Чтение онлайн

– Ничего забавного тут нет, – Ниольи одарила волшебника строгим взглядом. – Мы чуть было оба не вывалились из окна, а как только мне удалось втащить тебя в комнату, ты потерял сознание и пришел в себя лишь утром.

– Утром? – нахмурившись, переспросил Амаран.

– Да. Очнулся и продолжил нести всякие глупости…

– Значит, по-твоему, глупости – это то, что я назвал тебя красивой? Или, может быть, смелой? Но это так и есть, – он посмотрел ей в глаза и почувствовал, какая дрожь пробежала по её телу от этого взгляда. Ниольи замерла, мучительно стараясь вернуть себе хоть каплю самообладания, но взор мага безраздельно властвовал над её разумом и душой. Чем дольше глядел он на неё, тем сильнее заливались румянцем щёки девушки, а сбивчивое, взволнованное дыхание учащалось…

«Боги мои, – изумился в мыслях Амаран. – Неужели и она чувствует что-то ко мне?..»

Маг хорошо разбирался в женщинах и научился безошибочно определять их эмоции и желания. Ниольи влекло к нему, этот румянец и нервно сжавшие подол платья в попытке скрыть смущение и трепет пальцы, он не мог истолковать никак иначе.

– Что это всё-таки за гадость? – неожиданно спросил Амаран, переводя взгляд на тарелку. – Если мой нос меня не обманывает, здесь гораздо больше восстанавливающего зелья, чем каши, – он старался произносить слова спокойно и размеренно, чтобы Ниольи успела сообразить, о чём он говорит, и отошла от оцепенения.

– Не понимаю, о чём ты, – она попыталась изобразить отстранённость и лёгкое удивление.

– Правда? – маг поднял брови и с улыбкой взглянул на Ниольи. – Что ж, пусть это будет на твоей совести! – весело сказал он и, протянув ей пустую тарелку, сменившимся тоном мягко и нежно произнёс: – Спасибо.

Они снова встретились взглядом, но Амаран быстро отвел глаза, зная, что Ниольи не сумеет сделать этого первой.

– Рада помочь, – ответила девушка и ушла.

Волшебник взял с прикроватного столика стакан с водой и одним глотком осушил его. Жар разливался по телу, в горле пересохло, он сбросил одеяло и, закинув руки за голову, глубоко вздохнул.

«Её влечёт ко мне, – мысленно повторил он свой прежний вывод и улыбнулся. – Удивительно… Выглядел бы я, как раньше, понял, почему, но сейчас… Я же видел себя, видел, что со мной стало!.. Разве может Такое кому-то понравиться?..»

Ниольи тоже не понимала, что происходит с ней, и на вопросы Амарана не смогла бы найти ответа. Убирая со стола магические травы, которые она использовала для зелья, замаскированного под кашу, девушка всё думала об Амаране, и, не замечая этого, улыбалась. Ей хотелось вернуться, поговорить с ним хоть о чём-нибудь, но до дрожи, до холодной испарины на ладонях она боялась встретиться вновь с его пугающими и притягательными глазами. Боялась… и вместе с тем хотела заглянуть в их туманную глубину, ещё раз оказаться в их странном сиянии…

Глава 2

Свет нетерпеливого Илира заливал комнату, и Амаран сквозь сон недовольно жмурился и всячески старался отвернуться от него. Несмотря на все его попытки, глаза по-прежнему неприятно резало от яростного блеска звезды, и долго бороться с этим волшебник не смог. Он сел на кровати, ощутив в себе гораздо большую силу, нежели вчера утром. Немного погодя, Амаран решился встать с постели. Сделав несколько неуверенных шагов по комнате и убедившись, что ноги снова слушаются его, эльф зевнул, потянулся и, раскрыв окно, полной грудью вдохнул свежий весенний воздух. Прохлада и запах черёмухи тут же ворвались в комнату, а волшебник стоял перед окном, опершись руками на подоконник и, закрыв глаза, в блаженстве поднял лицо к Илиру, точно кот, готовый замурлыкать.

«Жизнь прекрасна» – большими буквами было начертано на его лице, и он сам ещё не мог до конца поверить, что ему так хорошо и светло жить на свете.

