Чтение онлайн

Только «служебных» вампиров вывести не удалось. Новоявленные кровососы если и проявляли лояльность, то лишь к своему Старшему. Или просто срывались в «кровавый запой». Зато технология обращения разошлась среди остальных вампиров.

А красноречивый дон Мигель де Гарсия пытался меня убедить, что его «маскарадный» клан — практически «вегетарианцы». То есть, кто-то останавливается на добровольных «донорах», как Эйприл (но редко). В основном же, им хватает крови врагов.

Типа, банды, корпорации и государства всегда будут выяснять отношения, с применением летальных методов. И все войны — основной источник крови. Для ленивых или особо осторожных вампиров хватало «коммерческих» доноров, сдающих кровь за деньги.

— Так я не охотник за вампирами. Но кто «иссушает» простых людей — пусть готовится стать пеплом. Или кто «птенцов» собирается штамповать. Ведь размер «гнезда» усиливает Старшего? Или ты за силой не гонишься? — намекнул я испанцу, что мне и такие подробности известны.

Я был в курсе, что Эйприл сама согласилась на обращение, из-за тяжелой болезни. Но сколько еще имелось птенцов у испанца — я не знал. И верить ничему не спешил.

— Не все так просто с усилением Старшего от его обращенных, — не смутился Мигель. — Не обо всем я готов рассказать, но это имеет… свою цену.

— Которую многие вампиры готовы уплатить!

— Далеко не все, и до определенного предела…

Как я подозревал, связь между Старшим и его птенцом могла в теории помочь с поиском «родителя» по его «дитятке». Пусть Мигель и смог «спрятаться» от Эйприл, но не до конца.

Понятно, что о таких «техниках» он мне рассказывать не будет. Тем более, Пепельная допускала и другие уязвимости подобной вампирской связи. В добавок, Пицца грозился найти у кровососов «бэкдоры» или «точки взлома».

Угу, если я предоставлю ему для эксперимента десяток-другой вампиров, в надежно зафиксированном виде. Лучше бы вампирш… но тогда Комацу Ёси услышала обсуждение «техзадания», и мой хакер срочно вернулся к более актуальными задачам.

А Мигель поделился со мной довольно занятными подробностями о вампирских кланах и об их непростых отношениях с человеческими элитами. Информации для обдумывания хватало, только сейчас у меня горел вопрос о Новом Сёгунате!

Это «испанцу» интересно меня подписать на очередную разборку в своих целях. А мне важнее, чтобы его Маскарад сильнее переживал за успехи вампирских конкурентов. Может тогда и воевать начнут, не прячась за чужими спинами… если Мигель в остальном не набрехал.

«Прочитать» старого хрыча-интригана (сорока годиков на вид) было не просто. Вроде и правду говорит местами, но точно не договаривает. Еще и слоник затаился в глубокой обороне…

— Я вас услышал, дон Мигель. Прежде всего, я верю делам, но на войну с вашим Маскарадом я пока не собираюсь. Что вы знаете о планах Нового Сёгуната на «сильную кровь»? — вернул я ушлого переговорщика-пропагандиста к самой острой для меня теме.

— Мы думаем, что «сёгуны» хотят «накормить» ею ваших древних демонов, — лучезарно улыбнулся мне вампир.

— Каких, к Годзилле, демонов?!

— Которые были запечатаны в особых темницах, еще во времена первых императоров. Или ты не слышал о Департаменте архивов и гробниц в Императорской канцелярии? Эти «приветы из глубокого прошлого» находятся «на балансе» у этой конторы. Или как принято говорить у финансистов?

Да, б…! Особая категория «нематериальных активов» — демоническая хрень, на ответственном хранении.

О личной спецслужбе императора я уже знал. Как и о существовании «камер хранения» для потусторонних сущностей.

Даже успел прибить одного демона- о ни, сбежавшего из чего-то похожего на тюрьму-гробницу. Конечно, та тварь представляла опасность для обычных людей, но не больше птенца-вампира…

— Дон Мигель, я уже сталкивался с демоном- о ни, даже «разговорить» его получилось. Эта… сущность сбежала из старой гробницы после «удачного» землетрясения и разрушения защитного контура. Только с ним могли бы справиться и пара-тройка профи, из человеческих бойцов. С амулетами усиления… — осторожно обозначил я свое знакомство с этой темой.

— Ты знаком с практиками оммёдо? Кажется так это у вас называется…

— Я знаю об их существовании и сталкивался с «устройствами» на их основе. Хотелось бы познакомиться глубже, но увы…

Испанец пропустил мой намек мимо ушей и снабжать меня учебниками по потустороннему программированию не захотел.

— Оками-сан, вам просто повезло. Если защитный контур темницы разрушился от простого землетрясения — вряд ли он был сильным изначально. И в такое «хранилище» никто бы не поместил действительно опасную тварь!

— Зачем их вообще «хранили»?! И почему не усиливают защиту, если не уничтожают такую опасность?

— Ваша страна — вам виднее, — усмехнулся Мигель. — Скорее всего, каких-то созданий не осилили уничтожить в те времена, или хотели использовать в будущем. О некоторых гробницах могли забыть, за тысячелетия. Да и многие знания утеряны, а нынешнее поколение не знает, как подступиться к древним техникам.

— Угу. «Работает — не трожь!»

— Ну… ваш император регулярно проводит защитные ритуалы.

Японский император-тэнно ежегодно проводил «праздничные» ритуалы для «защиты» всей страны, как верховный жрец Синто, Пути богов. Похоже, о защите стоило говорить без кавычек.

И то, что ритуалы мог провести только император — похоже объяснялось не отголоском традиций, а родовыми способностями нашего монарха! Наверное, эти ритуальные мероприятия как-то подпитывали защиту демонических «тюрем».

— Но зачем «сёгунам» устраивать диверсии в своей стране?! Они и так хозяйничают в Японии почти без ограничений! — «искренне» возмутился я.

Так-то, обоснованные варианты ответов у меня имелись и свои собственные, но хотелось услышать оценку ситуации от вампирского Маскарада. Заодно, проверить уровень «искренности» Мигеля.

— Ключевое слово — «почти», а люди стремятся к власти без ограничений. Тем более, что глобальные расклады в мире людей сейчас активно меняются, согласитесь!

— Дон Мигель, но у нашего императора остались только «декоративные» функции! Ну, еще ритуалы эти, как у верховного жреца…

— Какая же это «декоративность»? Это основа, с которой ваш император может вернуть себе власть или хотя бы часть контроля над аристократами!