Чтение онлайн

Я удивлённо приподнял брови, на что сэр Протазан довольно произнёс:

— Вижу, не всю историю вы взяли труд изучить. Ещё до появления на нашем континенте эфили, то есть тысячу лет назад, у нас существовала империя. Но она была… э-э-э… особой надгосударственной надстройкой. Королевства в её составе были почти независимы, и только обязанными отправлять войска в общую армию. Только так мы могли противостоять нежити из Проклятых земель, до того как эфили создали Кольцевую дорогу. Она же стала и барьером, но он тогда стал не нужен, ведь на опасных землях поселились голубокожие, и они полностью извели нежить.

Хозяин кабинета развёл руками и со вздохом продолжил:

— И империя отмерла. Единая армия не требовалась, а короли хотели максимальной независимости. Функции же объединения взяла на себя церковь Пресветлого. А вот теперь эфили утверждают, что пришло время возродить империю. И только в этом случае они согласятся нам помогать. Так что всего через месяц в Гросане состоится собрание всех монархов Запада, на котором они будут вынуждены выбрать Императора. Вы, сэр Дим, кстати, тоже можете на нём присутствовать, как вольный граф. Но у вас, конечно же, будет очень мало голосов.

Я пожал плечами, пока не зная как к этому относиться, а Протазан важно добавил:

— Все монархи уже предупреждены, и как вы понимаете, очень скоро и про посольство эфили, и про падение периметра, и про империю будут болтать в каждом трактире. А вот на собрании королей будет жаркая битва, хоть и надеюсь, что только на словах. И вас я попросил приехать ко мне тоже по этому вопросу. Выборов императора.

Я снова удивлённо приподнял бровь, не понимая как я могу повлиять на этот процесс, а Магистр вскочил из кресла, прошёлся по кабинету и заявил:

— Вы же имеете влияние на королеву Галонии, а мне нужен её голос. Да! Нужен! Ведь я планирую выдвинуть свою кандидатуру в императоры!

Я кивнул, и проворчал:

— Вы действительно не худший вариант. Известный полководец, умеете оценивать противника…

— Я рад, сэр Дим, что вы сразу оценили меня как лучшего кандидата в императоры! — пафосно произнёс Магистр. — Вы даже поднялись на несколько ступеней в моём мнении, как разбирающийся в политике человек.

— Поэтому я попрошу Диллу голосовать за вашу кандидатуру, — закончил я.

Протазан плюхнулся в кресло, нахмурился и чуть ли не прошипел:

— Похоже я переоценил ваши познания в политике. Мне надо, чтобы вы не просто попросили Её Величество, а добились её голоса для меня любыми средствами! Вы не понимаете, что сейчас начнётся. Сначала выделится двое-трое основных кандидатов, и они интригами, обещаниями и угрозами будут добиваться голосов остальных монархов. Я не знаю, что вас связывает с Диллой Первой, но мне кажется, что вы можете повлиять на неё.

— Выкручивать рук ей я не буду, — проворчал я.

— Мне не нравится ваше равнодушие, сэр Дим. Вы наверное недовольны, что я не выполнил обещание Ордена попросить у нашего покровителя-дайлиали для вас душу? Да, это так. Но просто потому что ангел не выходит на связь с нами. Это не наша вина!

Я пожал плечами, показывая равнодушие и к этой горячей речи, а Протазан пафосно заявил:

— Именно поэтому я пообещаю за голос Её Величества Диллы Первой то, что точно смогу выполнить. Все земли графства Сонг. Вам отдали только малую часть, а я если стану императором и Дилла отдаст свой голос мне, в течение пяти лет добьюсь передачи вам остальных земель, издавна принадлежавших графству Сонг.

Я уже прямо расхохотался и сказал:

— И вы, скорее всего, выполнить этого тоже не сможете. Какие пять лет? Аларийцы максимум через пару лет захотят вернуть графство себе, и я отожму у них упомянутые земли. И вам уже не получится сослаться на прячущегося дайлиали. И ничего вернуть мне вы не сможете. Как можно вернуть то, что и так будет моим?

Протазан уставился на меня злым взглядом, ища подходящие доводы, но я не дал ему шанса продолжить уговоры, заявив:

— Я попрошу Диллу голосовать за вас. А если увижу, что она хочет проголосовать за какого-нибудь негодяя, то и заставлю. Вопрос закрыт! А вы потом придумаете, чем расплатиться за мою помощь.

Встал, кивнул на прощанье и быстро вышел из кабинета. А по пути к выходу из башни постучался к Жарре и быстро рассказал ей, что узнал от Протазана касательно выборов Императора. Но заходить даже не стал, и правильно, потому что уже через пару минут явился секретарь приглашать девушку к командиру. Хорошо, что меня перед дверью не застал. Хотя и не мог. Я отлично слышу шаги.

В этот день я ещё проехался по разным мастерским по делам моего владения, да и вернулся в замок.

Там первым делом вызвал к себе мастера Тро и магистра Резию, да и сделал предложение, которое те приняли даже без раздумий. Старикану я предложил открыть школу воинских искусств для моих солдат. А магистру Резии колледж магии зелий. Но это учебное заведение уже не только для моих людей, а и для всех желающих, кто осилит вступительный экзамен.

Затем ко мне явились трое наёмников и попросили разрешения жениться на моих служанках. Ого! А вчерашняя реклама девицами самих себя не прошла даром!

За ужином я рассказал всем присутствующим про надвигающиеся проблемы с нежитью и выборы императора. Всё равно об этом скоро будет говорить весь Запад, так пусть мои люди узнают достоверную информацию. Первое многих напугало, а второе конечно же заинтересовало всех. Но и только. Ничем особенным никого здесь это не касалось.

Два дня прошли тихо и спокойно. А на третий неожиданно прибыл конный курьер из Гросана и привёз письмо на моё имя и без указания отправителя. Внутри конверта обнаружился ещё один, и получателем его была указана леди Ванлиаль из рода Белой Акации. Для меня же была только записка с просьбой передать конверт моей «пленной». И подпись… «Её Сиятельство Посол Эфили на человеческих землях Запада».

Правда имени посла указано не было, на что вызванная ко мне Ванлиаль пояснила, что это означает, что голубокожая леди указывает мне, что мы не знакомы и знакомыми не станем, по крайней мере из-за этого письма. Какие-то заморочки. Мне написала не дама, а чиновник.

Эфили вскрыла внутренний конверт, но прежде чем читать весь текст, пробежалась глазами по подписи, после чего тяжело задышала и прислонилась к стене. Я даже подумал, что если бы девушка не была воительницей, то вообще в обморок бы рухнула.