Чтение онлайн

– И все же давай проверим? Мало ли.

– Да без проблем, – дернула хвостом Наама. – Идем. Здесь будет быстрее.

Я не стала спорить, устремляясь за пушистой исследовательницей, которая уже давным-давно изучила весь замок вдоль и поперек.

Мы спустились на несколько этажей, свернули в парочку коридоров, и вот перед нами предстало то самое крыло, по которому меня вел Кай, когда требовалось спасти короля.

Мысли устремились к капитану, а услужливое воображение воскресило в памяти то, как он смотрел на меня возле тронного зала. Так, будто мы были с ним вдвоем, и вокруг ни души. Так, будто он хотел сказать мне многое, но не решался. Так… будто я вызывала в его груди не только раздражение и злость…

«Хватит, Арвена, давать себе ложную надежду! Даже тупой бы смог догадаться, что одно твое присутствие выводит капитана королевской стражи из себя! Он ясно дает это понять хотя бы тем, с какой брезгливостью и омерзением выплевывает слово "ведьма"!»

Стиснув зубы, я прибавила шаг, усиленно пытаясь отстраниться от ненужных размышлений и переживаний, нарушивших мое душевное равновесие. После того как меня чуть не убила собственная мать, я на всю оставшуюся жизнь уяснила, что чувства приносят боль и излечиться от них дано далеко не каждому. Я тогда решила, что никого не пущу в свою жизнь. Буду одна до скончания веков. Наама не в счет – она мой фамильяр, часть моей души. Но тут появился Кай, и данное самой себе обещание осыпалось пеплом, а я вновь ощутила ту самую боль, от которой не так давно избавилась.

– Госпожа! – вскрикнул один из целителей.

Заметив меня, он согнулся пополам, не смея поднять взгляда.

– Не нужно этого, – прошла мимо него, испытывая неловкость от его поведения. – Лучше скажите, все ли хорошо с теми, кого к вам принесли ночью?

– Да, госпожа! – мужчина с длинной бородой медленно выпрямился, так и продолжая смотреть себе под ноги. – Их раны обработаны. Думаю, что через пару дней мы их отпустим.

– Я бы хотела на них взглянуть, – не то чтобы я не поверила сказанному, скорее привыкла все проверять самолично.

– Конечно! – засуетился мужчина. – Прошу вас, следуйте за мной!

Спустя некоторое время я покидала целительскую палату. Мне импонировало, что целители, во главе которых стоял рослый мужчина с кустистыми седыми бровями, не выказали ни грамма осуждения или настороженности. Каждый из них относился ко мне с уважением. Они понимали, кто я, но, несмотря на это, все равно склоняли передо мной головы.

Люди, которых вызволили из клеток, рассказали про ту несчастную девушку. Рид Мэндус принудил ее к близости на глазах у своих стражей. Она не смогла справиться с эмоциями. Бедняжка на нервной почве тронулась рассудком.

– Попробуем ей помочь, – шепнула я Нааме, не отходящей от меня ни на шаг.

Решительным шагом направилась в крыло прислуги. Именно там и проживала эта бедная семья, попавшая в лапы треклятого маньяка Рида, у которого точно с головой не все в порядке.

– Вот вы где! – послышался запыхавшийся голос леди Истель. – Я уже весь замок обыскала! Хорошо, что парни Кайя сказали, в каком направлении вы пошли. Кстати, а что с капитаном? – вскинула она идеальную бровь. – Не знаете? Орет на весь замок, как с цепи сорвался, – хмыкнула придворная дама.

– Да кто ж его знает, что с ним, – пожала я плечами, не желая сейчас вести о нем беседы, так как мне было неприятно и, что уж там скрывать, больно. – Поорет и перестанет.

– Ну да, ну да, – подозрительно протянула леди Истель.

– Хотите с нами? – спросила Наама, хитро прищурившись.

Я была ей так благодарна, ведь она поняла, что мне неприятен разговор про капитана и постаралась сменить тему.

– Конечно! – закивала женщина.

– И даже не спросите, куда? – улыбнулась я.

– Да без разницы! Нет сил больше слушать нудное нытье знати! Боги, неужели завтра от них в замке не останется ни следа? Я так давно об этом мечтала! – придворная дама вознесла руки к небу. – Так куда мы идем? – обратилась она к нам.

– Идем приводить в порядок ту бедняжку, – вздохнула я, шагая по коридору, – которой Мэндус причинил столько боли, причем как физической, так и душевной.

– Ублюдок! – разъяренное ругательство слетело с губ леди Истель, вызывая у меня смешок.

И все же эта женщина была неподражаема. Единственная и неповторимая!

– Оказывается, девушка тронулась рассудком, – кивнула Наама.

– Да вы что?! – ахнула придворная дама, белея лицом. – Так! Они слуги, а значит, живут в крыле, отведенном для людей их положения. Идем! Давайте спасем бедняжку!

Арвена

В крыле прислуги нас встретили с настороженностью, что вполне ожидаемо, ведь за эту ночь столько всего произошло. Девушки и женщины постарше взволнованно сминали края своих белоснежных фартуков, а мужчины то и дело поглядывали на меня и Нааму, но стоило только встретиться с ними глазами, как они тут же склоняли головы.

Судя по всему, ни для кого из прислуги уже не было секретом, что моя Наама говорит, а я способна на многое, потому что именно мы с ней и были центром внимания, хотя именно леди Истель известная в замке личность.

В воздухе ощущалось напряжение. Никто не смел произнести ни слова, нервно переминаясь с ноги на ногу. Я выискивала взглядом тех, кого спасла ночью, но одна из спасенных опередила меня.

– Госпожа! – женщина, походящая ранее на живой труп, кинулась к моим ногам, падая на колени. – Спасибо вам, госпожа!

– Не нужно… – попыталась успокоить ее я и поднять на ноги, потому что не любила никогда этого коленеприклонства.

– Если бы не вы, – всхлипывала женщина. – Эти чудовища так и остались бы безнаказанными!

– Если бы вы только знали, – заговорила осторожно другая, низко кланяясь, – что они делали.

– Забирали у нас монеты, – всхлипнула дама в волосах которой проглядывала седина.

– Избивали наших мужчин, – шмыгнула носом молодая девушка.

– У нас здесь создалось много семей, – закивал головой один из них, возраст которого был солидным, – но стражей замка это не останавливало. Они приходили, брали, что хотели, а если им отказывали, то побои были неизбежны.

– Каждый из них понесет свое наказание, – заговорила леди Истель голосом, наполненным яростью. – Скажите, нам стало известно, что из-за злодеяний Рида Мэндуса та девушка…

– Моя доченька… – замотала головой женщина, стоящая на коленях возле моих ног. – Этот нелюдь убил ее морально! Она… Она… – рыдала бедняжка, прижимая руки к груди.

– Могу ли я ее увидеть? – спросила тихо, опускаясь рядом с плачущей служанкой.

– Что вы… госпожа… – испуганно захлопала глазами измученная переживаниями за своего ребенка мать, когда поняла, что я, как и она, тоже преклонила колени. – Не нужно… Что вы… – задыхаясь, бормотала она, пока вокруг висела гробовая тишина.