Чтение онлайн

— Сговорились, да?.. Нет уж, подождете!.. Все сядут за стол, тогда и вам положу.

Синхронно вздохнув (тренировались они, что ли?..), пес и кот разошлись по углам и легли на пол, демонстративно отвернувшись. Ничего, как начну им еду накладывать в чашки — сразу простят!..

Джинджер и Уильям немного задержались. Причина стала понятна сразу, как только они вошли на кухню. (Я как раз спустился, чтобы выпить чего-нибудь, промочить горло — в каморке под крышей было душновато, несмотря на работающий кондиционер. Наверное, пора вызвать мастера, пусть проверит, вдруг пора заправлять…)

— Вот и мы! — объявила жена, поставив большой пакет на табуретку. — Заехали на рынок, купили немного всякого-разного, как ты говоришь.

— Да, можно, я возьму два яблока? — сразу же поинтересовался Уильям.

— Можно, только помой их хорошенько. Заодно и руки вымоешь, — улыбнулась Джинджер. — Наверное, ужинать будем через полчасика, хорошо?

— Как скажете, моя прекрасная леди!.. Как скажете…

Судя по всему, сегодня Уильям долго играл в какие-то активные игры, потому что за столом ел молча. Попросил добавки, которую тут же смолотил, выпил стакан сока и поднялся с табуретки.

— Мама, можно я пойду смотреть мультики?

— Можно, только не делай звук слишком громким.

Куда только подевалась усталость!.. Через пару секунд его уже не было на кухне, а из коридора послышался быстрый топот.

Я сидел за столом, неторопливо допивая свой травяной настой. Никогда не любил кофе, в отличие от тех, кто вырос и жил в других странах. Но настоящий чай здесь, на Новой Земле, стоил прямо-таки бешеных денег, вот и приходилось довольствоваться непонятно чем. Правда, компоты из местных ягод получались очень даже вкусными… Когда удавалось найти то, что хотел.

— Почему ты на меня так смотришь?

— «Восхищайтесь так сильно, как только можете. Большинство людей ничем не восхищаются», — процитировал я.

— Сам придумал? — засмеялась она.

— Да куда мне… Это сказал Ван Гог. Сижу вот, размышляю…

— О чем? — спросила заинтересовавшаяся Джинджер.

— Так, о разном… О жизни.

— В каком смысле?

— Как бы тебе объяснить… Ты знаешь такую старую игру — «Камень, ножницы, бумага»? Ну, когда игроки выбрасывают разные варианты на пальцах.

— Да, знаю, конечно… «Камень тупит ножницы. Бумага оборачивает камень. Ножницы режут бумагу». Там еще некоторые пытаются понять манеру другого игрока.

— Вот, я о ней и говорю… Эта игра здесь, на Новой земле, получает дополнительные варианты…

— Это как? — Она явно удивилась. — Нужно играть сразу двумя руками, что ли?

— Нет… Исходные материалы могут неожиданно измениться. Камень вдруг окажется мягким песчаником, ножницы — резаком для листового металла, а бумага превратится в кровельное железо или как минимум в лист жести…

— И в чем тогда смысл?

— А смысл в том, что придется не просто махать руками, а напрягаться и рисковать… Твой камень может оказаться недостаточно твердым, чтобы противостоять ножницам. И лист жести голыми руками сгибать рискованно — порежешься, да и сил разрезать этот лист может не хватить, если ножницы уже затупились…

— Надо же, как сильно тебя задело… Аж на философские размышления потянуло. То есть ты сейчас чувствуешь себя проигравшим? — Наверное, она понимает меня лучше, чем я сам. Неужели такое бывает?..

— Проигравшим — нет… Скорее, разочарованным. Как-то не представлял себе будущего бойфренда Эвелин в виде располневшего игрока в американский футбол…

— Я была знакома с несколькими. Уверяю тебя, они далеко не все тупые верзилы… — Джин встала и подошла к мне вплотную. — Не волнуйся и не ревнуй, они не были моими… очень близкими друзьями. — Сняв с меня очки, она положила их на стол. — Иди сюда!

Кто бы в этом случае стал сопротивляться? Я — так нет… Уткнулся головой в то, что оказалось впереди, и расслабился. Джин приобняла меня и стала тихонько поглаживать по голове и плечам. Я не мог оставаться безучастным и принялся поглаживать ее в ответ — спину, поясницу… Ну и то, что находится гораздо ниже… Как ни странно, возмущенных протестов не последовало, только изменилось еле слышное дыхание и объятия стали еще теснее.

Вдруг что-то кольнуло меня в лоб. Я чуть отодвинулся и увидел блеснувший еле заметной искрой камень в подвеске. Показалось, наверное, просто отблеск света из окна… Поддавшись непонятному порыву, я прикоснулся к камешку губами, почувствовав легкий укол тока (будто «лизнул батарейку»), и в этот же момент Джинджер резко выдохнула и сильно прижала мою голову к себе.

— Ну вот, из-за тебя мне теперь нужно срочно бежать в ванную комнату и переодеваться! — Смеясь, она отпустила меня и быстро пошла к двери в коридор. Оглянувшись на пороге, добавила, — и ты еще спрашиваешь, почему я с тобой… — После чего со смехом закрыла дверь. Перед глазами еще долго стоял силуэт Джинджер, окруженный весьма яркой дымкой желтого цвета. Я сейчас точно не сплю, а?..

Прошло несколько дней. Пару раз я отвозил пассажиров в Нойехаффен и обратно, один раз слетал к той самой ферме — нужно было срочно отвезти туда некоего персонажа, который не пожелал ничего рассказать о себе. Ограничился только именем — Питер. Ну да, он такой же «Питер», как я — Папа римский. Но это их шпионские дела, как говорится, «меньше знаешь — крепче спишь!» Обратно я повез опечатанный мешок, в котором (на ощупь) бултыхались пара коробок и пакет с чем-то мягким. Главное, что посылка не тяжелая, довез без проблем. А когда притащил ее по адресу (то есть к Игорю в мотель), он тут же меня обрадовал:

— Тебе тут сообщение пришло. Ну, ответ на твои сведения из агентства ОБС…

— И что, начальство грозится лишить денежных выплат по причине неумеренного пьянства?

— Что удивительно — нет. Да вот, читай сам! — Он сунул мне листок с распечатанным текстом. (Мог бы и с экрана ноутбука показать, электричество экономит, что ли?..)

*********

«Башня — Страннику.

Ваша информация частично подтверждается из других источников. В дальнейшем обращайте особое внимание на термины, которые звучат подобно именам и названиям из древнегреческих мифов, например: «Аргус», «Ариадна», «Немейский лев», «Амброзия». При наличии возможности, уточните место происхождения описанных приправ и добавок. Предостерегаем вас от проявления чрезмерной инициативы. Речь идет о секретных проектах Ордена (или курируемых им проектах других лиц). Организаторы стремятся сохранить предельную степень секретности любой ценой. Не допускайте возникновения угрозы кому- либо.

Благодарим за помощь в деле с «фермой».

Порядок связи без изменений.»

— Ну, дела… — Мне оставалось только демонстративно почесать затылок. — Спички есть?

Игорь вынул из нагрудного кармана зажигалку «Зиппо» и протянул мне. Я скомкал листок бумаги, положил в пустую пепельницу, крутанул колесико и поднес огонек к бумаге. Через минуту от ценных указаний начальства остался только невесомый пепел, который я размял и перетер пальцем. Вот и все…