Чтение онлайн

Следующий факел озаривший городские кварталы разгорелся уже в министерстве. Как только запылали эти конторы, я тут же направился в городские усадьбы мятежных герцогов. Первым выпотрошил целое хранилище ценностей в особняке Сайя Корета, тот еще запасливый хомяк оказался, а следом, сквозь тени направился в Явал чтобы обчистить дворец Родина Явала. Была мысль поджигать и их, но я отказался от этой идеи, слишком большой ущерб и дурной пример для встревоженных горожан, которые уже проявляют некоторое беспокойство.

Люди Сирда подали дурной пример в тот момент, когда к ним в квартал заявился большой отряд стражи, который бывшие налетчики просто избили дубинками, отобрали у них оружие, а самих побросали в канал.

По городу активно расходился слух о попытке свержения власти императора, и передавались имена заговорщиков. Нельзя сказать, что все подданные империи были в восторге от правления Вильта Арейна, но вот жители столицы, особенно в последние несколько лет, относились к императорским реформам и завоеваниям весьма положительно и одобрительно. У заговорщиков в этой связи не оставалось места для маневра. Взволнованные горожане вышедшие на улицы города, в буквальном смысле сжимали им рамки возможных действий. Как только среди прочих имен прозвучало имя Омуса Рейкни, в сторону дворца выдвинулась большая толпа магов и студентов академии, которые сразу заявили, что не участвуют в заговоре и не имеют к заговорщикам никакого отношения.

Часам к четырем утра, я уже устал вскрывать чужие сейфы и таскать золото сквозь тени к себе в сокровищницу, а документы и переписку раскладывать кучками в подвале арендованного дома. Я отслеживал местоположение некоторых заговорщиков, которые в панике пытались найти выход из получившейся западни. В город уже подоспели конные отряды егерей, и гвардейцев. Войскам во всех остальных военных частях, вблизи столицы, было приказано оставаться на своих местах и ждать дальнейших распоряжений. Но не все выполнили этот приказ. Расквартированный в городских казармах ротационный пограничный полк, полностью перешел на сторону заговорщиков, так как подчинялся напрямую министру внутренней безопасности.

С наступлением рассвета, от дворцового моста в город двинулись усиленные сборные отряды гвардейцев егерей и магов, которые должны были арестовать всех предполагаемых заговорщиков и пресечь действие военных и стражи выступающих на стороне бунтарей. Другая часть гвардейцев и егерей не участвовавшие в защите императорского дворца, отправились на окраины города с целью перекрыть все возможные выезды из города.

Охранная артель Сирда, добровольцы из других кварталов и районов организовали патрули по улицам города с целью недопущения погромов, беспорядков и грабежей, демонстрируя тем самым полную некомпетентность городской стражи. Сами стражники не понимали кому верить и чьи распоряжения, и приказы выполнять, поэтому большая их часть перешли под командование гвардейских офицеров, коль уж их собственное начальство так подмочило себе репутацию.

Убедившись в том, что основных участников заговора удалось арестовать, включая и двух старших принцев, я наконец вернулся домой. Переоделся, смыл с себя грим, позавтракал и спокойно нырнул в тени дабы понаблюдать происходящее во дворце. Точнее сказать в подвалах дворца куда привезли подозреваемых в заговоре. Всех их развели по разным допросным комнатам, в которых Вильт лично намеревался пообщаться с каждым из них. Тактика в подобных допросах была довольно простой, достаточно было расколоть кого-то одного, чтобы он сдал всех остальных в надежде на снисхождение, а уже после, опираясь на показания того, кто раскололся, вытягивать подробности из других, более стойких и упертых, таких, например, как старик Рейкни. Способности мага блокировали специальным устройством, чтобы он не смог воспользоваться магией. Устройство как пиявка высасывало из одаренного все его силы, так что на создание заклинания, даже самого примитивного, просто не оставалось энергии.

— И зачем ты, старый дурак, полез в эту грязь, Омус? — спросил император главу гильдии прикованному к стулу в допросной. — Что тебе не сиделось на своем месте, полез в политику, еще и директора академии втянул.

— Мне надоели твои неуемные амбиции, Вильт. Ты же перессорился со всеми соседями. Отбил бывший Гарфор, забрал Кирин, сейчас облизываешься на Сирт.

