Чтение онлайн

На полной скорости собака выскочила в холл и в одном длинном прыжке распласталась в воздухе. Лапы в растопырку, морда с открытой пастью вытянута в сторону Уильяма.

Кэрроу поймал Круфа на грудь и умудрился не упасть.

Пятью часами ранее той же процедуре приветствия подвергался и Артур. Собаку он оставил наверху из соображений закрепления успеха! Вот только покормить не догадался!

– -- Хороший мальчик, хороший, --- Уильям ладонью защищал лицо от проявлений собачьей нежности.

– -- Ах, Уильям!
– -- Вслед за псом в холл вышла немного бледная Констанция.
– -- Этот пёс разогнал весь дом!

Круф изогнулся в руках хозяина и заскрёб лапами, пытаясь вырваться и побежать потявкать на бедную женщину. Уильям, конечно же, не мог ему это позволить.

– -- Где Артур?
– -- спросил он, покряхтывая и не давая псу вывернуться.

– -- В архиве.

– -- Хорошо, --- защемив Круфа подмышкой, Уильям пошёл в архив. На ходу бросил жене.
– -- Попроси кого-нибудь из слуг принести к дверям архива побольше мяса.

Констанция кивнула и издала освобождённый вздох. Слава древним эльфам! Часы напряжённого ожиданья закончились!

Артур нашёлся в рабочей комнате архива. Увидев, как отец входит в дверь, он страшно покраснел и хлопком закрыл хронику, в которой только что, то-ли писал, то-ли рисовал. Уильям Кэрроу поморщился. Тушь не успела впитаться в бумагу и просохнуть, а значит, страница будет безнадёжно испорчена! Как не профессионально!

– -- Ну, что ты делаешь, сын!
– -- Укорил он его.

Тут нос Уильяма учуял запах недавно сожжённой, бесценной бумаги.

– -- Что ты жёг?
– -- Строго спросил он. Лицо Артура опять стало красным... и несчастным. Уильям резко сбавил тон. Он вспомнил - Лукан умер... Артур страдает!

– -- Ладно, сегодня не буду читать нравоученья, --- Кэрроу прошёл к одному из кресел и с усталым вздохом опустился в него.

– -- Где ты был?
– -- Спросил Артур.

– -- Ездил во дворец, узнать подробности смерти Лукана.

– -- Узнал?

– -- Да.

– -- Я тоже знаю.

Они горько помолчали.

– -- Узнал кое-что ещё, --- Старший Кэрроу нахмурился.
– -- Вчера Хенрик порезал одному простолюдину рот. Дворец, сам понимаешь, на ушах!

– -- А что Элишия?

– -- На удивление спокойна. Исполнитель - твой ужасный Рюй не наказан. Мало того, он завтра проводит показательный бой. В случае победы Элишия пообещала ему звание старшего лейтенанта...

– -- Ого! С кем бой? Кто тот будущий поверженный калека?

– -- Вот тут я как то упустил, --- Уильям Кэрроу казался смущённым. На самом деле ему было не свойственно упускать такие важные детали, но так вышло, что как раз в тот момент, когда он хотел узнать имя противника лейтенанта Тецуя Рюйодзаки и чем этот несчастный заслужил столь печальную участь, как в приёмную вошла Элишия собственной персоной. Началась процедура поклонов, приветствий и так далее. Информированный собеседник Уильяма незаметно слинял, а прочие ничего не знали. Спросить у самой Элишии Кэрроу не посмел.

– -- Завтра поедешь к полудню - это время начала боя, посмотришь на этого смельчака, узнаешь его имя, запомнишь всё до мельчайших подробностей и запишешь в правдивой и художественной форме. И кстати, Элишия спросила меня про хронику Ли Чжун Ки. Я сказал, что у меня такой нет. Смотри не проговорись.

– -- Ха-а-ай..., --- Артур кивнул и вдруг вспомнил, что хотел поговорить с Тайбаем, как раз по поводу фактов из этой хроники. Но уж коли отец сказал Элишии, что хроника не существует, значит и в разговоре с полковником Хо он не мог на неё ссылаться!

Уильям неправильно истолковал выражение лица своего сына.

– -- И не надо делать такую мину! Развеешься немного, тебе полезно.

– -- Что же сам?
– -- Кривясь, спросил Артур.
– -- Совсем не интересно?

– -- Нет уж, увольте, --- прокряхтел его старик отец.
– -- Кровь, крики, стоны, отрезанные конечности... Что там ещё делает этот ваш Рюй? Остаток своих ночей хочу спать без кровавых кошмаров.

– -- Понял... ладно.

– -- Расскажешь, как съездил в архив? Привёз то, что я заказал для себя?

– -- Да. Вот.
– -- Артур пальцами стукнул по хронике верхней в стопке.

– -- И-и-и...?
– -- Уильям Кэрроу вопросительно поднял брови.

– -- Что?

– -- Ничего не произошло?

– -- Да нет, ничего особенного, на обратном пути посмотрел интересное уличное представление. Жалко, что только конец.

– -- И-и-и?

– -- Что-о-о?!

Уильям некоторое время испытующе и с интригующей улыбкой сверлил сына глазами. Артур вытянул из стопки одну из привезённых хроник и стал бегло просматривать, из чего отец сделал правильный вывод, что сын не собирается рассказывать про знакомство и удар по лодыжке.

– -- Я тут поговорил немного с Фокой..., --- осторожно начал Уильям

Артур поднял голову на отца и начал краснеть.

– -- Он сказал, что ты подвёз девушку. Красивая?

– -- Что он сказал? Кого я подвёз???????!
– -- В этот момент выражение на лице Артура сложно было назвать адекватно реагирующим. Уильям воспринял это как проявление максимального негодованья!! И, смущённо покашливая, начал оправдываться.
– -- Я очень переживаю, когда ты спускаешься в среду не соответствующую твоему статусу. Я вынужден...

– -- Кого я подвёз?!

– -- Девушку! Подвёз девушку простолюдинку, которая в итоге стукнула тебя по лодыжке и даже угрожала физическим поврежденьем частям твоего лица!

– --... Пяткой в нос..., --- в некотором ступоре медленно произнёс Артур.

В архиве, залаял Круф, который учуял, что принесли и поставили, но недосягаемо - за дверью архива, его мясо.

– -- Пойду, покормлю!!!
– -- С воплем сорвался Артур с места.

Как только Артур умчался кормить Круфа, Старший Кэрроу подошёл к столу и открыл хронику, которую до этого писал Артур. Лицо, прописанное тушью, и впрямь оказалось немного размазанным. Но всё равно не настолько чтобы нельзя было его оценить.