Одиночка. Том II
Шрифт:
— Игорь, милый, если я вступлю в бой, — она томно вздохнула, — то вам всем станет невыносимо скучно. Всё закончится слишком быстро. А вам же нужна практика, опыт, ощущение драйва? Я не хочу мешаться. Со мной будет… неспортивно.
Игорь что-то проворчал про «зазнавшихся S-рангов», но больше не приставал. Группа двинулась дальше. Катя снова заняла свою позицию в арьергарде.
«Двадцать тысяч кредитов… Тупая, бессмысленная загадка, купленная за целое состояние».
Катя шла, сохраняя безупречную маску лёгкой скучающей отстранённости, в то время как внутри всё кипело. Двадцать тысяч кредитов! За эти деньги можно было купить свиток моментального восстановления или десяток зелий выносливости!
А она получила лишь координаты!
Хрень, а не подсказка. Она уже пятый раз мысленно посылала проклятия в сторону своей системы, которая явно получала садистское удовольствие от таких «мощных» намёков.
Тем временем хилерша делала всё правильно и предсказуемо: вовремя накладывала щиты, лечила мелкие царапины. Никаких замечаний.
Войнов же был ходячей аномалией. На волне мобов группа столкнулась с камнеедом: толстым, приземистым големом из сланца и мрамора. Пока Игорь удерживал его внимание, а Ирина с Витей искали слабое место, Е-ранг… просто деловито расхаживал за Алисой.
— Эй, новичок, не отвлекайся! — крикнула Лена, отскакивая от удара каменной лапы. — Прибьёт же!
Войнов посмотрел на неё, кивнул и, словно нехотя, двинулся к голему. Он проигнорировал замечание и… просто… поставил ногу на выступающий камень у основания твари, будто собираясь завязать шнурок, и резко перенёс на неё вес. Раздался оглушительный треск: пласт сланца, служивший голему опорой, лопнул.
Чудовище, потеряв равновесие, грохнулось на бок, подставив уязвимую сердцевину. Ирина не растерялась и всадила туда ножи. Хотя голем уже был мёртв…
Войнов же уже отошёл, снова рассматривая какой-то мох на стене.
«Случайность? — думала Катя. — Невероятное, абсурдное везение? Или расчёт настолько тонкий, что его не отличить от хаоса?»
Она решила провести свой маленький тест. Когда группа пробиралась по узкому выступу над бездной, Катя, проходя мимо Войнова, «случайно» задела его плечом. Контакт был мимолётным, но для её системного навыка «Анализ энергии» этого хватило.
Она ожидала почувствовать скрытую мощь, хаос, что-то чужеродное. Но вместо этого… ничего. Вернее, не совсем ничего. Было ощущение глухой абсолютной тишины. Как будто её навык упёрся не в человеческую ауру, а в идеальный звукопоглощающий барьер.
«Анализ энергии успешно применён к цели!»
«Этого быть не может… навык… но он же не сработал!»
Это было даже более тревожно, чем всплеск силы. Он не просто маскировал свой ранг — он маскировал само своё присутствие в потоке маны. Так не умели даже мастера иллюзий A-ранга.
— Внимание, впереди зал! — предупредил Витя, и группа сошла с выступа на ровную площадку.
Пространство было освещено призрачным сиянием биолюминесцентных лишайников, а в центре кружили мобы. Не прыгуны, а полноценные тени-стражи, существа B-ранга, способные растворяться в темноте и нападать неожиданно. Игорь сразу же рявкнул: «Строй!», — приняв удар первой тени на щит. Началась настоящая свара.
Катя, как и обещала, не особо лезла в бой. Она пристроилась у стены, наблюдая, как разворачивается хаос. Ирина и Витя работали как единый механизм, Слава и Гриша прикрывали фланги, Лена кидала ослабляющие чары.
Алиса сияла в эпицентре, её щиты лопались один за другим под когтями стражей, но она успевала восстанавливать их, и её лицо стало белым от концентрации. А Войнов… Войнов делал странное.
