Чтение онлайн

— Что, давайте прощаться! Багаж свой только уберите в сторону, а то сейчас пылью все занесет, сами потом будете ругаться.

— Тогда подожди минут пять, за кусты утащим, и сами отойдем.

Пока таскали вещи, я проводил осмотр, по привычке держа в руке планшет из жесткого пластика, на котором маркером отмечал нужные пункты. Как говорится, «Лучше тупой карандаш, чем острая память!» Да и со стороны выглядит гораздо солиднее. Пусть даже возможных зрителей всего два…

Традиционное рукопожатие, я забираюсь в кабину и запускаю двигатель. Пару раз чихнув, мотор начинает ровно гудеть на малых оборотах. Подождав, когда стрелки на приборах доползут к нужным отметкам, я помахал парням рукой и дал газу. Взлетаем!..

Вот так гораздо веселее — не нужно смотреть сразу в две стороны, пытаясь держаться подальше от кустов — их больше нет. И резко дергать вверх в самом конце, чтобы успеть пройти над деревьями, тоже не надо.

Нет больше торчащих веток. Пойдут фермерам на дрова, или еще для чего. А теперь — разворот, круг над полосой, и домой! Обещал вернуться, нужно выполнять…

На обратном пути забрался чуть выше — самолет пустой, заправка уже не полная, можно попробовать сэкономить бензин. Задремать не получится, но и болтанка поменьше, чем у земли. А что поболтать не с кем — так не особо и хотелось. Есть время, можно и над сюжетом книги подумать. Вдруг какой новый неожиданный поворот придет на ум, так сказать. Привыкли, понимаешь, читатели заранее знать, чем все закончится. «Простенько, предсказуемо…» Ну так читайте классиков тогда! А мы пойдем своим путем. «Всё не то, чем кажется», «Есть многое на свете, друг Горацио…», ну и так далее. «Книга в тысячу страниц начинается с первой буквы», короче говоря. Кстати, муз-вдохновителей у меня теперь целых две, только я им об этом еще не говорил. Или уже говорил?..

Вот еще что… Почему Джинджер обозвала меня «зеленофиолетовым»? (Хорошо, что не «голубым»…) Пошутила, или она тоже что- то видит? А почему раньше ничего об этом не говорила? Надо бы выяснить, вдруг ей бабка рассказывала про такие ненаучные явления. Всё, лишние мысли в сторону, пора связываться с вышкой в Порто- франко.

И через двадцать минут, покрутившись вокруг аэродрома (ждал, когда сядет очередной орденский «Геркулес», в этот раз без пушек), я старательно посадил «Сессну» и не торопясь порулил к ангару, где на стоянке уже помахивал флажками один работник из местного персонала. Это он специально, показывает, типа «Туда не ходи, сюда ходи!..» — по дальней рулежной дорожке к транспортнику бодро катили три тентованных трехосных грузовика и орденский джип. Что, не хотели ценности по земле перевозить? Понимаю и не упрекаю… Особенно после того, что случилось совсем недавно.

Двухмоторника Джима на стоянке не было. Наверное, вызвали те самые загадочные пассажиры. Я бы, конечно, посоветовал Хокинсу как- нибудь «соскочить» с этого подряда, но после могут быть проблемы. Если отказался один раз, может отказаться и в другой, пострадает репутация… Вот бы он догадался сымитировать неисправность одного из двигателей, типа обороты не держит или давление масла прыгает. Сообщить пассажирам, что требуется срочное техобслуживание, и пусть ищут себе других извозчиков. А то у меня такое чувство, что даже явная демонстрация пистолета не поможет Эвелин от них отбиться. Не те люди… Хотя, откуда я могу это знать? Опять «синдром Кассандры», чтоб его? Так не видел еще этих непонятных туристов-наемников, предполагаю только со слов девушки. Но почему так неспокойно?..

Подогнав «Сессну» к ангару, я заглушил двигатель и включил сотовый, чтобы позвонить заправщику. На мое счастье, он оказался на месте и пообещал подъехать минут через десять.

— Не слышал, когда Хокинс вернется? — спросил я у техника, выглянувшего из своей каморки с запчастями.

— Нет, это тебе надо у диспетчера спросить. При мне никто сроков не называл. Только говорили, что вряд ли сегодня прилетят.

— Понял, спрошу…

Тут прикатила автоцистерна, и мне пришлось заняться другими делами — смотреть, как и сколько зальют бензина. Ну и сразу расплатиться, куда денешься! Зато постоянно готов к вылету, ничего и никого ждать не надо. Дело привычное…

Прихватив свою сумку, обогнул ангар и завел джип, нужно заглянуть к диспетчеру, вдруг что-то появилось?

