Чтение онлайн

– Ух ё, – само собой вырвалось, когда глаза скользнули к сути.

– Я тоже в восторге, – оно и видно. Аж улыбка расцвела от радости. Болезненная такая.

Если коротко, то Задер предложил два варианта. Либо принцесса, либо война. И все бы ничего, но пугает упоминание «Ритуала Обручения». Это когда Боги спускаются на землю и соединяют судьбы двух аристократов. Как-то так. И когда только все успевают?

Так же проскочило что-то про возросшую военную мощь. Позитивно получается. Откажется отдать дочь – начнется война, в которой Эйфирия, вероятнее всего, проиграет. Ибо роль церкви в Асмании высока, так же как и сила магов, что обучаются «рядом с богами». Как они сами же говорят.

– То есть Задер откуда-то узнал о решении Богов относительно вашей дочери и не хочет допустить восхождения на престол ее избранника? – единственный логичный вывод получился, за которым последовал кивок. – Откуда?

– Без понятия. Откуда он может знать волю Богов? – снова раздался протяжный свист. Теперь уже негодующий.

– Вы в любом случае в пролете. Либо заведомо проигрышная война, либо потеря дочери. И там и там вы теряете корону, – кроме принцессы наследников нет, Королю престол передавать некому, следовательно, перейдет он кому-то из наследников других Королевств. По договору.

– Я особо о короне не думаю, – о дочери беспокоится. Понятно.

– И что же вы предлагаете? – я ведь не политик.

Войну предотвратить сложно, почти нереально. Как и остановить Асманов в принципе. Остальные Королевства помогать не собираются? По всей видимости, раз обратился монарх в итоге ко мне. Как крайний случай.

– Убейте Задера, – кашель.

Мне не послышалось? Решение проблемы, конечно, крутое, но немного… Не знаю даже. В крайности. Мне не сложно, объективно. И даже ничего не будет, ведь я просто «городская легенда». Как и хотелось. Кстати, именно поэтому и было подобное стремление.

Злая усмешка сама собой тронула губы. Мне нравятся подобные заказы. Лучше, чем поиск потерянных документов и слежка за утечками казны.

– Это будет дорого стоить, – получилось не очень, да? Правильно выражаться не мое. Сам поймет.

– И что же вы хотите? – понял.

– Услугу. И информацию. Больше мне ничего не нужно, – приподнял бровь, принимая мои условия. – Об услуге я вас могу попросить когда угодно и она может быть любой. В рамках разумного, конечно. А насчет информации… Откуда Задер узнал об истинной паре принцессы, – удивился. Что мало прошу? Так мне в принципе ничего не надо, все есть. А это так, для галочки.

– Что же. Если узнаю, то сообщу вам.

– Тогда по рукам.

Пожали руки. Взгляд монарха скользнул сначала по непроницаемому капюшону, по сплошной маске-вуали, к руке в плотной кожаной перчатке. Даже не думай. Моя маскировка безупречна. Как и речь. Ничто не выдаст ни моего пола, ни внешности. Зачем? Так надо. Захотелось. Для таинственности.

– Вы ведь не все сказали? – и как вопрос вдруг превратился в утверждение? Умею, что уж.

– Да. Сегодня Король Задер приехал в Исталию. Заключать мирный договор, – это Королевство, в котором мы сейчас находимся. Нейтральная территория так сказать.

– И даже это еще не все, – догадаться не сложно. Просто так можно было наемника какого призвать.

– Где-то через час Асманская карета будет проезжать у развилки Королевств. Помимо Задера в ней будет Герцог Сильф. Младший, – глаз дернулся. Спасибо, что добавил. И без того сердце в желудок ухнуло.

– Нда, – рука потянулась потереть шею, но этот жест был бы лишним. Весело получается.

– Все еще горячи воспоминания с турнира? – повеселел как. Из-за моего согласия? Так доверяет?

– Издеваетесь, – не вопрос, констатация факта.

– Характер подкачал, – меня только что уделали моей же фразой?

***

Прячусь в кустах, просто супер. Ловушки расставлены, все подготовлено к приезду не очень приятных, но важных, гостей. Осталось только дождаться нужного момента. Сделать все быстро и красиво. Главное не попасть под раздачу Сильфа. Теперь-то он меня точно отделает. Не хочу. Самооценка упадет.

Послышался грохот. Цоканье копыт приближалось. Они? Они. Опять злая усмешка тронула губы, да так и осталась. Все равно никто не видит. Еще чуть-чуть. Свист, звук обваливающейся земли. «Дьявольские силки» – лучшее, что придумали маги за всю историю мира. Особенно для таких наемников как я, предпочитающих ставить ловушки и действовать исподтишка.

Суматоха. Возничие пытались успокоить лошадей, выпутать их из плотных лиан, но сами попали в них же. Кажется, заклинание переборщило. Слегка. По крайней мере свидетелей меньше.

Подбираюсь ближе, прямо напротив дверей. Все еще в кустах. Из окна высовывается голова. Не умный монарх у Асманов. Скрежет. Всего мгновение и голова откатывается от тела. Заказ выполнен. Взмах, капли крови оставляют полосу брызг на влажном песке. Теперь нужно сматываться.

– А ведь я почти уломал его, – послышался прямо за спиной раздраженный голос. Уже не смотаюсь.

– Да ладно? Крут. Но оно того не стоит, – поворот на каблуках. Как можно было не вздрогнуть, прямо перед собой обнаружив свой ночной кошмар? Нужно быстро что-то придумать, пока он не решил меня пристукнуть!

Мурашки рванули вдоль позвоночника, унося за собой и медленно колотящееся сердце. Куда-то в пятки. Страх Божий, изыди! Я хочу еще пожить. Не долго, не счастливо, но хотя бы до завтра. И почему же я так его боюсь? Даже дрожь не получается унять. Хоть бы голос не дрожал.

– Стоило. Мирный договор открыл бы Бастарии доступ к новым заклинаниям и поставкам магической руды, – вот это попадалово…

– Серьезно? Вот ведь потеря. Давай я подпись подделаю, – хорошее предложение, соглашайся!

– Сможешь? – конечно! От этого зависит моя жизнь!

Мир сам по себе начал темнеть, звуки приглушились. Страх перерос в ужас, поселившись в воздухе плотной дымкой. Дышать тяжело, ком не сглатывается, но нужно продолжать играть.

Пришлось изловчиться. Благо, росчерк Задера запомнился еще с письма об объявлении войны. Подделать не составило труда. Как настоящая.

– Искусно, – а с твоей стороны безответственно. Дал абы кому важный документ, еще и позволил подписать.

– Ну, тогда я двину, – разворот на каблуках, короткое движение и я шагаю по направлению к Исталии. Обратно. Сейчас лучше туда, куда ближе.

– Двигай.

Слава Богам! Кони не двинулись. Такого блефа мир еще не видывал. До этого даже сердце будто не билось. И как можно так людей пугать? А главное, зачем?

Тишина, стрекот сверчков в траве и мои еле слышные шаги. Во мне все еще бились отголоски пережитого страха. Все хорошо, все закончилось. Все…

– Постой-ка, – ты это сейчас моему сердцу сказал? Оно остановилось. А я не остановлюсь. Притворюсь, что ничего не слышу. – Стой, Первый Меч!