Чтение онлайн

Мэтр немного помолчал и добавил:

– Иногда я думаю, что не мы владеем магией, а она нами. И заклинания приходят в мир по собственной воле. Конечно, это весьма глупые мысли, – честно признал он. – Магия не обладает разумом, она не личность, а явление. Но мне странно, что некоторые вещи существуют и проявляются независимо от воли магов.

Некоторые заклинания были намного более сложными. Для того чтобы выявить их, понадобились долгое годы работы ученых-фанатиков в различных лабораториях и учебных классах. Именно так и было открыто заклятие молчания. Оно появилось всего пять сотен лет назад в одном из институтов королевства Велерос. Какое-то время Велеросу удавалось хранить его в тайне, но лет через тридцать заклятие было подсмотрено и подслушано и потихоньку поползло по миру.

Разумеется, такому заклятию не обучит ни один педагог. Его не преподают в школах. Использование его дозволено только служащим короны.

Агния долго пыталась сообразить, кто может быть виноват в случае с ней самой. И в конце концов, у нее осталось четыре имени: покойный герцог де Гренар, его королевское величество Лоренцо четвертый, боевой маг-телохранитель миледи Коллен и, как ни странно, мэтр Этьен.

Наложить магию так, чтобы Агния не заметила, можно было только до пробуждения её собственной силы. Маги не чувствительны к заклятиям и заклинаниям. Чтобы подобная магия действовала на них, требуется согласие. Маг не должен сопротивляться во время ритуала. Он должен осознанно принять заклятие. Для него это что-то вроде обещания, некой клятвы, которую он уже не сможет нарушить.

Только у этой четверки было достаточно силы, а также времени и возможности наложить заклятие на саму Агнию. Оставался последний вопрос: кто?

С тех пор как Агния согласилась поработать с мэтром Готье, упомянутый мэтр очень быстро отказался от утренних королевских прогулок. Мэтр же Перрен все еще не терял надежды однажды склонить столь необходимую ему помощницу к работе в библиотеке, и потому утром он с Агнией виделся почти ежедневно.

И хотя сам он был слабым магом-бытовиком, но книги свои любил истово и читал практически все, что попадало в королевскую библиотеку. Так что при желании мэтр Перрен мог быть восхитительно интересным собеседником, а уж общаясь с Агнией, он и вовсе старался изо всех сил.

В последствии Агния даже не смогла вспомнить, как именно ее разговор с мэтром свернул к теме заклинаний и заклятий. Возможно, почтенный мэтр, обладающий поистине энциклопедическими знаниями, слегка увлекся. Во всяком случае, он начал рассказывать Агнии о том, как в мире появляются заклинания. Вот только для примера он взял не рассказ из школьного учебника, а гораздо более редкий и интересный случай – происхождение заклятия истины.

Сегодня Агния была рассеяна и излияния мэтра слушала вполуха. Но словосочетание «заклятие истины» выдернуло ее из задумчивости. Тем более, что его королевское величество в этот момент очень удачно отвлекся на беседу с каким-то лордом.

– …конечно, над пролонгацией времени заклятия работают до сих пор…

– Простите, что перебиваю вас, мэтр Перрен. Но не могли бы вы мне поподробнее рассказать, как именно заклятие действует?

– О, дорогая леди! Частным лицам запрещено использование такого заклятия. К нему прибегают только королевские служащие. Увы, время действия этого заклятия совсем невелико, и сейчас над его улучшением трудятся многие ученые. Но, увы… – мэтр развел в стороны ладошками. – А действие оно оказывает самое простое: маг или человек, принявший это заклятие, некоторое время не может лгать. Совсем не может, так как заклинающий тут же почувствует ложь. Конечно, на человека заклятие действует значительно дольше, но даже магу, если потребуется, могут задать все необходимые вопросы.

После этого небольшого разговора, который его величество пропустил, до самого конца прогулки Агния оставалась весьма рассеянной. А возвращаясь ко дворцу после чаепития, вновь пригласила Лоренцо на ужин.

Его величество сам поразился, как обрадовался этому приглашению. Впрочем, многолетняя практика по удержанию нейтрального выражения лица выручила короля и в этот раз. Он с невозмутимым видом громко произнес необходимую формальную фразу:

– Если вы позволите, леди Ламмерс, сегодня вечером я отужинаю с вами.

Сопровождающие насторожились, но ничего нового так и не узнали.

***

В этот раз его величество не стал дожидаться окончания ужина. Снимая защиту с блюда, заполненного восхитительными жареными птичками, он спросил:

– Тебя что-то тревожит, Агния? Ты все утро была сама не своя.

Агния оторвала взгляд от собственной тарелки, взглянула в лицо королю и утвердительно кивнула:

– Очень тревожит, ваше величество. Но мне требуется ваша помощь, чтобы снять эту тревогу.

– Что ж, я готов оказать любую помощь, – благодушно кивнул король.

– Обещаете? – серьезно спросила Агния.

– Да, конечно, – несколько удивленно ответил Лоренцо.

Несколько мгновений Агния собираясь с духом, а потом сообщила:

– Ваше величество, я хочу, чтобы вы согласились принять заклятие истины.

Некоторое время король молчал. Казалось, его возмутила дерзость Агнии. Однако он размышлял, не торопясь давать ответ. Потом холодно уточнил:

– Ты в чем-то меня подозреваешь?

– Да, ваше королевское величество, – говорить так Агнии было страшно, но и жить в этом отвратительном, вязком киселе неопределенности, когда совсем уж непонятно, кто друг, а кто враг, она больше не могла.

Наверно, Лоренцо Четвертому не в первый раз в жизни пришлось принимать неприятное решение. С эмоциями он справился достаточно быстро, хотя ответил своей мнимой фаворитке все же довольно сухо:

– Я еще не нашел тебе учителя по заклинаниям, Агния. Но завтра я попрошу барона Бентона прислать кого-нибудь из его ведомства, кто обучит тебя именно этому конкретному заклятию.

Остаток ужина прошел торопливо и скомкано. Оба ощущали себя неловко, и беседа не вязалась. На следующий день Агния отказалась от прогулки, сославшись на нездоровье, и даже не посещала вечером мэтра Готье.

Весь день она посвятила занятиям с неприметным мужчиной средних лет, который представился баронетом Треном. Само заклятие оказалось не таким уж и простым. Там присутствовало и сложное движение руками, совершенное в определенной последовательности, и не менее сложный голосовой код, который активировал заклятие.

Баронет оказался скучным, но на редкость терпеливым человеком, который монотонно поправлял каждый ее промах:

– Нет, леди Ламмерс, не совсем так. В слове «тайон» гласная «о» должна быть значительно длиннее. И поворот правок кисти делайте одновременно с гласной и немного резче…

К полудню первый небольшой успех исчез, как и не бывало, получалось заклятие у Агнии все хуже и хуже, но баронет терпения не потерял:

– Думаю, леди, вы немного устали. Давайте сделаем перерыв.