Чтение онлайн

Я яростно тряхнула головой, чтобы избавиться от изображений.

Солнце палило здесь нещадно, изливая энергию сиропообразными волнами, и земля впитала ее. Тени были резко очерченными и холодными, как черные дыры, в местах своих падений. Флора была угловатой и красивой в своей строгости, и она непрерывным потоком проносилась мимо, пока я не преодолела подъем и не увидела впереди Седону.

В тот же миг, я почувствовала то же поддельное чувство спокойствия и уравновешенности, которое ощущала в Сикаскете. Я оказалась в нужном месте, все хорошо.

Я просто не знала, куда идти дальше.

Чувство паники начало устанавливать, когда я миновала городскую черту, потому что я действительно не знала. Полагаю, я ожидала что-то вроде магического руководства - мигающего знака, который гласил бы, что это путь к Оракулу для спасения мира! Не то, чтобы я не ожидала нечто настолько глупого в этом месте. Возможно, сдержанная вывеска ручной работы из натурального дерева.

Я остановилась у заправочной станции, дрожа всем телом, и снова сверилась с картой. Ничего. Никаких искр света, услужливо вызванных Джинном. Никаких нанесенных меток «Оракул», с указывающей направление стрелкой. Я проделала весь этот путь, отдавала свою дочь, и ради чего?

Спокойно, сказала я себе, когда почувствовала возрастающую во мне дрожь. Ты можешь это сделать. Ашан не пытался бы тебя остановить, если бы не было способа все выяснить.

Логично, но не утешительно. Черт, Ашан мог попытаться остановить меня просто ради чистой радости увидеть, как мне придется выбирать между долгом и ребенком. Он казался мне именно таким Джинном.

Я пожелала, вопреки здравому смыслу, чтобы Джонатан был все еще здесь. Худой, угловатый, саркастический Джонатан, с его бескрайними глазами и мелочным терпением. Дэвид был моей любовью и половиной моей души, но мне нужен кто-то более перспективный. Кто-то, кто видел бы меня белым рыцарем на шахматной доске, не королевой, которой требовалась защита.

Кто-то, кто переместил бы меня на нужную клеточку.

Я вышла из БМВ и потянулась. Пара заправляющихся ребят посмотрели в мою сторону. Возможно, их привлекла моя машина, но я все равно слабо им улыбнулась и пошла к телефонам. После тщетных и сводящий с ума поиском мелочи в карманах, я пошла на заправку и купила одну из этих телефонных карт, потом вернулась и набрала номер сотового телефона Льюиса из телефонной будки.

Он ответил на первый же звонок.
– Джо! Я пытался найти тебя…

– Здесь очень плохая зона покрытия сети, - сказала я.
– Я все еще спасаю мир для вас. Мне нужна услуга, и она - большая.

Тишина на несколько длинных секунд. На заднем фоне раздавались устойчивые, взволнованные крики. На фронте Хранителе все было не спокойно.
– Продолжай, - сказал он.

– Во-первых, если у тебя еще есть какое-либо влияние на любого свободного Джинна, используй его. Ашан захватил Имару. Он пытается использовать ее, чтобы остановить меня. Мне нужна помощь.

Я услышала внезапный вздох на другом конце провода, как если бы я со всей силы саданула ему в живот.
– Ах, черт побери, Джо, прости. Я пытался связаться с тобой, чтобы предупредить. Рэйчел объявилась в Нью-Йорке около пятнадцати минут назад.

– Что?
– Ой, у меня было плохое предчувствие. Плохо, плохо, плохо.

– Это снова происходит, - сказал Льюис.
– Они… возвращаются. Будь осторожна.

Я с трудом сглотнула и прислонилась спиной к грубой кирпичной стене, так, чтобы я могла смотреть на стоянку, сощурившись от яркого света. Все выглядело спокойно. Мой БМВ стоял, сверкая на солнце, гладкий и красивый, сплошное прикосновение высокомерия; позади него, два здоровенных внедорожника осушали заправочные колонки. Женщина выбрасывала мусор в утилизатор банок. Нормальная человеческая жизнь, ничего необычного.

– Она убила кого-нибудь?

– Давай скажем просто, что это хорошо не закончилось.

– Сколько…

– Не отвлекайся, Джо.
– Льюис звучал мрачно и измотано, очень не похоже на его обычную невозмутимость.
– Ты не можешь позволить себе беспокоиться о людях прямо сейчас. Я не могу выполнить это за тебя, иначе я бы уже закрывал за собой дверь, поверь. Я пробовал. Хоть у меня и правильное сочетание сил, но во мне чего-то не хватает. Чего-то, что есть у тебя.

– Джинна, - сказала я.
– Во мне есть немного Джинна.

Я слышала, как кто-то прокричал его имя на заднем плане.
– Мне нужно идти, - сказал он.
– У нас есть раненые. Джо… насчет Имары…

– Я понимаю, - сказала я. Во рту снова появился вкус пепла.
– Ты ничего не можешь поделать.

– Никто ничего не сможет поделать, - сказал он.
– Мы пытаемся остаться в живых… вот и все. Сохранить столько людей дышащими, сколько мы сможем.

И это, в конечном счете, была миссия Хранителей, не так ли? Хорошие поступки.

– Подожди, - сказала я.
– Я в Седоне. У тебя есть хоть какая-нибудь идея, где…

– Найди Ма’ат, - сказал он и повесил трубку.

Просто... повесил трубку.

Я уставилась на трубку в неверие, поскольку это не было именно то, что я называю красноречивой подсказкой. Ма’ат не значились в желтых страницах в разделе Мир, Спасение... и я понятия не имела, был ли в окрестностях Седоны хоть один член Ма’ат, которого я раньше встречала. Насколько я знала, они все были незнакомы. Как, черт возьми, я должна была найти их, послать световой сигнал?

Световой сигнал…

Я все еще обдумывала, когда один из больших внедорожников отъехал от заправки и выкатил на дорогу, открывая виду три стоящие фигуры, наблюдающие за мной. Сосредоточенные на мне, как голодные волки.

Рэйчел. Алиса. Тот мужчина Джинн из леса, с длинным белым хвостом.

Их глаза были малиновые, горящие подобно лесам в Канаде, и, черт побери, если я знала, что должна была сделать, чтобы спасти себя.

* * *

Я сглотнула и аккуратно повесила трубку на держатель телефона. Я кратко обдумала побег, но это не казалось таким уж умным. Я не могла обогнать Джиннов.

До тем пор, пока они не двигались, но я была напугана до глубины души. Они втроем представляли собой огромное количество огневой мощи - думаю, как Китай в обозленном настроение - и я пыталась вспомнить все советы о том, что делать с дикими животными. Двигаться медленно. Избегать контакта с глазами. Не бежать.

Они двинулись все вместе. И я имею в виду именно вместе - не так, что один начал и остальные последовали за ним, они все просто перешли в движение и зашагали в мою сторону. Медленными шагами. Алисе пришлось идти быстрее, потому что она была такой маленькой, но они были одинаково жуткие.