Чтение онлайн

Еще у Стефи в наряд входили длинные, до середины плеч черные перчатки и шкура животного – "сурджуко", черного пушистого меха с серебристыми кончиками ворсинок.

Шкуру я добыл у орков. Во всей столице мехов не продавали. Климат тут достаточно теплый, можно даже сказать – жаркий, поэтому меха тут не востребованы. Кому они в жару-то нужны? Прочесав рынок и не найдя нужного, я принялся расспрашивать, где, в принципе, такое можно взять?

– Сходите к оркам, – посоветовали мне, – они охотники и любят вешать на себя всякие шкурки. Может у них что-то будет?

С трудом, но нашел лавку, хозяином которой был орк. Орки – они вообще не торговцы. Гномы, люди – те да, торгуют. А орки – в основном силовое решение чьих-то проблем. Наемники, охрана караванов… ну и все такое, где нужна сила. Так вот, зайдя в эту уникальную лавку, я действительно увидел пару каких-то рыжих шкурок, сиротливо висящих сбоку на стене.

– И почем у вас шкурки невинно убиенных животных? – поинтересовался я у орка стоящего за прилавком с хмурым выражением на зеленой морде.

У того, похоже, у него в этот день было неважное настроение. Неспешно оглядев меня, и с легким презрением сморщив нос, он лениво произнес: Что ты сказал… мальчик?

Фига се! – поразился я, – наглый какой! Нужно было мантию одеть. Хотя бы одну из них…

Подняв, небрежным жестом, правую руку вверх я громко щелкнул пальцами.

– Мууррмяууу! – за моей спиной возник, извиваясь, призрак.

– Господин маг интересуется на вопрос приобретения кое-чего для себя в этой сиротской лавке, – с нахальной усмешкой ответил я.

– Шумера тура кей ту гасет… – пробормотал себе под нос, сморщившись, орк и на человеческом языке спросил, – а с каких это пор господа маги без знаков гильдии ходят?

– Когда ходят по секретным делам, – ответил я, – И не стоит поминать попусту богов… Мне нужна черная пушистая шкурка. У тебя есть?

Последнюю фразу я произнес на орочем. Медленно и с трудом выворачивая язык, но орк меня понял.

– Ты говоришь по нашему? – изумлению его не было предела.

– В свободное от учебы время, – ответил я, убирая иллюзию призрака, – так у тебя есть мех?

Оказалось, что нет. Но разговор на языке орков хоть и был медленнее с точки зрения произношения, но с точки деланья дел он оказался быстрее. Выяснив, что мне нужно, хозяин лавки, обещался за неделю достать нужное. Я договорился о сроках и, собрался было уже уходить, но тут мне на глаза попались небольшие желтоватые шары, лежащие на витрине.

– А это что?

– Это? Это "торш" – шары из кости. Когда ждешь. Берёшь две штуки и крутишь.

Орк взял два шарика в руку и принялся их крутить в кисти, показывая как.

Ага. Для убивания времени, когда сидишь в засаде, – понял я.

А побольше сделать можно? – поинтересовался я, беря шарик из его руки, что бы посмотреть, насколько он тверд, – вот такие примерно… Я показал раскрытыми пальцами размер.

– Но только из самой прочной кости и одинаковые по размеру!

– А сколько нужно?

– Для начала штук двадцать. А там может, еще закажу.

Заказ он мой выполнил. И шкурку, какую нужно привез и шары сделал. Все пытался выяснить, где я научился их языку, но я только отшучивался. Главный эконом университета долго не мог понять, зачем мне нужен какой-то стол, причем не у меня в комнате, а в холле. Но я его уговорил, убедив, что это совершенно необходимая для жизни вещь. Сделанный по моим чертежам, тяжеленный биллиардный стол из самого твёрдого дерева, какое тут только нашлось, привезли и установили на указанном мною месте.

– Пошли в бильярд играть! – вечером того же дня сказал я, зайдя к Стефании, небрежно держа на плече два кия, а под мышкой другой руки зажав коробку с шарами.

– Во что? – с подозрением спросила она. Она вообще подозрительная стала последнее время. По десять раз все переспрашивает… И долго думает – надо ей это или нет?

– В самую модную игру столицы, которой она, возможно, станет в самом скором времени… Ммм? Идёшь?

Игра пошла. Сначала мы со Стефи. Потом подтянулись преподаватели и студенты. Поглазели. Потом попробовали. Потом очередь. Потом заказали сразу пять столов. Короче, теперь по вечерам в холле, до самого позднего времени раздавался стук киев и звук катаемых шаров. И что интересно, с нами, темными, тоже играли. Не отказывались. Стефи была такому факту просто счастлива. С ней начали потихоньку общаться… Хорошая игра – бильярд! Сближает…

Короче, на подготовку к выходу свет было потрачено изрядно сил, времени и денег. После расчета с типографией за печать, за доставку книг, плюс наряды, плюс взятое в залог ожерелье для Стефи… Остаток средств составлял порядка ста золотых. Это от начальных шестисот.

Та, ерунда, – легкомысленно махнул я рукой, подбив бабки, – потратил и потратил! Не на пенсию же их тут откладывать? Я здесь временно. Нужно будет ещё денег – найду! Что мне, сидеть на них что ли, подыхая от скуки? А так хоть занят…

С архивом маги все тянули. Ни, да, ни нет. "Рассматривается…" – и голову, словно цапли к плечу наклоняют. В общем, стал я всерьез подумывать о других местах, куда можно отправиться за знаниями. Но это уже после императорского бала… После которого, возможно, что-то измениться. А пока – я впустую во дворец на консультации оркестра бегаю, ибо театр, где он репетирует, пристоен к дворцу сбоку, и соединяется с главным комплексом коридором, в котором стоят охранники-гвардейцы, которым нужен какой-то дурацкий пропуск… Которого у меня нет…

Выступление в присутствии главного дирижера императорского оркестра прошло удачно. Показательный танец мы исполнили без видимых со стороны помарок. Правда Рудольф был несколько недоволен фактом того, что исполняем мы его в обычных, тренировочных одеждах, Стефи так вообще в штанах была, однако я ему сказал, что парадный наш выход он увидит вместе со всеми, на балу. Это, мол, сюрприз. Главный дирижер разочарованно поджал губы, но настаивать не стал. В общем, мы были готовы, насколько это возможно.

– Все, полетели! – сказал я, отворачиваясь от зеркала, – иначе опоздаем.

Господин ректор

Хм… – и где же они? Пора начинать. До начала императорского бала осталось полтора часа! Еще добраться до дворца нужно. Там как обычно будет очередь из экипажей…

Мотэдиус с неудовольствием посмотрел на пустое место справа, где должны были стоять приглашенные к императору студенты. Двое преподавателей, которые едут с ним, давно стоят слева, а студентов нет! Заставляют всех себя ждать…