Нет, мне ничего нового не сказали. Улетели, когда вернутся — пока неизвестно, о вылете из других мест не сообщали. Все ясно, будем ждать. Может быть, я зря волнуюсь. Делать нечего, вот и переживаю. И вообще, у меня семья есть. Джинджер дома ждет, обычно в это время она уже возвращается с работы. Через несколько часов поедет забирать Уильяма. Кстати… Этой осенью ему ведь в школу! Там проверят, в какой класс его можно отправлять — в подготовительный, или уже в первый. (Да, вот такая здесь система, может, и не зря сделали — не приходится учителям ориентироваться на самых отстающих.)

Все, пора в город!.. Когда выезжал через шлагбаум, огляделся — никто вроде не собирался ехать следом. Но примерно на полпути до города позади возник чей-то пыльный «хвост», будто водитель торопился. Он там что, в засаде сидел?..

Не доехав пары километров до въезда в Порто-Франко, «хвост» пропал. Куда делся? Ездят тут вокруг всякие, понимаешь, а потом машины пропадают!.. Но, если честно, уже давно не слышал о нападениях в окрестностях города. Орденские патрули катаются регулярно и часто, канал для срочной связи всем известен. Главное — успеть крикнуть в эфир «Помогите!» и назвать приблизительное место. И самое большое через десять минут приедут бравые ребята и распустят всех нехороших людей на мелкие лоскуты. Где-то недалеко у них еще вертолет заныкан, может добавить из пары пулеметов крупного калибра, если кому сразу не хватит. А на машине от вертолета не убежишь… (Хотя, сумели ведь некие товарищи скрыться от «Ганшипа», но это совсем другая история.)

Встречать машину выбежал Джек. Кот лежал на веранде и никуда не собирался — ему и там было хорошо. Ничего, есть захочет, придет, я ему припомню…

Погладив пса, я вошел на кухню. Джинджер в домашнем наряде (короткие шорты и майка) звенела посудой у плиты.

— О, ты уже вернулся? А то я не знала, сколько готовить…

Поцеловав ее в щеку, я подошел к холодильнику и взял бутылку сока.

— Осторожно, холодный!

— Ничего, я воды долью, ученый уже… Пока не забыл, спрошу как там у тебя на работе, все еще бродят проверяющие?

— Никуда не делись, только уже не бродят, а в бумагах копаются. У меня все хорошо, а вот некоторые из персонала потеют гораздо сильнее, чем обычно. Интересно, с чего бы? — она хихикнула.

— Злая ты… Не любишь коллег.

— Просто ты их не видел. Классический террариум… Но деваться некуда, вот и страдаю. — вздохнула жена.

— Ничего, ты у меня сильная, справишься! И… еще… Когда ездишь, рядом никакие непонятные машины не вертятся? Ну, которые раньше не видела? Я понимаю, что вопрос странный, но все-таки…

Джинджер моментально поняла, в чем дело.

— Знаешь, вроде бы нет… Ну, если и есть, то не так, как в кино, когда за тобой мотается по всему городу машина с двумя наблюдателями. А почему ты спросил? Заметил что-то непонятное?

— Так, сам пока не знаю… Мелькает иногда на пределе видимости, и не могу понять — одна и та же машина, или разные, далеко… Но ты посматривай, ладно? Мы не богатые бизнесмены, кому и что от нас может понадобиться?

— Хм… Ну, если бы раскопали наше дело… то грохнули еще несколько лет назад. Сейчас уже поздно, все следы песком занесло, — задумчиво ответила Джин. — Пусть хоть целыми сутками проверяют, лишних доходов нет.

— У меня тем более. За вылеты платят, но миллионером с этого не станешь. Ладно, что сегодня на обед и ужин?

— Рис с овощами. И не кривись, я все вижу!.. — она слегка толкнула меня в плечо рукой с зажатой длинной ложкой. — Потом меню будет другое. Но сначала ЭТО должно случиться.

О чем речь, было понятно и без уточнений.

— А сегодня у нас время еще есть? — Для чего, тоже уточнять не потребовалось.

— Уже нет, — Джинджер посмотрела на часы. — Вернулся бы на пару часов раньше… Так что можешь копить силы, пригодятся. Не завтра, так послезавтра… А станешь возмущаться — начнем делать все по науке, строго по расписанию, раз в две недели.