Чтение онлайн

Да, я помню условие, что для звания черного мастера нужно победить одновременно четверых носителей лучей звезды. Допустим, ей с пристрастием к парным клинкам, кнуту и стрелково-метательному оружию придется сражаться с дроу, светлым эльфом, одним из нас и вампиром. Как минимум — белым мастером, но один черный должен «вести» экзамен, так сказать. И, судя по видимым на первый взгляд показателям, этот черный обязательно должен быть ей незнаком, виденного хоть раз противника она читает с легкостью опытного психолога и стратега. Дроу, светлый, кот и вампир… наши черные почти исчезли. Нас вообще мало осталось, а еще и по второму брату искать…

Я все продолжал смотреть за мягкими движениями человечки, резко контрастирующими с отрывистыми бросками вампира (он хищник, как ни как!). Но даже со своим зрением и скоростью реакции я не заметил, как у неё в руках опять появились клинки. Удивительным было то, что это, видимо, была реакция на намерения Серхата, потому как его оружие (пусть и видимо глазу) откликнулось на зов хозяина как раз во время, чтобы прикрыть незащищенное горло от сверкающего лезвия. И, что еще страннее, рисунок её «танца» совершенно не изменился. Не то, чтобы это было таким уж феноменом, но оружие, особенно такое своевольное, как парные клинки, не зависимо от желания хозяина немного меняет движения, заставляя подстраиваться под другой вес и амплитуду движений.

Мелькнула нелепая мысль: а с кнутом она двигается так же? Это будет до нелепого печально.

Пока я мыслями летал в облаках, Таина красиво обезвредила своего противника и даже успела со всеми пообщаться и вогнать в легкий ступор… потрясающая девушка!

— Мать! — на мое тихое шипение не обернулась только эта самая девушка.

— Эрих, что случилось? Ты сегодня странно себя ведешь! — Князю надоели мои не особо сдержанные выражения. А что я могу сделать?

— Я опять забыл про светлого!

— Какого светлого? — это Лин заинтересовался сородичем, видимо.

— Да посол этот, эльф.

— А куда он делся?

— Не знаю.

— Как это «не знаю»? — как ни печально это признавать, но в голосе Князя больше искреннего удивления, чем объяснимой при данных обстоятельствах злости.

— Вчера не вышел на связь со своим «повелителем». Ты меня сорвал как раз по пути в сторону его покоев. И это было первым планом на сегодняшний день.

— Так… — Арли внимательно протирал взглядом спину девочки. Ну, я, собственно, предполагал, что без неё здесь не обошлось. — Тая, а где светлый гость князя?

Девочка обернулась и с легким намеком на отстраненное удивление посмотрела на своего наставника.

— Когда мы вчера приехали, у Реннига на поклоне был посол светлых эльфов. Где он?

—Не знаю. Посол светлых, у них и спрашивайте.

— Тая, только у тебя и при твоем личном участии может исчезнуть совершенно незаметно достаточно важная политическая личность из замка кошек-оборотней так, чтобы они этого не заметили. Поэтому я спрошу еще раз — что случилось с послом светлых?

— Почему я им так нравлюсь?

Я не понял, каким образом эта фраза была связана с предыдущим диалогом, но вот для Арли это, видимо, что-то да значило хотя бы, судя по странной улыбке — от части сочувствующей, от части ехидно-злорадной.

— Он хоть жив?

— Да что с ним случится?

Я так и подозревал, что без девочки здесь не обошлось… что-то я повторяюсь… но смысла их разговора я так и не понял. И не я один — даже остальная звезда смотрела на странную парочку с веселым недоумением.

— Мне что говорить правителю, когда он опять спросит, где его посол?

— Да жив он и здоров… здоровее, чем приехал, я бы даже сказала! — тихий и немного бесцветный голос человечки придавал фразе некоторую нелепую и туманную участь. Словно эльфенок действительно о чем-то сильно должен был пожалеть и вряд ли пережить.

— И где он? — Лин до странного равнодушен к судьбе сородича. Ну, или же, как вариант, доверяет словам девочки.

— У себя… спит!

Арли начал подозрительно кашлять, немного неудачно скрывая истерический ржач.

И что теперь случилось?

Таина

Я танцевала.

Действительно оттягивалась на полную.

Давно мне не попадались настолько сильные противники, движения которых я еще не выучила наизусть.

Вампир из черных. Хороший противник. Сильный и юркий, ловкий и резкий, он переплетал классическую вампирскую школу с плавными техниками аррий. Меня этому, конечно, тоже учили, но все равно как-то непривычно ускальзывать от воздушных движений, сражаясь с вампиром. Еще примечательней то, что у аррий есть крылья. Нет, в боевой ипостаси высших рас у всех есть крылья, даже у эльфов (маленькие и декоративные, но факт!), но конкретно у этих ребят крылья — постоянные «аксессуары», так сказать. К чему я веду? Просто движения воздушного народа специфичны уже потому, что подразумевают использование дополнительной пары конечностей. Но у данного вампира, даже без перехода в «боевку», получается двигаться, как истинный аррий.

Фиффи, спасибо ему большое, решил не «мешать» мне подсказками и позволить самой сразиться с превосходящим по опыту противником… мне понравилось. И даже толчок интуиции, верещащий про приближающуюся от него угрозу, только распалил своеобразный азарт битвы.

Я успела снова призвать Честь и Доблесть до того, как в руках соперника блеснули его собственные клинки. Мы пока решили не афишировать факт разумности моего оружия (мы — это Фиффи, я и Мудрость с Доблестью), потому они пока «спят», и мне пришлось разбить привычные нам пары. Но даже без возможности общаться с моим оружием я наслаждалась боем, что не мог не заметить Арли.

Бой закончился неожиданно. Вампир сделал настолько откровенную глупость, что я чуть не растерялась. Не думаю, что это было намеренно, но и предположить, что опытный боец сделает такую глупость, я себе не позволяла.

Последующий разговор навел на меня легкую тоску. Ну зачем нужно было напоминать про того светлого! Я только начала нормально успокаиваться! Но приходилось «держать лицо» перед публикой.

Арли опять смеется, Звезда в веселом ауте (наверное, представили, ЧТО я могла сделать с несчастным), друзья-коты просто не понимяуют. Шикарно! У меня давно и прочно установилось впечатление, что моя должность изменилась на «штатный клоун».

Раздраженно дернув уголком губ, я опять решила повторить подвиг предыдущей «встречи» или попросту — свалить. Ну а что? Я не нанималась.

— Тая! — Арли решил меня одернуть, чтобы не пришлось ловить, — Во-первых, не забудь Шрара, мы с этим монстром не справимся. И во-вторых, не убегай далеко. У нас будет веселая неделя, твоя помощь будет необходима.

Я склонила голову к плечу, показывая, что слушаю.

— Рен будет проводить «проверки», готовить подобие экзамена, подбирать тебе противников… это будет не только долго, но и крайне изматывающе, учитывая все твои тараканы.