Чтение онлайн

– Вместе, Ри?

– Конечно, Олли. Всегда!

Кашляя и утирая глаза, которые разъедал постепенно наполняющий комнату дым, Ри потащил брата к окну. Схватив стоящий рядом стул, он попытался избавиться от осколков, оставшихся торчать из рамы, после того как стекло вылетело. Подхватив Олли, Ри помог ему вылезти на крышу и двинулся следом, зашипев от боли, когда оцарапал ладонь, которой упёрся о подоконник.

– Ри? – раздался испуганный голос Олли.

– Все хорошо, пошли.

Мальчики ползли по крыше, стараясь крепко держаться за выступы. Впереди темной громадой на фоне пламенеющего неба стоял раскидистый карант – именно до него должны были добраться мальчики, пока их дом не рухнул, также, как и большинство других. Ри с ужасом разглядывал обломки соседнего коттеджа, где жил его лучший друг… Что стало с Донни… Отбросив мысли о товарище, Ри сосредоточился на братишке и дереве, до которого они почти добрались.

– Олли, я прыгну первым, а потом ты ко мне. Клянусь, я поймаю тебя. Ты же мне веришь?

– Страшно, Ри, очень, очень.

– Штурман, не дрейфь! Ты же Орет! А мы ничего не боимся!

– Я не штууурман, – заплакал испуганный Олли. – Я маленький мальчик, мамина радость, и мне страаашно.

Ри замер, затем схватил ладошки брата и сжал в своих руках.

– Мы команда. Брат и брат. Куда ты, туда и я. Если ты не прыгнешь, то я останусь с тобой. На крыше.

Олли вглядывался в глаза брата, в которых отражались яркие искры, разлетающиеся во все стороны. Ему было так страшно, так больно, и он мечтал оказаться около мамы… но ее не было, а был Ри – брат, всегда защищавший его, помогавший и игравший с ним. Ри, который смазывал его пораненные коленки и готовил самые вкусные бутерброды на завтрак. Его самый дорогой, самый любимый брат, который просил Олли прыгнуть… Разум шестилетнего малыша не мог осознать и половины происходящего, но Олли знал одно, Ри никогда ему не врал.

– Я прыгну. Честно, честно. Ты же поймаешь, да? – произнес он дрожащим голосом.

– Поймаю, Олли, обещаю.

С этими словами Ри подобрался к краю и, с силой оттолкнувшись, прыгнул. Лучше было бы разбежаться, но он боялся, что крыша не выдержит его веса и рухнет, а ведь ещё Олли должен был идти за ним, желательно как следует разбежавшись, прежде чем прыгнуть.

Со всей силы Ри влетел в дерево, упав на его ветку. Он вцепился в нее руками и ногами, пытаясь удержаться и не упасть. Как только он смог занять устойчивую позицию, то пополз вперёд, ближе к дому, крепко обхватил ногами ветвь и раскинул руки.

– Олли! – стараясь перекричать гвалт, стоящий кругом, позвал он брата. – Разбегайся и прыгай!

Олли смотрел на него, не отрываясь, и на какое-то мгновение Ри показалось, что мальчик не прыгнет. Потом он заметил, как губы Олли зашевелились, Ри не слышал его голоса, но понял, малыш спрашивал: «Обещаешь?».

– Клянусь!

Мальчишка, словно выпущенная стрела сорвался с места и понёсся по крыше, из маленького горла, перекрывая треск и грохот, царящие вокруг, вырвался дикий крик, когда Олли, оттолкнувшись от края прыгнул в руки брата.

Лёгкое тело врезалось в Ри, словно снаряд, отбрасывая его назад, он обхватил Олли руками, изо всех сил пытаясь удержаться на ветке.

– Поймал, Ри, ты меня поймал, – прошептал малыш, прижимаясь к нему.

– Всегда, штурман, обещаю.

Кое-как перебирая руками и ногами, Ри принялся ползти к стволу. Ему казалось, что прошли часы, прежде чем он, наконец, оказался на земле.

Он огляделся вокруг и лишь затем поставил Олли на ноги. Все вокруг застилал серый дым, сквозь который, точно щупальца гигантского осьминога взлетали ввысь языки пламени. Подняв голову, Ри увидел в небе гигантские, страшные корабли. Монстры добрались до них. Проклятые эрлоки разрушили его дом.

Ри не знал, где были его родители, не представлял, куда идти и что делать дальше. Он был уверен лишь в одном, безвыходных ситуаций не бывает, и он уж точно не был трусом! Он – Риман Орет, сын прославленного капитана Орета, и его долг спасти брата, чего бы это не стоило!

Сжав тоненькую ладошку в руке, Риман выпрямил спину и потянул за собой братишку, уводя его прочь от их прошлой безопасной жизни, которую сейчас пожирали языки ревущего пламени.

***

Звук хлопнувшей двери вырвал Римана из воспоминаний. Встряхнув головой, он постарался сосредоточиться на настоящем, прошлое изменить все равно ему было не по силам, как бы он того не хотел.

Орет огляделся вокруг, рядом с ним за отдельными столами сидели командиры остальных отрядов четвертого курса. Каждый из них вел себя по-разному, кто-то нервничал, кто-то наоборот излучал спокойствие, сам же Риман не мог толком понять, что именно испытывал из-за грядущей проверки, знал лишь одно – его цель в жизни – борьба с эрлоками, месть за то, что он пережил тринадцать лет назад. За слезы Олли, за погибшего Донни, за каждый разрушенный дом, за жизни, погребенные под тоннами пепла. Он не ставил под сомнение свою способность сдать экзамен – выбора не было, он сдаст. Он всегда добивался цели, что в одиннадцать лет, что сейчас в двадцать четыре. Вопрос лишь в цене, которую придется за это заплатить. И Риман, так же, как и в далеком прошлом был готов на все.

Он поднял взгляд ко входу в класс. Перед кадетами предстали трое представителей комиссии из военного ведомства и куратор четвертого курса – лейтенант Дарган. Мужчины направились к преподавательскому столу, стоило им только устроиться на своих местах, как двери вновь распахнулись и в помещение вошли двое прибывших вчера пилотов адаров. Они что-то обсуждали, совершенно не обращая внимания на людей, заполнивших помещение.

– Полковник Рейтор, мы вам не мешаем? – поинтересовался один из членов комиссии.

– Что вы, майор Дарс, ни в коей мере, – повернув к нему голову, бросила пилот. – О, кого я вижу, – воскликнула она, заметив куратора четвертого курса. – Марк, и ты тут?

– Привет, Шайлар, Санни, может начнем экзамен? – с улыбкой бросил Дарган.

Риман с удивлением наблюдал, как куратор с веселой улыбкой поднялся с места и дружески похлопал по плечу пилотов. Они негромко обменялись парой слов, разобрать которые Орет не смог, а после устроились на свободных стульях.

– Начинайте, господа, – весело произнесла Шайлар. – Мы с майором Стейнардом выступаем пока в роли наблюдающих, если вдруг возникнут вопросы, то мы их озвучим.