Чтение онлайн

Из десяти адептов, удостоившихся чести первыми побывать на практике в Замке Мрака, было два некроманта, пять боевых магов и три лекаря. "Только самые лучшие", - так отозвался о нас ректор и сначала мы гордились этим, а теперь поняли насколько влипли.

Наконец тяжелые ворота открылись, внушительная металлическая решетка поднялась, и наша процессия, преодолевшая до этого мост через глубокий, утыканный кольями с серебром ров, попала внутрь. Я невольно залюбовалась защитой, окружающей замок. Сильная. Очень. Ни одна нечисть просто так не проскочит. Оказавшиеся двойными стены были качественно укреплены, имели прочный бруствер, множество зубцов и бойниц, в том числе и шаровых (свободно поворачивающиеся деревянные сферы с прорезью для прицельного ведения стрельбы). Все увиденное говорило о том, что Беккет Оверой - хороший хозяин. Был. Вскоре хранителем Замка Мрака назначат Тода, и ему придется постараться не ударить в грязь лицом.

Нас встретили три боевых мага, несущих сегодня вахту. Они заулыбались, увидев наши настороженные лица и предложили следовать за ними. Внутренний двор поражал своей чистотой и ухоженностью. Каменные цельные плиты, крепкие постройки, доброжелательные рабочие замка, дети... Они все чувствовали себя здесь в безопасности, и невольно настроение улучшилось. Преподаватель Лагнар с интересом беседовал с боевыми магами, а мы рассматривали главную башню хранителя и несколько жилых домов для семей служащих в замке магов. Больница, конюшня, курятник, коровник и несколько колодцев - это все, что успел заметить цепкий взгляд адептов Тринарской магической академии.

Вещи забрала парочка магов, чтобы отлевитировать их в выделенный для нас дом, и один из них мне нахально подмигнул, отчего я насупилась. Он конечно симпатичный, но мое сердце уже занято. Навсегда. Мы подошли к высокому крыльцу, на котором стоял внушительного роста маг. Боевой маг. Стокмор Волис стал временным хранителем в Замке Мрака после назначения Беккета Овероя на должность ректора академии. Выбритые виски, шрамы на лице, бугристый нос и густые брови придавали ему грозный вид. Он внушал уважение и трепет, а собравшиеся на главном дворе маги чуть ли не с благоговением смотрели на него. Мда, Тоду будет непросто. Похоже, это понимал и сам Мелански. Я ободряюще улыбнулась другу, и напарник немного расслабился. Тод справится, сможет. По крайне мере без боя он не сдастся.

Амброуз Лагнар подошел к Стокмору Волису и они весьма тепло поздоровались. Видимо знакомы давно. Преподаватель убедился, что мы все в сборе и коротко кивнул временному хранителю. Я чуть повернула голову в сторону и увидела целую толпу обитателей замка. Им кажется было интересно посмотреть на прибывших, а молодых магов явно заинтересовали находящиеся среди нас девушки: я, Триша, Ариса и две лекарки. Уже предчувствовала, как буду два месяца отбиваться от назойливого внимания, слегка нахмурилась и невольно поймала на себе взгляд Стокмора Волиса. Временный хранитель изучал меня, а точнее пытался незаметно прощупать уровень моей силы. Дала понять, что он попался и на это губы со шрамом слегка дернулись. Он улыбается? Серьезно?

– Добро пожаловать в Замок Мрака, - усиленный магией голос лорда Волиса заставил собраться и сосредоточиться.
– Мы рады приветствовать в своих стенах лучших адептов выпускного курса Тринарской магической академии. Надеюсь, за эти два месяца вы не только проверите на практике все то, чему вас научили, но также приобретете новые знания и опыт. Быть боевым магом - нелегкая задача, тем более здесь. Уверен, вы справитесь со всеми испытаниями, и некоторые из вас пожелают вернуться. Я лорд Стокмор Волис - временный хранитель Замка Мрака. Все вопросы и пожелания будут передаваться мне через вашего преподавателя. Мы с лордом Лагнаром вместе служили и для меня честь, что в этом году к нам на практику отправили адептов академии.

– Раньше просто ректоры были благоразумнее, - пробормотала Кунтли, но на нее тут же зашикали.

Еще бы. Замок Мрака - опасное место, зато после него уже ничего не страшно.

– И сегодня вечером..., - не успел лорд Волис договорить, как у каменной арки, на которую не особенно обратила до этого внимание, засветился портал.

