Чтение онлайн

Альбини повернулся к Таиссе:

– Прости, детка, но как бы я ни желал наслаждаться твоим обществом в пути – совершенно, впрочем, не жажду подобной чести, скорее уж я готов развлекать разговорами стенку – я предпочту, чтобы тебя дотащили до места назначения как-нибудь менее элегантно. Например, так, чтобы ты понятия не имела, где находишься.

Таисса ответила ему прямым холодным взглядом.

– Вы все знаете, кто я, – произнесла она. – Знаете, что за меня можно получить неплохой выкуп. А также знаете, что Совет будет очень недоволен, если со мной что-то случится. Может, теперь, когда вы получили что хотели, вы оставите нас в покое? Поверьте, от моего общества куда больше проблем, чем выгоды.

– Полностью разделяю твоё мнение, – подтвердил Альбини. – Поверь, если кто-то и коллекционирует худосочных экзальтированных девиц, так это точно не я.

Таисса поморщилась.

– Но именно поэтому ты нам и нужна, – закончил он. – Страховка, проще говоря. А вот этот тип… – Альбини прищурился. – Строго говоря, именно ради него всё и затевалось.

Таисса моргнула:

– Ради него? Почему?

– Кажется… я догадываюсь, – с трудом пробормотал Дир.

– Тогда держи свои догадки при себе, – оборвал его Альбини. – Всё, хватит.

В руке Альбини снова появилась трубка. Он повернулся к Таиссе, нажал на рычажок, внутри со щелчком провернулся механизм, и Таисса, понимая, что её вот-вот усыпят, бросилась вперёд, подхватывая по пути полукресло.

Она не зря не пренебрегала тренировками. Удар пришёлся Альбини прямо по голове. Кресло с хрустом разломилось, и он мешком рухнул на пол. Таисса, тяжело дыша, подхватила трубку, выпавшую из его руки, и прицелилась в оставшихся двоих.

– Убирайтесь, – предложила она, лихорадочно ощупывая оружие в поисках спускового механизма. – Или разделите его судьбу.

Лысый здоровяк вскинул пистолет, и трубка в руках Таиссы выстрелила раз и другой. Дротики безупречно нашли свою цель, и оба её противника повалились наземь. Таисса машинально нажала рычажок ещё раз, но услышала лишь пустой щелчок: дротики кончились.

Таисса глянула на линк, но связи всё ещё не было. Тогда она бросилась к Диру.

– Вставай, – выдохнула она. – Живо! Как можешь.

– Никак… не могу, – выдохнул он. – Я вот-вот потеряю… сознание. Беги и зови на помощь.

Таисса мысленно выругалась, но делать было нечего. Она бросилась к выходу из комнаты, парой прыжков преодолела короткий коридор и…

…Замерла на месте.

Из-за двери на неё пахнуло знакомой аурой. Тёмной аурой. Таисса не знала, кому та принадлежала, но холод, исходящий из этой тьмы, она не могла перепутать ни с чем.

Тьма Источника.

В следующий миг дверь не просто распахнулась – слетела с петель. Таисса рухнула на пол, придавленная её тяжестью.

Тонкая женская ножка в туфле на шпильках небрежно пнула дверь, и та отлетела в другой конец коридора. Таисса рывком села и поднялась на ноги.

И встретилась взглядом с безупречно одетой Хлоей.

– Думаю, тебе интересно, как варианту «ноль» так легко удалось устроить засаду в защищённом хранилище, – ровным голосом произнесла Хлоя Кинни. – Им очень повезло, что у меня есть поклонники по всему миру. И некоторые из них платят свои долги… с удовольствием.

Таисса выдохнула сквозь зубы. Против Тёмной у неё не просто не было шансов – это было самоубийство.

– Ты работаешь на вариант «ноль»? – произнесла Таисса. – Почему?

– А разве непонятно? Я ненавижу Светлых. – Хлоя холодно улыбнулась. – Мир, где ни у одного Светлого не осталось способностей, – мой мир.

– А как же Тёмные?

Презрительная улыбка.

– Ну я же не буду делать за них вообще всё, – насмешливо протянула Хлоя. – Если они по-настоящему Тёмные, они найдут противоядие и помешают Светлым. К примеру, это может сделать Вернон Лютер, который тебя так внезапно разлюбил.

Таисса молча смотрела на неё.

– Вижу, ты лишилась не только общества моего жениха, но и собственной ауры, – заметила Хлоя, обходя её по кругу. – Какая жалость. Мои соболезнования.

Она взглянула в комнату хранилища, где неподалёку от Дира лежали два бессознательных тела. Рядом с ними Альбини со стоном ворочался на полу, приходя в себя.

– Слабаки, – презрительно сказала Хлоя. – Не справиться с одной мягкотелой девчонкой? Я возьму это у тебя, если ты не возражаешь.

Она вынула разряженную трубку из безвольных пальцев Таиссы и прищурилась.

– Так значит, Вернон доверил препарат тебе? Как неожиданно.

– Препарат? Препарат «ноль»?

– Образец концентрата в ячейке. Милая штука, которая лишает способностей. – Хлоя холодно улыбнулась. – Всех, кроме меня. Источник об этом позаботился.

И о Дире он тоже позаботился. Но Таисса промолчала.

– Вернон, – с непонятным выражением лица сказала Хлоя. – Почему он до сих пор тебе доверяет? Рекс писал, что Вернон отдал тебе сферу! Я долго не могла в это поверить.

Её глаза сузились.

– Что ж, ты не успеешь насладиться своей долгой юностью. Это я тебе обещаю.

– Где сейчас Рекс?

Хлоя пожала плечами:

– Не знаю. Я получила послание через третьи руки, но за ним следят. Он долго ещё не высунется из норы, чтобы не привести за собой погоню.

Она не отрывала пристального взгляда от Таиссы.

– Что в тебе есть такого? – спросила она. – Ты даже не особенно красива, я уж молчу о твоих несуществующих постельных талантах. То, что ты дочь Эйвена Пирса? Так моя родословная не хуже твоей, и, в отличие от тебя, я не пай-девочка. Вернон не любит монастырских воспитанниц, уж это-то я знаю.

Таисса молчала. Вернон видел её, рыдающую у сгоревшей лаборатории над телом своего отца. Они вместе прошли через ад, пытаясь обезвредить Майлза Лютера. Вернон уберёг её от Светлых, а Таисса спасла его от лишения способностей. Благодаря Вернону она сохранила ясный разум. Даже в другой реальности он раскрылся ей целиком, без остатка. Возможно, он никогда не будет её любить. Но доверия, протянувшегося между ними, не отберёт никто.

А ещё Таиссу не покидало ощущение, что что-то было не так. Вернона один раз уже выследили сторонники варианта «ноль», он лишился сферы по их вине, а значит, он не мог второй раз совершить той же ошибки. Только не Вернон.

Тогда как же их с Диром поймали?

Таисса нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую мысль, но безрезультатно.

– Зачем ты помогаешь варианту «ноль»? – спросила Таисса вслух. – Ты ведь Тёмная. Они ненавидят всех Тёмных, они бы с радостью уничтожили нас всех…