– Амаран!

Он обернулся. На пороге комнаты стояла разгневанная Ниольи.

– Я думала, окно само распахнулось, по дому сквозняки гуляют, а это ты! – она быстро подошла к окну и закрыла его. – Тебе только простыть осталось для полного счастья!

– Знаешь, чего мне на самом деле не хватает для полного счастья? – спросил Амаран, и глаза его, секунду назад весёлые и сверкающие, устремившись на Ниольи, померкли. – Впрочем, толку нет об этом говорить.

– И всё-таки? – Ниольи подошла чуть ближе.

– Убраться бы отсюда поскорей, вот была бы радость, – Амаран пожал плечами и отвернулся к окну. – Завтра же выйду в путь, и так стеснял тебя слишком долго.

– Ещё хотя бы неделю тебе придётся пробыть здесь, – возразила эльфийка. – Ты вчера едва мог двигаться…

– Это было вчера, а сегодня мне значительно лучше.

– Но так нельзя! Ты не боишься, что…

– Пусть лучше боятся меня! – усмехнулся маг. – А уж мне с такой рожей бояться нечего!

Долгое молчание повисло в комнате, разделило их, как каменная стена. Ниольи искала доводы, достаточно веские, чтобы остановить его, но не находила. Амаран ожидал с любопытством, что сможет она придумать, но так и не дождался.

– Что ж, если ты так хочешь… – Ниольи вздохнула и не смогла договорить.

– Все думают, что маги поступают как хотят. Так вот, это неправда, – Амаран обернулся и с грустью улыбнулся ей. – Я бы рад был остаться, но не могу.

Ниольи не понимала сама, как хватило ей смелости, чтобы преодолеть разделявшие их несколько шагов, но она сделала это и обняла Амарана. Ей хотелось утешить неизвестно откуда взявшуюся в его глазах печаль, и ничего лучше девушка не придумала. Амаран на секунду задержал дыхание, изумившись, а после прижал Ниольи к себе и, опустив голову, прислонившись щекой к её виску, глубоко вздохнул. Запах её волос, головокружительный, нежный, сладкий, ни на что не похожий, заставил мага забыть обо всём, что происходило перед этим, забыть о сказанных им словах и о решении как можно скорее покинуть этот дом и его хозяйку.

– Ниольи… – мягко и ласково произнёс он, почувствовав, как девушка вздрогнула в его руках. Амаран не знал, что может ей сказать, ему хотелось повторять её имя без всякой причины. – Попроси меня остаться, если ты этого хочешь. Я исполню твою просьбу…

– Почему?.. – прошептала она, испуганная его словами, не понимая, какие чувства побудили мага сказать их.

– Потому что я сам этого желаю… – также шёпотом ответил Амаран, заставив Ниольи невольно вздохнуть от пробежавшего по телу жара.

Эльфийка хотела отстраниться от него, чтобы огонь, в который бросило её, утих, но понимала – тогда волшебник увидит, как разгорелось её лицо. Ни один мужчина прежде не прижимал её так крепко к себе. Ей было стыдно даже за свои мечты о таких объятиях…

– Я… – голос оборвался всхлипом, дыхания не хватило, чтобы произнести задуманное, – я прошу тебя…

Амаран осторожно выпустил девушку из объятий и отступил на полшага, чтобы видеть её лицо.

– Просишь о чём? – он вглядывался в её глаза требовательно и страстно, ему нужен был её ответ, весь целиком.

Ниольи подумалось, что он издевается над ней. От волнения и страха казалось, что вот-вот подкосятся ноги, а он хотел, чтобы она повторила то, что едва нашла силы сказать… Но снова отчаянная решимость, как в Чаще, наполнила её. Что было ей терять? Что её ответ мог разрушить, если ничего ещё не создалось между ними?

– Я прошу тебя остаться, Амаран, – твёрдо произнесла она. Маг улыбнулся, и это и был его ответ. Ещё мгновение они молчали, а после Ниольи продолжила, как будто приходила только эти слова сказать: – Ложись отдыхать. Тебе нужен покой, а ты ничуть не хочешь этого понять. Завтрак уже готов, я сейчас принесу, и даже не говори, что не голоден.