Мне не понравилось, как изменилось лицо Стокмора Волиса, да и большинства боевых магов тоже. Предчувствие плохого заставило сердце забиться быстрее, а внутри все похолодеть. Непроизвольно сжала руку стоящей рядом Триши, когда из портала вышел мой личный кошмар, от которого бежала как можно дальше - первый маг королевства, лорд Альфус Рот собственной персоной.

Он и еще два десятка сопровождающих прибыли в Замок Мрака через королевский портал. Им могли пользоваться только особо доверенные лица Атиура Вайфа. Мы же, как и все остальные, переместились обычным порталом, расположенным в центре деревни, а до замка добирались своим ходом, благо недалеко (бедный Тод тащил вещи за двоих и с одной сумкой умудрился помочь даже мне).

На площади образовалась мертвая тишина. Похоже, здесь не любили Альфуса Рота, и я искренне разделяла недовольство собравшихся. Между тем первый маг королевства, одетый в неподходящий для обстановки щегольской черный камзол, посмотрел на Стокмора Волиса с заметным превосходством и направился к нему, буквально чеканя каждый шаг. Цок, цок, цок - звенели набойки сапог Альфуса Рота, а мне этот звук напоминал забивание гвоздя молотком. Вот и сейчас чувствовала, что готова скукожиться, а еще лучше сбежать. Я предполагала, первый маг может навестить меня в Замке Мрака, но так быстро...

– Лорд Рот!
– временному хранителю пришлось спуститься с крыльца, чтобы как подобает встретить прибывшего гостя.
– Я не ожидал...

– Вы и не должны были, лорд Волис, - грубо оборвал мага Альфус Рот и между тем скользнул взглядом по нашим рядам, на секунду дольше задержавшись на мне.
– Проверки для того и существуют. Надеюсь, Вы со мной согласны?

– Да, конечно, - Стокмор Волис слегка нахмурился, но прекрасно понимал, что возразить ему нечего.

– Прекрасно. В таком случае, мы не задержимся дольше чем на пару дней, - я выдохнула, но кажется рано.
– Вижу, адепты на практику уже прибыли.

Теперь пришлось нашему преподавателю отмереть и поприветствовать первого мага королевства. Амброуз Лагнар поклонился, удостоившись в ответ небрежного кивка.

– Что ж, мне не терпится все здесь осмотреть, лорд временный хранитель. Не будем терять времени, - произнес Альфус Рот и его взгляд вновь отыскал меня. Мама!

Когда первый маг королевства со Стокмором Волисом скрылись в главной башне, собравшиеся на площади наконец отмерли и начали расходиться.

– Адепты, за мной, - скомандовал преподаватель Лагнар, направляясь за выделенным для сопровождения магом к небольшому домику.

– Лиси, ты как?
– тихо спросила Триша, продолжая сжимать мою ладонь.

– Не знаю, - честно призналась я, а у самой от страха подгибались ноги. Не особенно верила в предчувствия, но сейчас хотелось плюнуть на все и скрыться в тех самых лесах, кишащих нечистью, лишь бы оказаться подальше от Альфуса Рота.

– Я буду рядом, - уверенно произнес Тод.
– Он не посмеет навредить тебе, слышишь?

– Угу, - буркнула в ответ и наша троица тут же принялась догонять остальных.

Мы прибыли около четырех часов, поэтому для начала нас разместили, выдали карту близлежащих окрестностей, разрешили прогуляться по замку, а затем попросили не опаздывать на ужин, который проходил обычно в семь в главной башне.

Гостеприимство обитателей Замка Мрака поразило. Уверена, не у всех адептов Тринарской магической академии практика начиналась так и это немного пугало. Амброуз Лагнар наверняка еще потреплет нам нервы и проверит на прочность. Он был выдающимся магом, а теперь вполне мог стать еще и деканом факультета боевиков.

Нас расселили парами. Естественно я оказалась с Тришей, подружки-лекарки заняли другую комнату, Тод не возражал против соседства с Криспи Таем, а два оставшихся адепта: некромант и лекарь заняли предпоследнюю комнату. Казус вышел лишь с Кунтли и Скритерсом. Эта парочка решила жить вместе и когда мы с Нокс и Мелански блаженно развалились на кроватях, устав после исследования замка, к нам в спальню буквально влетел злющий Амброуз Лагнар. Увидев лежащих в обнимку Тришу и Тода, он чуть ли не боевым плетением попытался оттащить адепта, сыпля угрозами.