Чтение онлайн

Научно-техническая ежегодная выставка «Прогрессивное будущее» в Ратгале собрала рекордное количество посетителей числом более девяти тысяч с разных частей света. Даже произошедшая трагедия не омрачила это событие. На выставке представлялись новинки и разработки, касающиеся пространственных, энергетических и коммуникационных технологий…

Статуя Райган-Гули в Храме Очищения заплакала жидким янтарем. Пока неизвестно, стоит ли это отнести к чуду или все же — к магическому воздействию, маги и специалисты изучают…

— Уэлл, оторвись на минутку, пожалуйста. Где распечатка с магическим следом?

Эльф поковырялся в бумагах, извлек нужную.

— Короче, я сейчас вниз спущусь, посмотрю в Скрибере кое-что. Если Рада проснется, то пусть ждет.

— Ты что-то нашла?

— Не уверена пока, — произнесла я, боясь спугнуть переменчивую и капризную фортуну, рассеяно озарившую мирозданье робкой улыбкой, — поэтому и хочу зайти в сеть. Жди.

И, взметнув рыжим хвостом, я едва не вылетела из комнаты.

Таблица предлагала выбрать тип сети по функции. Справочная сеть? Пальцы подрагивали, и не сразу удалось попасть по нужной ссылке. Выползла ячейки, предложившая выбрать тип организации или адрес.

Нет, не то. Возврат назад.

Скрибер был чертовски непродуманным, неудобным, так и вызывавшим желание высказаться покрепче.

Энциклопедическая сеть? Вряд ли… или все же глянуть?

«Нет» — Шепнула интуиция. Она сладко подрагивала внутри, как хищник, инстинктами уже все просчитавший и ждавший того самого момента, когда один-единственный прыжок удачей завершит охоту. Я же замедляла биение сердца и охлаждала кровь, не позволяя страстям совершить преждевременный рывок.

Осборнорога и Айли-Ивиж в списке. Осборнорога и Айли-Ивиж, отметившиеся присутствием бриллианта.

Терпение. Спокойствие. Сначала разум.

Хотя какой, в бездну, разум, когда весь мир полоумен? О какой логике может идти речь, когда телепортам присваивают серийные номера, проводятся благотворительные аукционы и продаются антимагические таблетки?

«А разве в твоем мире не так?» — Возразила интуиция.

— Так…

Торговая сеть?

Категория — аукцион. Место — Осборнорога. Время… четвертое число пятого месяца.

Событие не найдено.

Событие нашлось пятого числа.

Развернулась страница, посвященная аукциону, сразу бросились в глаза наиболее дорогие лоты, что произвели больше всего шума. Вот и он, заветный «Черный Принц». Неумелая попытка нажать по нему, выделяется все что угодно.

Попала.

Развернулись в ряд фотографии.

Бриллиантовая огранка, завораживающие грани, волшебный блеск.

Зверь прыгнул. Животная жажда забурлила в крови, заставив сладострастно задрожать. По позвоночнику пробежались электрические разряды, собрались на мгновение клубком в животе, стрельнули ниже, вызвав желание, выше, введя сердце в бешенный ритм.

Я облизала пересохшие губы.

Камень звал, призывал, как самец самку в брачный период. И я, забыв о своей человеческой сущности, отзывалась всем естеством, раскрылась навстречу, развернулась нутром, позволяя прорасти незримыми нитями в душевное месиво, заскрежетала зубами, едва сдерживая рвущийся наружу стон.

Нет ближе никого камней. Никто не способен так говорить, как они, никто не в силах найти тех слов, что находят они. Или не слов.

Они — совершенство. Совершенство еще реже снисходит до разговоров, чем боги.

Оно знает себе цену. Оно не заблуждается, когда выбирает раба.

Я, вся мокрая, мелко дрожащая, откинулась на спинку стула, долго и протяжно выдохнула, приходя в себя. Безумно? Да. Невозможно? Разумеется. Ошиблась? Нет.

Назад летела так, будто была драконом с могучими крыльями. Взвилась по лестнице, ввалилась в комнату, едва не споткнувшись о порожек, разбудив Раду и заставив подскочить от неожиданности Уэлла.

Спокойно, под обстрелом недоуменных взглядов, заперла дверь.

Молча пересекла помещение и положила бумаги на стол.

Обернулась, так, чтобы видеть всех присутствующих.

Произнесла:

— Я знаю, где Арвелл.

Глава 20

— Этого не может быть, — отчеканила Рада.

— «Черный Принц» это и есть Арвелл, — устало повторила я.

— Нет, — побледнела, хотя куда уж больше, вампирша. — Я проверяла. Никаких магических следов. Ни малейших. Ни одного магического флюида.

— Это он.

— Ты человек. Ты не можешь знать! Ты просто девчонка, прожившая около четверти века. Что ты можешь понимать?!

Многое, Радьявара Солейн, назвавшая себя адаптированной. Очень многое, если требуется. Да, я тебе уступлю практически во всем, лишь по отдельным направлениям смогу выше прыгнуть, да и то, еще перепроверю — действительно ли перебила тебя хотя бы на миллиметр. Но все же, невзирая на все упрямые факты, на свое происхождение, на свою ущербность в сравнении с тобой, драконом, Уэллом и остальными, я, простой и ничем не выдающийся человек, буду до последнего отстаивать заявленное. И это, дорогая, уже твои проблемы и трудности выбора — поверить той, что якобы недостойна обожаемой безмозглой ящерицы, или переломить гордыню и признать собственную неправоту.

— Это он. Тот бриллиант и есть Арвелл. Прочитай еще раз то, что я подчеркнула. Даже дефект соответствует. Или не согласишься?

Я не испытывала ни злости, ни раздражения. Просто спокойно наблюдала за сменой эмоций на лицах своих спутников и чувствовала себя легкой и удивительно сбалансированной. Меня настроили, устранили все самые мелкие изъяны, почистили и смазали, сделали рихтовку и отполировали до зеркального блеска. И теперь я, совершенная и отделенная как от логики, так и от страстей, спокойно настаивала на истине.

Камни не врут тем, кто умеет слушать.

Я умею.

— Что у тебя? — Взвинчено, но все же сдерживая себя, спросила Рада у Уэлла.

— Во всех поселениях из списка есть порталы. В четырех точках зарегистрированные, в одном — Новороге — недействительный, — отчитался юноша. — А что касается врагов дома Рутхелов, то я подчеркнул некоторые имена, но никакой связи не заметил.

— Хорошо…

И снова безжалостно высветило время свои старания на лике дерзнувшей ему воспрепятствовать. Метнулось от глаз по вееру морщин, сомкнулся тонкогубый рот в пораженческих скобках. Проступили то ли десятилетия, то ли столетия, и растворились под напором воли.