Чтение онлайн

Клара чуть шагнула вперёд и поравнялась с Анэто. Дело начинало пахнуть кровью, чего боевой волшебнице совершенно не было нужно.

– Стрелки, вольно!
– зычно скомандовала Клара, да таким командирским голосом, исполненным такой уверенности, что кое-кто из арбалетчиков и в самом деле растерянно опустил оружие.
– Воины, никому из нас не нужна эта бессмысленная драка. Я не хочу делать ваших жён вдовами, а детей - сиротами. Нам незачем враждовать и нечего делить. Выбор за вами, но предупреждаю каждый, кто дерзнёт поднять руку на моих товарищей, заплатит за это. Цена простая и ясная - жизнь. Не верите? Тогда смотрите!

Кларе не было нужды прибегать к жестам или словесным формам. Она сморщилась от боли отката, но удар нанесла молниеносно - с десяток щитов в руках стражников разлетелись мелкой щепкой, железные полосы сорвало, закрутило винтом и вонзило в камень мостовой на целую ладонь.

– Следующий раз я буду целиться не в щиты!
– гася

боль гневом, выкрикнула чародейка.
– Подумайте дважды и трижды, прежде чем исполните безумный приказ!

Ратники попятились. Клара выдернула из ножен рубиновый клинок, крест-накрест полоснула перед собой - шпага оставляла в воздухе широкие полотнища алого огня.

– У меня нет к вам зла! Дайте нам пройти!
– крикнула волшебница.

– Не слушайте её!
– взвыл Титус.
– Добрые чада Святой Матери нашей, это не человек, это тварь Тьмы в чужой личине, бейте её, бейте, бейте! Все сложившие головы тотчас же окажутся у самого Спасителева престола и пребудут с ним во веки веков, и простятся им все прегрешения, вольно аль невольно совершённые!

Ряды инквизиторов дрогнули. Клара видела, что примерно половина солдат - в обычной воинской справе под накинутыми лишь поверх серыми плащами попятилась, явно не горя желанием вступать в пререкания со страшной чародейкой.

Рядом с Кларой выросла Раина, валькирия со свистом крутнула над головой меч, и лицо у Девы Битвы сделалось таким, что кое-кто из серых тотчас же забыл о всех приказах и карах за их неисполнение. Пошвыряв оружие наземь и срывая на бегу серые плащи, добрая дюжина ратников бросилась наутёк, приняв, возможно, не самое храброе, но самое верное решение.

– Стойте, стойте, погодите!
– завизжала Мегана, бросаясь между Кларой и заколебавшимися рядами серых.
– Госпожа Клара! Преподобный Титус! Никто здесь не хочет свар, ссор и уж тем более крови. Вы желаете переговорить с нами? Отлично, давайте отправимся в "Гордость Агранны" и всё обсудим. Идёт?

Инквизитор задумался. Да, он был фанатиком и не колеблясь подставил бы себя под молнию, но сейчас ему предстояло выполнить приказ, а не просто погибнуть со славою или же без оной.

– Я приду не один, - надменно сообщил Титус.
– Будут и другие святые братья, из самого Аркина!

– Мы всегда рады беседе с истинными слугами Спа

сителя, - расплылась в самой что ни на есть любезной и искренней улыбке Мегана.
– Я даю вам моё слово, преподобный. Мы будем в гостинице "Гордость Агранны", и вы сможете легко найти нас там.Титус отрывисто кивнул и приказал своему изрядно побледневшему воинству очистить дорогу.Раина разочарованно вздохнула и одним движением вбросила клинок в ножны.

– Спасибо, госпожа Клара, - куртуазно поклонился Анэто.
– Признаться честно, ни я, ни Мегана на такое бы не решились. Всё-таки, как ни крути, мы стараемся жить в мире. Да и Договор...

– Договоры должны соблюдаться, только тогда они могут считаться таковыми, - возразила Клара.
– Похоже, что святые братья явно начали отступать не только от духа, но и от буквы.Мегана тяжело вздохнула.

– Увы, госпожа Клара. Видно, Аркин совсем потерял голову из-за Разрушителя, если дерзает идти на такое.

– Они бы нам всё равно ничего не сделали, - заметила Клара.
– Мы бы их по мостовой размазали и в камень бы закатали, как пирог с начинкой.

– Не сомневаюсь, - кивнул Анэто.
– Конечно, нам троим, как и вашим спутникам, достопочтенная Клара, ничто не угрожало. Но если бы ректор Академии и хозяйка Волшебного Двора в открытую схватились со святыми братьями...

– То что стало бы с не столь сильными чародеями во всех остальных землях Эвиала?
– подхватила Мегана.
– Боюсь, многие из них разделили бы тогда судьбу несчастного Эбенезера...

Анэто помрачнел и дёрнул щекой, изменив всегдашнему своему хладнокровию и любезной, располагающей улыбке.

– Мег, ты права, - проворчал он.
– Как бы ни противно было мне это признавать.

– А чего тут признавать?
– внезапно вмешалась в

разговор валькирия.
– Перебить этих серых, и вся недолга! Я бы, к примеру, охотно в этом помогла.

– Взаимно, - ухмыльнулся Кицум, а Тави просто молча кивнула.

– С каких это пор слуги вмешиваются в разговоры хозяев?
– окинув Раину не слишком любезным взглядом, прошипела сквозь зубы Мегана.

Раина усмехнулась, окидывая покрасневшую от злости эвиальскую чародейку высокомерным взглядом. Клара понимала - и в самом деле смешно, какая-то там Мегана, из какого-то там заштатного мирка смеет повышать голос на одну из немногих живущих сейчас в Упорядоченном, кто видел все Три Эпохи мироздания! Трудно даже сказать, сколько тысяч лет прожила валькирия, последняя Дева Битвы из Асгарца, время не могло овладеть ею, оно текло сквозь, не задевая воительницу; и что такое по сравнению с этими тысячелетиями срок жизни этой Меганы - да и, чего греха таить, самой Клары? Иногда боевая волшебница задавала себе этот вопрос: что заставило валькирию принять её как "кирию Клару", то есть чуть ли не как свою повелительницу?

– Мег, Мег, осторожнее со словами, Мег!
– поспешно вмешался Анэто. Он уже вновь приятно улыбался.
– Разве ты не видишь, что почтенная Раина отнюдь не служанка? Что на тебя нашло?! Мои извинения, доблестная воительница.
– Анэто поклонился валькирии.
– Прошу не принять за обиду. У каждого из нас бывает, что сгоряча срываются слова, о которых мы потом жалеем. Ведь мы же жалеем, не так ли, Мег?
– Он выразительно взглянул на хозяйку Волшебного Двора.

Та уже успела овладеть собой.

– Прошу простить, - буркнула она, не глядя на по

Первая Эпоха началась сотворением мира и закончилась Боргильдовой Битвой (см роман "Гибель Богов"), в которой пали Древние Боги (к которым принадлежал и Старый Хрофт). Вторая Эпоха - эпоха Молодых Богов - закончилась их низвержением в результате восстания Хеди-на и Ракота. Третья Эпоха - эпоха Новых Богов - длилась во время описываемых событий.

прежнему усмехающуюся валькирию.
– Сегодня... был тяжёлый день.

– О, несомненно, - любезно отозвалась Раина.
– У всех у нас сегодня был тяжёлый день. А вечер, я боюсь, окажется ещё тяжелее. Где эта самая "Гордость чего-то там"? Хотелось бы осмотреть всё заранее и убедиться, что нам не подстроили никаких весёлых сюрпризов.
– Она состроила кровожадную гримасу.