Чтение онлайн

— Ага.

— Ааа. — Он выглядел озадаченным. — И это все?

— Нет, — вымолвила я со вздохом. — У нас так же есть девочки.

— Девочки? — он выглядел удивленным. — Помимо тебя?

— Да. Шестнадцатилетняя Холли. Очень стеснительная и милая. Теперь, когда нет Карлоса, она стала Омегой. — Омега — это сердце стаи, воспитатель и друг, тот, кто защищает и обо всех заботится. Карлос раньше был Омегой стаи. Сейчас же Холли отлично вписалась в роль Омеги. — И Трина, ей тринадцать. Дочь Карлоса. Она… тяжело это восприняла.

— Вот чёрт. Три девочки в стаи и все молоденькие. — Он потер шею. — Неудивительно, что тебе необходима защита.

Я кивнула. Что-то было в генах оборотней, отчего рождение женщин — особенно женщин-оборотней — стало редкостью. Возможно, развитие стаи способствует этому, но в большинстве случаев есть одна женщина в стае — альфа.

У нас было четыре, пока Джоан упаковав вещи, не уехала. А Холли и Трина слишком молоды и уязвимы, и мне не хочется, чтобы они попали в лапы к Роско. Именно по этой причине я отделилась от стаи — чтобы быть уверенной, если Роско и нападет на кого-нибудь, то это буду я.

— А сейчас у нас есть ты и Дэн — объявила я.

— Дэн хороший парень, — сказал он мне. — Его семья погибла в огне, и он остался со мной. Теперь мы одна команда, я не пойду никуда, где ему не рады.

Я понимала его взгляды.

— Он — бета?

— Для нашей стаи из двоих? Да.

— Это — единственная вещь, которая, как я думаю, может стать проблемой. — Ответила я честно. — Лэн, возможно не захочет отказываться от своей позиции в качестве второго в стае. Остальные близки к его возрасту, но не доминируют, ни в малейшей степени.

Он кивнул, как бы обдумывая что-то, и взгляд его вернулся к фотографии на моем комоде.

— Я очень сожалею о твоей паре. Знаю, как тебе сейчас тяжело.

Я моргнула. Пара? Потом вдохнула и уставилась на него. Джексон действительно не знал, во что ввязался? Он думал, что идет утешить скорбящую вдову и не знал, как поступить.

Закон стаи гласил, если мы объединим наши стаи, Джексон становится во главе и я в некотором роде, буду принадлежать ему. Он, вероятно, думал, что ребенок Эдди — мой.

— Хм, — начала я, чувствуя жар, растекающийся по моим щекам. — Ты должен кое-что знать.

— Ммм, — он по-дружески усмехнулся, его отношение настолько приятное и легкое, я почти улыбнулась ему в ответ. — Обычно, после этих слов ничего хорошего не жди.

Я притянула ноги ближе к груди, наблюдая за его лицом.

— Кэш не был моей парой.

Между его темными бровями образовались морщинки. В любом случае это делало его еще более великолепным. Совершенно несправедливо.

— Ты не альфа?

— Я — альфа, — ответила я и, прежде чем он успел задать еще вопрос, добавила — Кэш был моим братом.

Его глаза расширились.

— О-о.

— Ага, — кратко произнесла я. — Ты заполучил себе настоящую девственницу-оборотня.

Он уставился на меня и вновь потер шею. Посмотрел на фотографии, потом снова на меня.

— А ребенок?

— Ребёнок Кэша. Джоан — мама. Она сбежала, потому что хотела быть женщиной-альфой в стае, а я не собиралась уступать ей свое место. — Моя улыбка стала жесткой. — Так что теперь я воспитываю Эдди как члена стаи.

— Иисус.

— Да. — Мой голос был ровным. — Я просто подумала, что тебе следует это знать. Думаю, Роско тоже это понял. Вот почему он преследует меня. Он хочет меня и моих девочек.

— Он не прикоснётся к ним, пока я дышу, — произнёс Джексон, и протянул мне руку. — Обещаю это тебе.

Мне нужно было услышать подобные слова. Облегчение накрыло меня словно одеяло, и ужасное напряжение в плечах отступило впервые за две недели.

Плечом к плечу с Кэшем, мы были сильной парой. Но я не понимала, насколько уязвимой становится женщина-альфа в одиночку. Не имело значения, насколько сильной я была; мужчина-альфа автоматически становился сильнее меня, он всегда мог победить в настоящем сражении, впрочем, вот в таких драках всегда и доказывалось превосходство.

— Спасибо.

Я взяла его за руку и сжала в своей. У меня было сильное рукопожатие, но он был сильнее. И я заметила, что его рука так же, с грубыми мозолями и сильно загорелая. Руки — работяги. Мне это нравилось.

Однако мужчина не отпустил мою руку. Он продолжал пожимать ее и улыбаться, той же дружеской улыбкой, которую мой разум не посчитал приятной, но вот моему телу она очень даже понравилась.

— Когда я смогу встретиться с остальными?

— Они остановились у друзей, — пояснила я. — Человеческие друзья, которые не знают о… стае. Роско не будет знать, где их искать. Я отправлю утром им смс и скажу прийти на завтрак.

— Завтрак наступит уже скоро, — напомнил он мне и слегка сжал мою руку. — Тебе нужно поспать. Ты выглядишь истощенной.

— Я не спала несколько недель, — призналась я. Одна только мысль о постели казалась восхитительным мучением. Я хотела забраться в нее, и… Я глянула на Джексона.

— Так как ты не связанный альфа…

Я позволила словам повиснуть в воздухе. Он знал продолжение. Он был не связанным мужчиной-альфой, а я была не связанной женщиной-альфой. Было бы вполне логично, если бы мы разделили комнату. И постель.

Он еще раз слегка сжал мою руку, а потом встал.

— Ни о чем не беспокойся, Алиса. Просто немного поспи. — Он подошел к стоявшему возле двери мягкому креслу, осмотрел его, а затем скинул с него грязное белье на пол. — Я приму душ, а потом посижу, здесь и отдохну, если ты не против.

Я недоуменно моргнула и уставилась на него. Он не собирался заставлять меня спать с ним? Я едва не задрожала от облегчения… но видимо это не конец.

— Ты ведь знаешь, что мы должны…

— Знаю, — выпалил он, поднимая руку и жестом заставляя меня замолчать, прежде чем я продолжу. — О связующих метках, утверждениях прав и прочим, мы позаботимся позже. Не обязательно всему происходить сегодня. Ты измотана, а мне много о чем надо подумать. Поэтому если ты не против, я с удовольствием посижу в этом мягком, удобном кресле, — он указал в сторону кресла, — и расслаблюсь. А ты поспи.

Его голос был успокаивающим и убедительным. Я хотела спать и не только потому, что он сказал мне.

— А что насчет тебя?

— Я не буду спать. Приму душ. И проверю, всё ли в порядке. — Его тон немного понизился, а голос стал хрипловатым. — Ты можешь доверять мне, Алиса. Теперь ты в безопасности.

Мое сердце забилось сильнее и я отчаянно надеялось, что причиной тому послужили его слова.

Я проснулась рано утром, чувствуя себя на удивление отдохнувшей и бодрой не смотря на то, что проспала всего несколько часов. Даже три часа сна было гораздо больше, чем я вообще спала за последние два дня.