— И что в этом плохого? Ты читал донесения о том, как живут аристократы и простолюдины в том же Сирте? Нет? А вот я читал. Разгул преступности, самодурство дворян, бедные земли, безнаказанность жрецов в вечном стремлении найти ересь. Так было в Гарфоре, точно так же было в Кирине. В империи пропадали люди целыми хуторами, деревнями пропадали и появлялись на невольничьих рынках. Это ты хотел терпеть возле себя? Родин Явал консерватор и экстремист. Именно он больше всех саботировал решение моего отца об отмене рабства.

— В Нортаре всегда были строгие правила в отношении избранных, истинных дворян. Твой отец, Ортест, начал вводить традицию раздавать титулы простолюдинам, а за ним и ты. Превратил имперскую аристократию в балаган.

— Это ты сейчас графа Оринга, имеешь ввиду? Ему титул больше нужен как защита, чем как привилегия.

— Титул ему не помог, мы избавились от этого змееныша.

— И очень зря это сделали, — нахмурился император, — именно потому что парень пропал, его сестра и супруга, примчались ко мне, а уже я поднял все ресурсы на его поиски.

— А тебе не приходило в голову Вильт, что этот злобный демон тобой манипулировал?

— Нет не приходило, Омус. Все что он говорил, все что делал, шло на благо империи, а не во вред. А что сделал Родин Явал? Разорил север, раскормил промышленников, которые выжимали из людей, которые не успели сбежать, последние соки. Что сделал ты? Что хорошего о тебе вспомнят простые люди? И не надо мне рассказывать сказки про избранность и чистоту крови. Я историю своего собственного рода очень хорошо знаю. В чем была избранность основателя императорской династии, того самого разбойника Арейна, который собирал в Урунском лесу беглых рабов, каторжан и крепостных крестьян, скрывающихся от ярости князей. А твои предки, Омус. Ты маг в первом поколении, сын безземельного виконта, до конца жизни носящего прозвище «Каретный рыцарь». Получившего свой титул за военные заслуги от моего прадеда. В чем твоя избранность?

— В том, что я потомок доблестных воинов, а не чумазых ремесленников.

— А оружие этим доблестным воинам, по-твоему кто делает? А? Старый идиот. Или может ты думаешь, что империи нужны только воины? Империи нужны не только ресурсы, но и люди, умеющие этими ресурсами управлять. А вот ты, Омус, как глава гильдии магов, что-то не очень старался. Раз слепой мальчишка тебя переиграл. Чего тебе не хватало? Власти, золота, свободы действий? С чего ты вдруг решил, что вечно нерешительный и слабый мямля Родин Явал станет лучшим кандидатом на имперскую корону? Или ты собирался навязывать ему свои интересы? Не рассказывай мне про чистоту крови, и про особое положение северян. Ваш извечный снобизм происходит от дальнего различия между земледельцами центральных земель империи и охотниками севера. Нет у охотников какой-то особой крови! Они такие же обычные люди, как и крестьяне, которых вы, чванливые и зажравшиеся идиоты называете свинопасами. Вы сами множили эту дурную рознь. А в тот момент, когда я стал требовать от вас конкретной работы, и усилий по улучшению земель, вы решили, что я не достоин своего места? Родин всегда раздражал меня своей непробудной ленью и равнодушием. Но почему ты Омус вдруг решил, что империи надо обновить кровь?

— Потому, Вильт, что я ненавижу твою извечную суету и стремление к экспансии. Тебе всегда мало! Мало ресурсов, мало земли, мало золота. Ты готов класть армии в боях за твои неуемные желания.

— Так это просто месть, Омус, за то, что твой сын погиб в битве за Гарфор? Всего лишь месть? А ты не забыл, что часть войск в эту битву вел мой сын Лафир, которого ты втянул в свой паршивый и бестолковый заговор. Ведь именно ты, а не Явал или Корет, ты стоишь за всем этим политическим переделом. Нам с тобой не о чем больше разговаривать, Омус. Наши пути давно разошлись, прими свое поражение с достоинством.

Император и следователи ушли, закрыв за собой дверь. Выждав пару минут, я осторожно выбрался из тени, за спиной у Омуса.

— Все-таки явился, проклятый демон, — тихо произнес Омус, даже не оборачиваясь. — Радуйся своей победе, паршивец, ликуй.

— Ликовать? — удивленно произнес я. — Ты видать и вправду впал в состояние маразма, раз уж решился притащить вместе с собой на смерть столько людей. Чему мне радоваться и ликовать? Тому что смог тебя обыграть? Так это моя работа. Ведь ты прекрасно знал, чем я занят на службе у императора.