Чтение онлайн

— Я со своим местом как-нибудь разберусь. А пока — я не понимаю сложность цели и дороговизну оплаты, — спокойно ответил я.

— Оплата будет не сложнее, чем операция в Гонконге. А цель, которую я тебе предлагаю — древний британец! Просто у него есть… цукумогами, дух вещи, очень опасный для меня, — нехотя призналась куцунэ о своем страхе. — Но я подробно тебе расскажу о нем и о его группе сопровождения…

— Там еще и целая толпа будет?! А если я с ним справлюсь, то другие старшие кровососы будут также «сцеживать» жрецам свой шарм?

— Неуч блохастый! Далеко не каждый Старший это может сделать! И отданный ими шарм будет обладать слабым и недолгим эффектом. А это Древний! Другой уровень совсем! Я думаю, что уродцы из Нового Сёгуната вообще могли все свои запасы от него получить. Или ты думал, что даже шарм «птенцов» подойдет?!

Не, про птенцов я так не думал. Но про градации вампиров — у меня четких справочников тоже не имелось. Эйприл рассказывала, что старшие кровососы могут сильно отличаться по силам, только никаких Древних не упоминала… засранка. Возможно, из-за старых клятв.

— То есть, «древний» — это не «старый старший»?

— Пф-ф-ф!!

— Тогда с этого места поподробнее…

Подробности от рыжей вредины начались с биологии и анатомии. Жаль немного, что не её собственной. В смысле, она ж рассказала не про все тайны своих хвостиков!

Древние кровососы получались не от укуса и вливания вампирской крови, как уже знакомые мне «старшие» и «птенцы». «Ископаемая элита» вампиров очень походила на свой японский аналог — духа мщения хари-онагу.

То есть, Древний появлялся «на базе» души человека, если тот погиб, испытывая сильную ненависть и имея важные нерешенные задачи в своем ежедневнике. Конечно, там должна была совпасть еще куча факторов — типа наличия неподалеку места силы, подходящей фазы луны, цветения мухоморов и прочей фигни.

Другими словами, Кайда и сама точно не знала. В моем манускрипте, жреческие предки инвест-банкира Егучи тоже не оставили особой конкретики о хари-онагах.

Ибо в древней Японии, как и в некоторых других землях, такой вид нелюдей зачистили почти под ноль. Вот в Западной Европе вампиры «эволюционировали», сменив жажду мщения на жажду крови, и обретя большую «материальность» тушек. Теперь шляются по миру, где не попадя!

Я же больше верил своему главному эксперту в области «тонких материй» — маме Гарика. Пепельная волчица объясняла проще: «Тысячелетия назад — миры людей и духов переплетались гораздо сильнее! Всё было по-другому…»

Вот и хорошо! Меня-то волновали не способы размножения Древних, а как их укокошить понадежнее. Ибо нефиг останавливаться в развитии!

Вот у Эйприл Макферсон относительно правильная эволюция — в секс-бом… то есть, девушка старается «по любви» кровь добывать. Лишь бы у нее не повторялись заскоки с проклятым розовым цветом…

— … Так что мне ждать от Древнего в бою? — спросил я у Кайды.

Кицунэ не видела боевые возможности американского кровососа Блэквуда, который здорово превосходил других «старших». Но мне хватило, как она сравнила Древнего со средним уровнем вампиров-«старшаков»:

— Британец минимум вдвое быстрее тех Старших, кого ты встречал! И с регенерацией у него настолько же лучше. Прибавь к этому его опыт и умения…

Хм, когда я сражался с Блэквудом, основные проблемы у меня были с его уровнем фехтования. Правда, против скорости хозяина Фармеко мне помогло полное слияние с моей волчьей половиной.

А тут… Древний британец мог быть побыстрее янки на треть или вполовину. Но тактику можно подобрать заранее, как и техники мечного боя, подходящие против скоростного гада.

Надеюсь, с зазнайством и верой в свое величие — у Древнего тоже все «хорошо». На это постоянно обращала мое внимание баба Маса. Мол, слабости всех ёкаев и юрэев (к которым относились вампиры) — заложены в природе их силы!

Разумеется, сама пенсионерка-тэнгу была совершенством… в ругательствах на учеников, поедании копченых угрей-унаги и дегустации дорогого сакэ. Зато покорение мира или подчинение людей ей не требовались.

У моей наставницы и так имелся личный поставщик всего необходимого — бестолковый икигами. Зато меня уже вывели из категории «безнадежных рукожопов»!

— Рыжик, так ты хочешь, чтобы я в одиночку попер танком на Древнего монстра?

— Только не плачь, посвященный! Если бы не было способов, я бы тебе это не предлагала.

Ути, моя врединка хвостатая! Ты меня еще поучи переговорам…

Я и так понимал — раз эти Древние твари существуют, мне придется иметь с ними дело. Потом, нельзя было откладывать уничтожение основного источника «шарма» для Нового Сёгуната и… перевоспитание рыжей нахалки.

В общем, Кайда предлагала воспользоваться добытой ею информацией о месте встречи Древнего с посредником из «сегунов». Нашу британскую цель звали лорд Мур. Правда, титул он получил уже давно и для его «новой личности» лордство не подтверждалось.

Зато этот Мур имел свой пунктик насчет безопасности. Видимо, его древность накладывала свои отпечатки. Лорденыш предпочитал встречаться и вести переговоры на борту своей яхты!

Так-то, вампиры не особо любили природные водоемы, ибо «проточная» вода скрадывала их силы. Но британцы, включая тамошних кровососов, построили свою империю на пиратстве и морской торговле.

Лорд Мур тоже был благосклонен к корабликам и не любил спускаться на чужие и беспокойные берега. В Японии-то в последнее время рассыпались пеплом несколько англо-вампиров, со своими гонконгскими птенцами. Даже я об этом что-то слышал…

— Если атакуешь его в бухте, к северу от Токио, и заставишь «поплавать» — со скоростью у Древнего будут проблемы. А команда у тебя имеется!

— Кто-то любит считать чужие ресурсы, лисенок! Кто еще будет из нелюдей на яхте?

— Пф-ф-ф! Какая я тебе…

— Сладкая ты моя! С вредной кислинкой. Будем препираться или тебе дело важней?

— Зазнавшийся волчоныш-недоучка, которому лишь бы под юбку залезть…

— Не было на тебе юбки. И тебе ж понравилось! Потом, это не главное в отношениях, хотя и важное… А сейчас я кладу трубку и начинаю скучать по твоим хвостикам издалека…

— Да ты-и!.. Фиг с тобой, сволочь! У Мура в команде — верные кандидаты в птенцы. Скорее всего, на борту будет одна из его обращенных. Старшая!

— Ты будешь нужна против помощницы Древнего.