Чтение онлайн

– Внимание! – крикнул старший медик у рампы. – Борт Т-16 аварийный! Потеря связи при взлете! Много тяжёлых раненых! Суб-коммандер Реннер в стазисе! Готовьте реанимационные капсулы!

Рампа Т-16 со скрежетом опустилась. Медики бросились внутрь, выкатывая прозрачную стазис-капсулу. В ней, в стабилизирующем геле, неподвижно лежал Тим, его тело было опутано датчиками.

Следом за ними, прихрамывая и держась за перевязанную левую руку, выскочил Санни. Он был бледен, но на лице играла дикая, адреналиновая ухмылка. Он явно только что вышел из-под действия стимуляторов и еще не осознавал произошедшего.

– Черт, вот это нас тряхнуло! – выкрикнул он, озираясь по сторонам в поисках знакомых лиц. – Где Шай?! Где Ник?! Мы отбились?!

Он увидел 37-й отряд. Увидел Кирианa. Его взгляд немедленно упал на четыре контейнера. Улыбка медленно сползла с его лица.

– Кир? Лития? – он пошел к ним. – Что за… Твою мать, Старг… Это… это Локи? И Скальд? – он в неверии уставился на два контейнера, которые Кириан держал в руках. – Ты… ты вытащил их… Спасибо, парень. Где Шайлар? Где Ник? Они в госпитале?

Риман шагнул вперед, пытаясь преградить ему дорогу, его лицо было искажено болью.

– Санни, успокойся. Послушай.

Но Санни уже смотрел не на него. Он смотрел на Кирианa. На два контейнера в его руках. И на два контейнера на платформе рядом.

– Старг… – прошептал он, его лицо исказилось от внезапного, чудовищного понимания. – Нет… Чьи это?

Кириан поднял на него свой мертвый взгляд.

– Это Агилис, – сказал он глухо, кивнув на контейнер в правой руке. – И Титан.

Санни замер.

– А… а те? – он указал дрожащей рукой на платформу.

– Локи. И Скальд.

Правда обрушилась на него, как тонна брони. Все четыре. Все.

– Что?! – Санни закричал, и этот крик был полон не ярости, а животного ужаса и неверия. – Где они? Шай?! Ник?! Твою мать, где они?

Он оттолкнул Римана и рванулся к Кирианy, схватив его за ворот комбинезона здоровой рукой.

– Старг! Ты был там! Ты видел! Что случилось?! Говори! Где она!!!

Кириан даже не пошатнулся. Он просто смотрел на пилота все тем же пустым, нечеловеческим взглядом.

– Их больше нет, – глухо, словно выталкивая из себя слова, повторил кадет. – Приказ. Эвакуация… Они прикрывали наш отход. До последнего. У них… у них просто не осталось времени, Санни. Они не успели уйти.

Эта ледяная, мертвая констатация факта ударила Санни сильнее любого крика. Он смотрел в пустые глаза Кирианa, потом снова на четыре контейнера. Сердце Агилиса. Сердце Титана. Сердце Локи. Сердце Скальда. Вся их эскадрилья. Вся его семья.

Санни разжал пальцы, отпуская Кирианa. Он отступил на шаг. Его лицо страшно исказилось. Он закричал – дико, в голос, как раненый зверь. Это был вопль человека, у которого только что вырвали душу.

Санни резко развернулся и с размаху ударил здоровым кулаком по металлической стене ангара. Раздался глухой, тяжелый звук. Пилот замер, прислонившись лбом к холодному металлу, его плечи мелко, судорожно затряслись.

Медики торопливо катили мимо них стазис-капсулу с Тимом. Он был без сознания, погруженный в медицинский сон, не видя и не слыша этого.

Тишина в ангаре стала невыносимой, нарушаемая лишь далекими командами медиков да тихим, сдавленным, рваным дыханием Санни, потерявшего в один миг почти всю свою семью.

***

Площадь перед главным корпусом Академии Санары, обычно залитая светом двух солнц и наполненная оживленным гомоном кадетов, сегодня была непривычно тихой и сумрачной. Собрание было объявлено экстренно. Кадеты старших курсов, преподаватели и персонал Академии стояли плотными рядами, их лица были напряжены, в воздухе висело тяжелое предчувствие. Новости о катастрофе на Альтексе, о возвращении разбитых шаттлов и множестве раненых уже разнеслись по базе, порождая самые мрачные слухи.

На высокое крыльцо центрального корпуса вышел полковник Лисар Дидакис. Он был в строгой полевой форме, без знаков отличия, но его фигура излучала стальную, несгибаемую волю. Лицо главы разведки было серым от усталости, но взгляд темных глаз – предельно собранным и жестким. Рядом с ним замерли несколько старших офицеров штаба и витарх Арис Торн, глава медицинского корпуса, с подобающим случаю скорбно-сосредоточенным выражением на лице.

– Кадеты, офицеры, сотрудники Академии, – голос Лисара прозвучал ровно, но тяжело, разносясь над затихшей площадью. – Сегодня я должен сообщить вам трагическую весть. Несколько часов назад наша исследовательско-испытательная база «Альтекс» в секторе Омикрон подверглась внезапному и массированному нападению сил противника.

По рядам кадетов пронесся приглушенный вздох ужаса и неверия.

– Благодаря мужеству и самопожертвованию элитного подразделения Адар-корпуса, Первого Полка под командованием полковника Шайлар Рейтор, которое в этот момент находилось на базе для проведения учений с кадетами спецпотока, удалось обеспечить эвакуацию большей части гражданского персонала и всех курсантов Академии, находившихся на Альтексе. Но эта победа… далась нам страшной ценой.

Лисар сделал паузу, обводя взглядом застывшие лица.

– В ходе ожесточенного боя, прикрывая отход последнего эвакуационного шаттла, героически пали командир Первого Полка полковник Шайлар Рейтор и суб-коммандер Ник Дариус.

Площадь замерла. Полная, оглушающая тишина повисла в воздухе. Шайлар Рейтор… Легендарная Афина… Погибла? Это казалось немыслимым, невозможным.

Кириан стоял в строю своего 37-го отряда, как каменное изваяние. Он слышал слова Лисара, но они доносились словно издалека, сквозь толщу ваты. Кадет ничего не чувствовал – только эту ледяную, выжженную пустоту внутри и тяжесть четырех контейнеров, оставленных в техническом ангаре.

– Поисковые группы, прибывшие на Альтекс с эскадрильей поддержки «Неустрашимого» и «Соколами» коммодора Ардена, обнаружили места падения адаров, – продолжал полковник Дидакис ровным, почти бесстрастным голосом. – Найденные на месте фрагментарные останки были доставлены в госпиталь Академии Санары и идентифицированы специалистами медицинской службы. Гибель полковника Рейтор и суб-коммандера Дариуса официально подтверждена.

Витарх Торн скорбно кивнул, подтверждая заключение своей службы.