Чтение онлайн

— Готова, демон! — не менее твёрдо произнесла девушка, вкладывая свою изящную кисть в широкую мужскую ладонь. — Я могу стать ею хоть сейчас, если ты поможешь моей сестре по несчастью и дашь клятву, что ровно через оговорённый срок отпустишь на свободу.

— Занятно! Ты просишь не за себя, а за другую саламандру! Но, коли таково твоё желание, то пусть так и будет. Я дам требуемую клятву, и если ровно через год ты по-прежнему будешь желать свободы, отпущу. Призови свой огонь, огненная леди, чтобы мы могли скрепить наш договор, и добро пожаловать в мой дом!

Мир Двух солнц

Хелви'ретт, дворец правителя дроу

На одной из самых высоких, продуваемых всеми ветрами смотровых площадок резиденции нынешнего правителя расы дроу, тонкий шпиль которой, казалось, пронзал остриём небеса, замерла полупрозрачная фигура светловолосого мужчины из тёмных эльфов.

Тот стоял, глядя на темнеющий по вечернему времени горизонт, но вряд ли видел хоть что-то, будучи глубоко погруженным в собственные мысли. Не заметил Перворожденный, чья земная жизнь уже закончилась, сменившись безрадостным существованием, и того, что его уединение нарушили.

— Вот ты где, Деллион! — взобравшись по неудобной лесенке и встав рядом с сородичем, произнёс немолодой мужчина в богато украшенных одеждах, высокий лоб которого охватывал замысловатый обруч из белого золота. — Я тебя уже несколько дней не видел! Начал было грешным делом думать, что Хранитель государства Хелви'ретт и мой тайный Советник решил самовольно покинуть свой пост!

— Приветствую вас, Владыка Рентар! — отозвался со вздохом лорд До'ррет и, отведя взгляд от горизонта, перевел его на своего собеседника. — Подобного, не предупредив, я бы не сделал.

— Рад это слышать. Но не понимаю, чего это ты обращаешься ко мне так церемонно? Мы ведь не на официальном приёме!

— Ну, так каков вопрос, таков и ответ, — пожал плечами Делл. — А исчез я на несколько дней, чтобы не пугать людское посольство своим мрачным видом.

— И совершенно напрасно. Уверен, что с твоим присутствием рядом, они бы разом сговорчивее стали. А то, представляешь, совсем уже всякий страх и уважение к расе Перворожденных потеряли! У них появился новый правитель — сущий щенок, но вот гонору…Может, всё-таки, спустишься и поприсутствуешь рядом?

— Может, и спущусь. Хотя в то, что ты и не смог справиться с какими-то людьми не верю ни на миг!

— Как и я. В то, что причиной твоего столь долго отсутствия во дворце, является обыкновенное дурное настроение. Скажешь, какова настоящая причина?

— Да если бы я сам знал, — из груди светловолосого призрака вырвался тяжкий вздох. — Всё слишком неопределённо и исключительно на уровне ощущений. Я чувствую, что у Ясмин не всё в порядке! Что я нужен ей! Нужен, Рентар, понимаешь? Но, пожри всё тёмная Бездна, у меня не только нет сил, чтобы ей помочь, но и вообще такое ощущение, что мои дни, как призрака, сочтены.

— Не понял! — произнёс правитель государства Хелви'ретт, резко серьезнея. — Кто может заставить тебя уйти, если сама наша Богиня пообещала, что ты сможешь встретиться со своей женой, если не упустишь появившуюся возможность?

— Не знаю. Просто говорю, как чувствую. Моё время на исходе.

На смотровой площадке, после этих слов, повисла тяжёлая тишина. Лорд До'ррет сказав всё, что хотел, вновь устремил потяжелевший взор вдаль. И его примеру последовал сородич, что являлся равным по положению, но был гораздо старше по возрасту.

Он ничем не мог помочь Деллиону, лишь выразить безмолвную поддержку. Что и делал. А посольство, которое явится на объявленный сегодня бал… Подождут. Супруга с сыном и без него справятся, встретят гостей. В конце концов могут у главы государства дроу появиться срочные и неотложные дела, правда?

Бран-Верден

Ясмин

То, что дом Канцлера Империи расы саламандр станет для меня тюрьмой, стало ясно, стоило увидеть комнату, в которую меня определили, и надзирательницу, роль которой на себя добровольно взяла его родная сестра. Она рано овдовела и, не желая повторно выходить замуж, поселилась в доме своего кровного родственника. Принялась давать уроки для юных огнёвок, которым только предстояло стать женами и метрессами.

— Ты всё-таки привёл в свой дом дочь женщины, которой был одержим много лет назад, брат! — раздраженно произнесла красивая и ухоженная темноволосая женщина лет тридцати пяти человеческих на вид, что была облачена в строгое, но элегантное синее платье.

Она встретила нас у самого входа — будто поджидала, и решительно направилась следом за Касидом Адилем, что понёс меня куда-то наверх. В выделенную, как выяснилось, заранее комнату, которая по своей обстановке оказалась настолько аскетичной, что не сильно отличалась от тюремной камеры.

— Посмотри, Элания, здесь ты будешь жить до того самого дня, как отправишься на Огненный бал! — объявил, опустив моё всё ещё остающееся безвольным тело на узкое ложе, кандидат в женихи. И оставив при этом без ответа вопрос своей родственницы.

— Тут, как можешь видеть, практически ничего нет, кроме самого необходимого минимума. Но всё может измениться, если ты будешь вести себя хорошо. Станешь прилежно выполнять уроки, что будет давать тебе моя сестра, и я сам окажусь доволен твоими достижениями. Да-да, я буду регулярно заходить к тебе и проверять, чему ты научилась. А также забирать излишки внутреннего огня. Использовать ты его не сможешь — ограничитель не позволит, но выход твоей стихии всё-таки нужно будет давать, чтобы источник не перегорел и совсем не угас. Этим я и займусь, а заодно мы попытаемся наладить общий язык, что важно для нашей будущей совместной жизни, не находишь?

Я в ответ промолчала, осознавая размеры задницы, в которую угодила, а мужчина, не дождавшись никакой реакции с моей стороны на свои слова, повернулся к стоявшей позади него брюнетке и с нажимом в голосе произнёс:

— Шафри, оставляю на тебя свою невесту и искренне надеюсь, что вы поладите! Что ты научишь её всему необходимому, которое должна знать не просто добропорядочная супруга, а избранница высокопоставленного лица приближённого к Императору.

— Я справлюсь, брат! — прозвучал в комнате уверенный женский голос, в котором мне послышались ноты предвкушения.

Похоже, сестрица Канцлера собиралась вовсю оторваться на дочери той, что однажды опозорила её брата и род Адиль. Вот только она ещё не подозревала, что ей придётся иметь дело отнюдь не с запуганной юной девочкой, как эта особа должно быть предполагает, а со взрослой женщиной. Вот будет сюрприз!

Глава 31

Лежа на кровати и размышляя о неожиданностях, которые будут ждать в будущем сестрицу Канцлера, я и не предполагала, что сама вскоре получу сюрприз. Да ещё какой!