Чтение онлайн

День пролетел стремительно, даже опомниться не успел, как за окном уже главенствовала темнота ночи.

Загруженность своими обязанностями помогла отвлечься от не дающих покоя мыслей. Мин уже разработал дальнейший план действий, рассылая гонцов во все концы нашего государства, объявляя о наборе крепких парней на роль стражей замка. Завтра ожидалось целое столпотворение у ворот. Придется потратить немало времени, чтобы выбрать достойных, но и это лишь малая часть предстоящего трудного пути, ведь дальше последует обучение. Я всегда учил парней, что сплоченность важна как ничто другое. Мы должны доверять друг другу, уважать друг друга и поддерживать. Раз появилась возможность очистить замок от гнили, то я непременно ей воспользуюсь.

К своим покоям возвращался далеко заполночь. Думал, сейчас приду, смою с себя пот и усталость, но не тут-то было.

Стоило распахнуть дверь, как передо мной, объятая тусклым светом настенных бра, предстала тетушка.

– О нет! – застонал в голос, желая развернуться и сбежать.

– Даже не думай об этом! – прилетело в приказном тоне. – Проходи и садись!

– Я капитан королевской стражи вообще-то, – невольно поморщился, чувствуя себя мальчишкой.

– А ведешь себя хуже ребенка!

Леди Истель была возмущена и еще выглядела уставшей. Я примерно понимал причину ее визита и от этого становилось еще невыносимее.

– Кай, я хочу с тобой поговорить!

– Я устал, – вздохнув, посмотрел с мольбой на женщину, заменившую мне мать, но на нее это не подействовало.

– Ничего страшного! Надолго я тебя не задержу! Слушай и молчи! – вскинула руку тетушка, когда я открыл рот.

Смиренно кивнув, я откинулся на спинку кресла.

– Не знаю, чем ты руководствуешься, но я не могу спокойно наблюдать со стороны за тем, как ты самолично рушишь свою жизнь…

– Тетушка…

– Не перебивай меня, мальчишка! Имей уважение к старшим! – придворная дама недовольно топнула ногой, заставляя прикусить язык. – Я бы еще поняла, если ты или Арвена не испытывали взаимности друг к другу, но она есть, причем настолько очевидна, что даже слепой заметил бы!

– Что? – округлил я глаза.

– Признай, ты вел себя с ней неподобающе джентльмену! – давила на меня придворная дама. – Не такого мужчину я воспитала! Что происходит в твоей голове?! Или симпатия к Арвене напрочь отбила все мозги?!

– Все не так… – я честно пытался сказать, что изменил к ней свое отношение, но мне не дали шанса оправдаться.

– Она так на тебя смотрит, а ты… – губы тетушки гневно скривились. – Бездушный!

– Смотрит, – горький смешок. – Как же, смотрит она. Только на нервы действует и выводит из себя!

– Именно так Арвена проявляет свой интерес к тебе! – придворная дама недовольно покачала головой, выказывая осуждение. – Не умеет она по другому, понимаешь? И мне кажется, что она вообще любить не умеет. Точнее не хочет. Но твое появление нарушило мирное течение ее жизни. Кай, эта девушка ждет, когда ты сам придешь к ней. Она не подойдет первая, не станет навязывать свое общество, кокетливо хлопая ресницами! Арвена не такая, как наши барышни, неужели ты до сих пор этого не понял?!

Не хотел отвечать, потому что все прекрасно понимал. Понимал и… бездействовал, убегая от того, что все равно меня настигло.

– Киран предложил ей и Нааме остаться в нашем государстве, – голос придворной дамы вывел меня из раздумий.

– Мы все равно вернуть ее обратно не в состоянии, – качнул головой.

– Да, но остаться по доброй воле или же потому, что нет возможности уйти, это немного разные вещи. Ты так не считаешь?

Несколько секунд стояла тишина.

– В общем, я донесла до тебя свою мысль, сынок, – устало вздохнула леди Истель. Шелестя юбками, она прошла мимо. – Помни, твое будущее в твоих руках.

Тетушка ушла, давая тот самый пинок, в котором я так сильно нуждался. За окном стояла глубокая ночь, Арвена уже спала, а меня так и тянуло к ней.

Внутри бурлили эмоции…

– Я скажу тебе! – уверенно кивнул. – Скажу, что ты дорога для меня! Что смогла завладеть не только моими мыслями, но и сердцем! И только попробуй рассмеяться в ответ! – зубы стиснулись, ведь я понимал, что именно это ведьма и может сделать, ведь подобная выходка в ее стиле.

Кай

Чуть позже в купальне, сидя в горячей воде, я размышлял о том, что сказать Арвене. А сказать ей нужно было многое. Например, попросить прощение за то, как вел себя, за то, как пренебрежительно относился к ее сущности, за то… как обошелся с ней в зимнем саду… в беседке…

От нахлынувших воспоминаний стало невмоготу и я, наспех обтеревшись, натянул чистые вещи и вышел на балкон.

Ночной воздух был свеж и ароматен. Цикады пели свои песни, а светлячки освещали цветущий сад. Раньше меня расслабляло это очарование, но не сейчас. Сна не было ни в одном глазу, я не мог успокоиться. Так и тянуло к Арвене, рассказать ей все то, что распирало изнутри, но данное время не располагало к разговорам.

Уснуть так и не удалось. Я ворочался с одного бока на другой, в итоге принял решение выйти прогуляться, а заодно проверить территорию.

Неспешно шел, не издавая ни единого звука. Старался не приближаться к свету фонарей, чтобы не выдать своего присутствия.

Мысли утекали к моей ведьме. Я готовился к нашему с ней разговору и эмоционально настраивался на то, что услышу издевательства в ответ. Понимал, что, даже получив от нее пинок под зад, все равно не сдамся, как и никому другому ее не отдам!

Пораженный столь существенными изменениями в себе, я прижался спиной к шершавому стволу дерева. Смотрел вдаль, на горизонт, на котором уже забрезжил рассвет.

«Вот и новый день», – подумалось мне, но тут слух уловил странные звуки откуда-то сверху.

Мгновенно собравшись, вскинул голову, наблюдая, как по дереву вниз спускается что-то маленькое и черное…

– Наама? – удивился я, выглядывая из-за ствола.

– Кай! – как-то взволнованно пискнула кошка, испуганно вытаращив свои апельсиновые глаза. – А я тут… это… – занервничала она, останавливаясь на одном месте и не спеша спускаться ко мне.

Мне хватило всего мгновения, чтобы выплыть из своих розовых мечтаний и быстро оценить обстановку, как и понять, под чьим именно балконом я остановился.

– Дай угадаю, – запустив кисти рук в карманы брюк, я нахально улыбнулся. Весь пазл сложился за секунду. – Прогуляться вышла?

– Ну-у-у…

– Хотя нет! Погоди! – продолжал издеваться я. – Не то! Наверное, ты охотилась на какую-нибудь мошку, да?

– Чего сразу мошку, – обиженно засопела кошка, – я и крупную дичь поймать могу.