Чтение онлайн

— Сначала защитный барьер. Расставить кристаллы в двенадцати точках силы по городу. Каждый создаст локальную зону стабильности. Когда они соединятся в сеть — проведём финальный ритуал запечатывания.

Я поднял обсидиановый кристалл, внутри которого кипела тьма в ответ на энергию портала.

— Сначала защитный барьер. Расставить кристаллы в двенадцати точках силы по городу. Каждый создаст локальную зону стабильности. Когда они соединятся в сеть — проведём финальный ритуал запечатывания.

— И где эти точки? — Светлова уже щупала кристаллы, оценивая их вес и структуру.

Глеб активировал изображение города. На карте проявились светящиеся линии энергетических меридианов.

— Вот пересечения, — его палец быстро тыкал в карту. — Площадь Единства, башня ратуши, старый стадион, три моста…

— Стоп, — Светлова подняла руку. — Двенадцать точек, а кристаллов всего пять. Как это работает?

— Кристалл создаёт энергетический отпечаток, — пояснил Глеб, сверяясь с инструкцией. — Устанавливаешь его в точку силы, активируешь, он оставляет там метку. Затем переносишь к следующей точке. Главное — успеть обойти все за отведённое время.

— Сорок минут на двенадцать точек, — Краснова быстро прикинула. — Меньше трёх минут на каждую установку.

— Поэтому нужно разделиться, — решил я. — Каждая группа обходит свою цепочку точек. Время не ждёт.

Вдруг грохот приближающихся моторов заставил всех обернуться. Из-за угла показался ещё один БТР — имперский, с символикой Кривцова на броне. Солдаты Восточного Бастиона моментально вскинули оружие.

— Огонь! — заорал кто-то, но Краснова перебила:

— Отставить! У них поднят белый флаг!

И правда, люк машины медленно открылся, и оттуда красовалась белая тряпка.

— Не стреляйте! — крикнул мужской голос. — Мы сдаёмся! Дезертиры из 3-го имперского!

Все напряглись, держа под прицелом непрошеных гостей. Из люка вышел офицер с седыми бакенбардами, руки подняты.

— Полковник Максим Макаров, — представился он. — Бывший командир личной охраны генерала Кривцова. Прошу не стрелять.

Светлова вышла вперёд, держа пистолет наготове.

— Объясняй быстро, почему я не должна приказать расстрелять тебя прямо здесь и сейчас.

— Сегодня утром Кривцов потерял рассудок, — Макаров говорил спокойно, но в глазах плеснулась боль. — Приказал привести пятьдесят новобранцев и начал превращать их в этих тварей. У нас на глазах. Командир роты отказался — Кривцов убил его первым. Ещё девятнадцать последовали вслед за ним. Мы с остатками батальона дезертировали.

— И что вы тут забыли? — Светлова не убирала пистолет.

— Хотим поступить на службу наследнику и… попробовать искупить вину. Мы знаем коды имперской связи, расположение войск. Мы можем быть полезными.

Я вмешался:

— Думаю, мы можем заключить временный союз. По-крайней мере, до того момента, пока не разберемся с разломами.

Светлова кивнула:

— Оружие сложить. Рассредоточиться между нашими группами. Один дезертир на пять наших. Под прицелом.

— Понял, генерал. Благодарю за шанс, — Макаров отдал честь.

По его быстрому жесту, солдаты начали складывать оружие. Бойцы Светловой наблюдали за процессом, держа винтовки наготове. Несколько офицеров Макарова вышли вперед с планшетами и картами, готовые делиться разведданными.

Тем временем я отозвал Светлову и Глеба в сторону, разворачивая карту с пятью отмеченными точками.

— Вот план. Делим силы на пять групп, каждая получает кристалл. Установка в указанные точки по инструкции. Главная цель — центральная площадь, там я установлю последний кристалл и замкну барьер.

— Тридцать семь минут, — объявил Кирюша.

— А как обеспечим связь? — я хмурился. — В таких искажениях радио может подвести.

— Придется работать автономно, — решила Светлова. — Каждая группа действует по плану с запасом на непредвиденные ситуации. Место встречи — центральная площадь.

Очередной удар сотряс землю. Во втором, меньшем портале появились летающие твари — гибрид стрекозы и скорпиона размером с легковушку, с прозрачными крыльями и множеством конечностей.

— Воздушная поддержка! — Макаров барабанил в рацию. — Вертолёты в воздух, прикрывать наземные группы! Соколы, обеспечьте безопасность нашим вертушкам!

Винтокрылые машины взлетели в тёмное небо, открывая огонь. Воздух расчертили трассирующие очереди. Вслед за ними в воздух поднялись десяток Суперов, которые так же вступили в бой.

Я быстро распределил кристаллы между командирами. Каждый камень пульсировал по-своему, словно настраиваясь на нужную частоту.

— Инструкции для всех, — Глеб раздавал планшеты. — Каждый кристалл активируется уникально. Строго по схеме, малейшее отклонение — провал всего ритуала.

Командиры изучали схемы, шевелили губами, запоминая последовательность. Кристаллы отзывались энергетическими всплесками.

— Я иду на центральную площадь, — объявил я, оставляя себе обсидиановый кристалл. — Это главный узел, если там ошибёмся…

— Я с тобой, — твёрдо заявила Краснова.

— И я, — добавила Светлова, проверяя оружие. — На случай непредвиденного.

Алиса снова атаковала, но на этот раз не энергией, а звуком. Её многоголосье прокатилось над городом волной:

— Вижу тебя, наследник. Чувствую мои кристаллы. Интересная попытка, но тщетная. Тридцать пять минут, и эта реальность станет частью чего-то большего.

Солдаты зажимали уши, некоторые падали на колени. Удивительно, но мой малышковый отряд твердо стоял на своих ногах.

— Справишься без меня? — спросил Алёша, борясь с болью.

— Останешься координировать отсюда, — я положил руку на его плечо. — С такой ногой много не навоюешь.

— Тогда прослежу за близнецами, — мальчишка выпрямился. — Не подведу.

Команды распределились по машинам. Моторы завыли одновременно.

— Докладываем каждые три минуты, — скомандовал я. — Любые отклонения — немедленно сообщаем и корректируем маршрут.

— Тридцать четыре минуты, — озвучил Глеб.

Колонна разделилась на пять частей, устремляясь к разным целям. Мы взяли курс на центр.