Он не атаковал напрямую. Он перемещался по краю боя, и там, где он проходил, происходили необъяснимые сбои. Тень, которая нацелилась на Славу, вдруг споткнулась об абсолютно ровный пол и врезалась в спину своему сородичу. Оба умерли.
Другая, готовясь к фатальному прыжку на Игоря, внезапно получила сверху падающий сталактит — маленький, но как раз вовремя. Это уже не могло быть везением.
Катя не видела саму атаку, но понимала, что мобы умирали, и никто, кроме Войнова, их так быстро не мог убить!
«Да как же ты меня достала, Катя, — мысленно ругался я, со всей силы кидая кинжал в голову стража. — Чё ты следишь за мной, а?!»
Чёртова Катя. Она пялится на меня, будто я — экспонат в музее редких идиотов. И ведь пофиг ей на мобов! Стоит мадама у стены, сложив руки, с видом королевы, снизошедшей до наблюдения за плебейской вознёй. Из-за неё я не могу нормально качаться! Приходится выкручиваться, как уж на сковородке.
Вот, например, прямо сейчас. Тень-страж материализовалась за спиной у Гриши, который увлечённо палит во всё, что шевелится, совершенно забыв про тылы. У меня как раз откатилось «Ускорение». Обычно я его маскирую под резкий бросок, но сейчас Катя смотрит именно в мою сторону. Приходится действовать иначе.
Я делаю вид, что спотыкаюсь о камень, который я, кстати, сам незаметно подкатил сюда ногой секунду назад… в общем, падаю вперёд, кубарем качусь и, «случайно» выставив локоть, всаживаю его точно в энергетическое ядро стража. Тварь с тихим шипением рассыпается в прах, а я, постанывая, поднимаюсь, отряхивая колени.
— Чё ты путатешься под ногами? — слышится чей-то ворчливый комментарий.
Идеально. Опыт за моба получен, а все думают, что мне просто повезло. Плюс ко всему, я апнул уже два уровня! Вот сразу бы в В-ранговые ходить…
Но так не может продолжаться вечно. Катя — не дура. Она S-ранг, и если она заподозрила неладное, то будет копать, пока не докопается. А мне её внимание хуже горькой редьки. Мне нужно спокойно фармить, тихо расти, не отсвечивать. А не отплясывать с бубном, притворяясь шутом гороховым.
Вот ещё один страж нацелился на Алису: хилерша сосредоточена на щите для Игоря, стоит спиной к угрозе. Катя смотрит на меня. Я громко чихаю, благо пыли тут хватает, делаю несколько нелепых шагов в сторону и задеваю плечом Лену. Она вскрикивает, её заклинание ослабления срывается и летит не в ту тварь, которую она целила, а в того самого стража за спиной Алисы. Моб на секунду замирает, дезориентированный, и в этот момент Витя, отрабатывая связку с Ириной, швыряет в него сгусток какой-то энергии.
Страж, оглушённый, становится лёгкой мишенью для Ирины. Ещё один моб в копилку группы, а я снова в стороне с самым невинным выражением лица на свете. Хоть бы кто заметил, что мой «случайный» толчок Лены был рассчитан так, чтобы развернуть её именно на нужные градусы.
Самое сложное — это убивать мобов так, чтобы это выглядело как череда нелепых случайностей или заслуга кого-то другого. Мой внутренний «ребёнок» плакал, глядя на весь этот недополученный чистый опыт.
Я мечтал просто врубить «Ускорение» на полную и пройтись по залу, собирая урожай. Но вместо этого я — клоун в балете. Вот тень занесла коготь над Славой. Я, изображая панику, отскакиваю назад и «нечаянно» наступаю на полуразрушенную плиту. Та с грохотом проваливается, обрушивая под тварью кусок пола. Страж проваливается по пояс, теряет равновесие, и Слава, недолго думая, добивает его.