Чтение онлайн

Девушка молча выставила перед собой кинжал, вцепившись в него двумя руками, и крепко зажмурилась, смирившись с неизбежным. Она уже представила, как острые клыки впиваются в тело. Через пару мгновений последовал удар, опрокинувший ее на спину. Эви вскрикнула, услышав, как щелкнули зубы, кто-то выхватил клинок из рук, и раздался предсмертный хрип умирающего монстра. Она замерла, боясь пошевелиться. Что-то тяжелое вдавило ее в землю.

Выждав пару минут и не в силах поверить, что осталась жива, беглянка приоткрыла глаза и увидела перед собой оскаленную пасть и застывший стеклянный взгляд мертвого волка. А потом она поняла, что была не одна. Рядом сидел тот, кого она меньше всего ожидала увидеть…

– Бонни… – прошептала она, не в силах поверить в реальность происходящего. – Боже мой, что ты тут делаешь?

– Спасаю тебе жизнь, – ответил приятель и зашипел от боли, пытаясь ладонью зажать кровоточащую рану на левой руке.

Выбравшись из-под туши убитого зверя, Эвелин оторвала подол от своей рубахи и крепко замотала разорванное предплечье своего друга.

– Ты все это время шел вслед за мной? – спросила она.

– Я не мог отпустить тебя одну, – грустно ответил Бонни. – Прости, что ослушался.

– Ты не представляешь, как я этому рада… – размазав по щекам слезы, Эви крепко обняла израненного паренька. – Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти?

– Не уверен, но мы должны. Опасно оставаться здесь, моя кровь привлечет других хищников, и мы еще не так далеко ушли от дома.

– Ты прав, по нашему следу уже, наверное, идет инквизитор.

* * * * *

Инквизитор покидал имение одним из последних, дождавшись, пока Орис соберется в путь. Выехав за ворота, он направился вслед за ним на небольшом расстоянии, чтобы не привлекать особого внимания. Теперь Ноа понимал, зачем чутье привело его в этот дом. Он не доверял перерожденному Баратеону. Хоть тот и получил новое тело (кстати, очень похожее на предыдущее), его душа осталась прежней, такой же прогнившей, как и раньше, пропитанной алчностью и пороком. Бывший генерал был в этом уверен. С каким удовольствием он убил бы бывшего маркиза еще раз, но не мог сделать это прямо здесь и сейчас, нужны были доказательства свежих преступлений.

Ноа следовал за каретой баронета по прямой дороге. К счастью, какое-то время им было по пути. Однако, вскоре, повозка Ориса свернула с главной трассы, и королевский инквизитор не мог сопровождать его дальше, не вызывая подозрений.

– Чарли! – окликнул он своего помощника, который, по первому сигналу, тут же остановил лошадей. – Проследи за господином Баратеоном, узнай, куда направляется, как живет и чем дышит. Я буду ждать тебя в ближайшей таверне.

Оборотень всегда был немногословным. Вот и сейчас он кивнул в знак согласия, передал хозяину вожжи и, обернувшись в волка, затрусил по следу Ориса. Ноа, как и договорились, направился в ближайшую таверну под названием «Красный петух».

* * * * *

– «Красный петух», – прочитала Эвелин надпись на вывеске. – Бонни, давай зайдем. Я устала и хочу есть, к тому же тебе нужна помощь… – она с мольбой посмотрела на своего друга, который, потеряв много крови, еле держался на ногах.

– Это может быть опасно, – попытался возразить он, морщась от боли.

– И все-таки, мы рискнем, – уверенно сказала Эви, беря инициативу в свои руки, и шагнула в сторону крыльца. – Еще опасней сейчас остаться на улице.

Таверна встретила их запахом еды и винного перегара, а также шумом изрядно подвыпивших посетителей. Несмотря на раннее утро, здесь было достаточно засидевшихся с ночи путников.

Эвелин прошла к стойке бара. Хозяин заведения устало следил за гостями, ожидая, когда они уже дойдут до кондиции, разойдутся по комнатам, и его дочери, наконец, смогут прибрать грязную посуду.

– Простите, уважаемый, – робко обратилась к нему Эви. – В дороге на нас напал волк, и моему другу требуется помощь. Не могли бы вы…

Рослый бородатый мужчина нехотя повернулся на голос и, увидев перед собой двух жалких подростков, подал знак охраннику, который тут же приблизился и навис над ними в выжидательной позе.

– У нас тут не богадельня, чтобы подавать нищим, – грозно произнес хозяин. – Так, что, кыш отсюда!

– Возможно, я не с того начал… – поспешила исправиться Эви и, вынув из кармана золотой, положила его на прилавок. – Нам нужна комната, лекарь и что-нибудь поесть.

Несколько секунд бородач переводил взгляд с монеты на странного мальчишку и обратно, потом сгреб золотой и, убедившись, что это не подделка, приказал помощнику:

– Проводи дорогих гостей в седьмой номер, – детина, пожав плечами, молча отправился наверх, ребята последовали за ним.

Комната оказалась маленькой, но чистой. Здесь стояли две узкие кровати и небольшой стол между ними, но и этого было более чем достаточно. Эви помогла другу расположиться на постели, подняв подушку повыше, и спустилась за ужином. У барной стойки ее взгляд зацепился за человека в черном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Он стоял спиной к общему залу и ждал пока его кружка наполнится элем.

Эви обошла незнакомца и, взяв тарелку со странно выглядевшей, но вкусно пахнущей похлебкой, отправилась в обратный путь, сосредоточенно смотря себе под ноги. В это же время мужчина в черном, взяв напиток, начал отходить от прилавка и, не заметив девушку, налетел на нее, облив элем и чуть ли не сбив с ног.

– Поосторожней, мелкий! – воскликнул он. – Гляди, куда идешь!

– Это вам не помешало бы смотреть себе под ноги! – недовольно парировала Эви. – Там, знаете ли, тоже иногда люди ходят!

Даже не взглянув на опешившего собеседника, она решила пойти дальше, но тут же столкнулась с другим верзилой. Юная графиня охнула, с ужасом глядя, как по штанам нетрезвого гостя растекается ее горячий ужин, а ведь она была так голодна.

– Ах ты, мелкая тварь! – взревел рыжий детина, хватая Эви за волосы. – Ты ответишь за это!

Опасаясь, что великан вырвет последнюю оставшуюся на голове растительность, она вцепилась в его руку и, повиснув в воздухе, кряхтя, пыталась лягнуть обидчика ногой.

– Послушайте, милейший, – раздался голос незнакомца в черном, и Эви тут же ощутила под ногами твердый пол. – Этот малец со мной, и если у вас есть претензии, то обратитесь с ними напрямую ко мне.

Рыжий верзила отпустил Эвелин и с вызовом уставился на человека в плаще. Какое-то время они сверлили друг друга глазами.

– Умоляю, господа, только не здесь! – раздался голос подоспевшего хозяина. – Вы разнесете мне таверну!

Рядом с владельцем тут же появился и его плечистый помощник.

– Что ж, ладно, – прошипел задира себе в бороду, сопоставляя неравные силы. – Продолжим разговор в другой раз. Никто еще не уходил безнаказанным от Рыжего Вилли.

– Конечно, милейший, – не испытывая ни малейшего страха, согласился с ним защитник Эви, хотя и был значительно меньше ростом, – увидимся позже.

– Господин королевский инквизитор, – зашептал хозяин таверны, наклоняясь ближе к незнакомцу, – будьте с ним предельно осторожны! Это первый разбойник на всю округу. Его даже местная управа побаивается.