Чтение онлайн

Несколько секунд Альбини изумлённо смотрел на неё. А потом расхохотался.

– Формальная наследница корпорации «Бионикс» – Хлоя Кинни, – отсмеявшись, произнёс он. – Если уж придерживаться фактов. А если ещё точнее, корпорацией руководит твой отец, безжалостно и единолично, и дураков он там не терпит. Так что не думаю, что тебе в ближайшие годы светит выпить чашечку кофе на совете директоров. Разве что если ты будешь его там разносить.

Таисса пропустила это оскорбление мимо ушей, машинально накручивая локон на палец. Альбини не сводил с неё глаз. Странно, неужели она ему понравилась? Впрочем, он, похоже, готов был распускать хвост перед кем угодно.

– Вы ведь не очень-то сильны, – проронила Таисса. – Сколько у вас осталось людей? Держу пари, вы задействовали все связи Хлои, чтобы захватить нас с Диром. И их едва хватило.

Альбини тонко улыбнулся:

– Очень хорошее предположение. Почти такое же хорошее, как этот дайкири. Кстати, смешать тебе что-нибудь?

– Мохито. С тоником.

– Собираешься сохранять голову трезвой? – Альбини ухмыльнулся улыбкой многоопытного соблазнителя, и Таисса чуть не поперхнулась. – Со мной это не пройдёт.

Он встал, профланировал к бару и достал два стакана. Быстро и умело выжал лайм, пожевал листочек перечной мяты и, кивнув сам себе, закинул две ветки в стакан вместе с золотистым тростниковым сахаром.

– Ты случайно не подрабатывал барменом в колледже? – поинтересовалась Таисса.

– Нет, просто подменял его пару раз во время особенно интересных драк, – рассеянно отозвался он, на миг сбросив дурацкий манерный тон. – Но вообще-то я не официант, дорогуша. Я делец.

– И я предлагаю тебе сделку.

Альбини подхватил коктейли и одарил её ослепительной улыбкой, которую несколько портила щербинка на переднем зубе.

– А я отказываюсь. Детка, – он передал Таиссе коктейль, – забудь. Ты пленница, а не равноправный партнёр.

Таисса отхлебнула мохито. Вкус и впрямь был великолепен.

– А Хлоя – партнёр? Чего она хочет?

– Больше всего? Наказать Светлых, которые уничтожили её мир, разумеется. Ну и вернуть себе власть и влияние. После всего, что с ней произошло, я её не виню. Рекс отдал ей одну компанию, которую она хотела. С моей точки зрения, они лишь тянут деньги из доверчивых богатых идиотов. Вероятно, Хлоя углядела в ней что-то очень интересное для себя.

– Чем они занимаются?

Альбини усмехнулся, поднимая к губам бокал.

– Продлением жизни.

Губы Таиссы приоткрылись.

– Этого я не ожидала, – севшим голосом сказала она. – Серьёзно? Продление жизни – это же сплошные миражи и жульничество!

– Не такие уж и миражи, раз существует некая сфера, которую ты получила. – Взгляд Альбини молнией пронзил её. – Радуйся, что тебя ещё не разобрали на атомы, чтобы узнать об этом получше. Тебе не нравится, что Хлоя тоже хочет свой кусочек пирога?

– Но зачем ей это?

– Я так понимаю, она хочет вернуть своего медленно умирающего жениха и готова сделать всё, чтобы они вместе жили долго и счастливо, – небрежно сказал Альбини. – Кстати, ваша беседа про сферу была крайне занимательной.

Таисса подняла бровь:

– То есть Хлоя хочет получить шефство над всеми разработками по продлению жизни, чтобы спасти Вернона?

– С одной стороны, это очень трогательно, – согласился Альбини. – «Гляди, любимый, никому не нужно, чтобы ты жил дальше, но вот она, вечная жизнь, я несу её тебе в зубах вместе с тапочками!» Я точно не устоял бы.

Таисса фыркнула.

– Но есть ведь и тёмная сторона, – задумчиво сказал Альбини. – «Я позволю тебе жить дальше, я и только я!» И вот это уже как-то немного страшновато, а?

– Да ты философ.

– И вот мы уже окончательно перешли на «ты» и сделались лучшими друзьями. – Альбини отсалютовал ей бокалом. – А значит, я всё ближе к моей цели.

Таисса мгновенно напряглась.

– К какой цели?

– Эй, ты пленница, я тюремщик, – возразил он. – Вопросы задаю я, ты в полной моей власти и так далее.

Он со звоном поставил на столик опустевший бокал и снова прошёлся взглядом по фигурке Таиссы. Прищурился.

– Кстати, – доверительным тоном произнёс он, словно невзначай положив ей руку чуть выше колена, – как насчёт небольшого непристойного предложения?

Таисса задумчиво посмотрела на него.

– Непристойного предложения от меня? – уточнила она. – Не думаю.

Альбини закашлялся, от удивления убирая руку с её колена.

– Нет, Таи… – он осёкся. – Нет, крошка. От меня.

Чёрт! Таисса вздохнула, стараясь отодвинуться как можно незаметнее.

– Ты ставишь меня в неловкую ситуацию, – произнесла она. – Если я отвешу тебе пощёчину, это будет неразумно, ведь я пленница, и мне стоило бы сохранить с тобой хорошие отношения. С другой стороны, вешаться на шею человеку с такой причёской, как у тебя, – гарантированный способ погубить свою репутацию по части вкуса. – Таисса смягчила свои слова улыбкой. – Да вряд ли тебе хочется, чтобы о тебе пошли слухи как о парне, который может добиться своего, лишь заперев девушку с собой наедине.

Она кашлянула:

– Так может, сделаем вид, что этого разговора не было?

Альбини прищурился, глядя в окно аквариума:

– Моя причёска, говоришь, тебе не по вкусу?

– Она бы даже электрическому скату была не по вкусу, – честно сказала Таисса, глядя на колышущийся плоский силуэт, проплывающий мимо. – Бьюсь об заклад, он бы от ужаса шарахнул себя собственным хвостом.

– Сразу видно, что папочка привил тебе превосходные манеры, – проворчал Альбини. Впрочем, обиженным его тон назвать было нельзя.

Он перевёл на неё взгляд, и что-то странное мелькнуло в его глазах.

– А ты неплохо держишься, – произнёс он. – Когда ты перестала быть Тёмной, позавчера? И ни слезинки.

– Ты прожил человеком всю жизнь, – возразила Таисса. – Ты же не рыдаешь об этом каждый день.

– Ты знаешь, о чём я.

Таисса отвернулась.

– Знаю. Мне тяжело, но ныть я не собираюсь.

Теперь в его взгляде было уважение.

– И не плакала ночью?

– Это допрос?

Альбини пожал плечами: