Чтение онлайн

— Неожиданно… Теперь не оказаться бы в положении любопытной Варвары…

— А ты не суйся куда попало с расспросами, — пожал плечами Игорь. — Я их так понял: держи уши раскрытыми, а мозги — трезвыми, что-нибудь и узнаешь.

— Да это, как говорится, и ежу понятно. И вот чего неймется проклятым буржуинам?.. То львы, то эксперименты всякие, то еще невесть что…

— Деньги, деньги, и еще раз деньги, как сказал Наполеон. Кстати, о деньгах, тебе тут передали… — Он выдвинул ящик стола и достал бумажный сверток. — Сказали, премия… За что — сам знаешь.

— Расписываться не надо? — Я усмехнулся и развернул бумагу, быстро пробежав пальцами по стопке местной валюты. — Нормально так… Ладно, пойдет в заначку…

— От жены спрячешь, что ли? — Он понимающе ухмыльнулся.

— Нет, на внезапные расходы… У нее свои деньги есть.

— Тогда на какие, ты же вроде не пьешь почти?

— Ну… Представь сам: нападут бандиты, а на кармане денег нет, чтобы патронов прикупить…

— Тьфу на тебя, шутник! — Игорь демонстративно постучал по столешнице. — Заранее покупай тогда.

— Патронов всегда бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не унесешь, это все знают.

— И на все-то у тебя отговорки есть… Ладно, там кто-то на стоянку зарулил, надо бы посмотреть…

— Пока!

— Пока!.. Новости будут, заходи…

Несмотря на предупреждение, я решил наведаться к тому самому торговцу пряностями. А что, приправы у меня и в самом деле заканчиваются, надо бы свежих прикупить.

— Добрый день! Я опять к вам… То же самое, что в прошлый раз покупал. Вот это… это… и вроде вот эту смесь брал.

— Добрый день! Да, так и было. Еще вот эту приправу забыли, — продавец показал, что именно.

— Правда?.. Наверное… Вроде четыре пакетика было… Точно, тогда давайте и ее!

— Понравилось? На всем рынке такие приправы только у меня. Другие совсем не то, честно!..

— Да, я уже оценил, спасибо. И всем, кто пробовал, очень понравилось. Часто новые привозите?

Торговец заметно поскучнел, кажется, даже расшитая золотом тюбетейка на бритой голове стала блестеть не так ярко.

— Куда там… Тут к таким не привыкли, берут редко… В основном для ресторанов и кафе закупают, совсем другое надо… На том и держусь.

— Откуда возят, если не секрет? Далеко и долго, наверное? Вдруг где поближе брать можно?

— Нет, поближе все самое обычное растет, как у всех. Знакомый из предгорий возит, там не так жарко и вода гораздо лучше, вот у трав и вкус совсем другой. Только вот караваны там очень редко мимо ходят, да и часто возить нечего, оборот не тот.

— Так у меня самолет есть, вдруг проще и быстрее будет? Если что, помогу. Несколько часов, и на месте, день по пыли ковылять не надо.

— Дорого, наверное?

— Не дороже денег, — засмеялся я. — Если что, могу и попутно для него груз какой прихватить, вдруг срочно понадобится. Так что прикинь, если что, могу телефон свой дать, позвонишь.

— Так ты сам летаешь, что ли? — удивился торговец.

— Ну да, а что?

— Не похож совсем, да!..

— А ты что, много здесь пилотов видел? Всякие-разные есть, и постарше меня…

— Это я так, по привычке… Раньше рядом с аэродромом военным жил, там летчики постоянно в лавку заходили… Хорошее время было, да!..

— И что потом случилось?

— Базу закрыли, аэродром… Закончился, короче. Даже бетонные плиты с полосы растащили. С кем торговать?.. Вот я сюда и подался…

— Не жалеешь?

— Сейчас уже нет… Привык…

— Вот, держи. — Я протянул ему визитку — белый картонный прямоугольник, имя-фамилия-телефон, и внизу силуэт «Сессны». — Только сразу предупреждаю — ничего криминального возить не буду!

— Э, слушай, какой-такой криминал-мирминал, да?!.. Мой друг — честный человек, никогда с «дурью» дела не имел. Он ведь не только сюда приправы отправляет, да! Неплохо живет… Да ему там и лучше, он городов не любит.

— Сколько с меня?

Продавец назвал сумму, заметно меньшую, чем в прошлый раз. Постоянным покупателям — скидка, Восток — дело тонкое, ну и так далее…

Расплатившись, я увидел, как собеседник прячет мою визитку в свое портмоне вместе с деньгами. Ну, посмотрим, может, что и получится… В крайнем случае, выясню, вдруг там еще одна скрытая взлетная полоса оборудована. Как говорил Джим, если внимательно не приглядываться — то и не поймешь, что местность дорабатывали. Ладно, поживем — увидим…

*********

Вечером после ужина мы, как обычно, все вместе сидели в гостиной. Уильям в компании Джека и Васьки смотрел свои очередные мультики (в этот раз Койот снова гонялся за неуловимым Бегуном), а мы с Джинджер читали каждый свою книгу. Она — очередной любовный роман, а я — что- то околофантастическое из недавних поступлений в местный книжный магазинчик.

Внезапно раздалась трель звонка у входной двери. Джек повернул голову в нашу сторону и вопросительно гавкнул, типа спросив: «Вы слышали, или нет?..»

— Да слышу, слышу, не надо мне повторять, — ответил я ему.

— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила Джин, призакрывая книгу.

— Вроде ни с кем не договаривался, ничего срочного не планировал… Пойду, гляну, кого там принесло на ночь глядя…

— Я с тобой. Вдруг там твоя очередная подружка приперлась, — ехидно заметила жена, приблизившись к моему уху, чтобы не слышал Уильям. — Придется шваброй отбиваться…

Открыв дверь, на пороге я увидел… увидел… Ну, не носорога в смокинге, но первое впечатление было примерно такое же. Там стоял тот самый бывший футболист. В этот раз пивом от него не пахло, да и одет он был слишком прилично для здешней местности и времени года — светлая рубашка с коротким рукавом, узкий галстук (да кто их вообще тут носит летом?!..), тщательно выглаженные брюки, начищенные до блеска туфли… Завершали сей прикид здоровенные очки — темные, несмотря на вечернее время. И что бы это значило? Играет в секретного агента?

— Чем обязан столь позднему визиту? — не очень вежливо спросил я. Ну, а что вы хотели? В тот раз мы расстались вовсе не друзьями, и даже не хорошими знакомыми.

— Ну, чего молчишь? Говори уже, — послышался из-за его спины хорошо знакомый мне голос. Эвелин?!..

Парень содрогнулся все телом, будто получив пинка под зад (хотя, почему как будто?..), и нерешительно шагнул вперед и в сторону, освобождая проход для девушки, которая тут же подошла ко мне и встала рядом. Она была в светлой рубашке и темных брюках, не успела переодеться после рейса, что ли?