Чтение онлайн

Я посмотрел на него подозрительно, но Таина сказала:

— Арли меня с 14 лет учил. До белого — сам.

Эта девочка, как всегда, умудряется быть для всех в двух качествах: либо смертельный враг, либо самый близкий друг. Да, она может стать идеальным красным мастером.

— Ну что я вам скажу, братцы-кролики… даже если бы я был против дать ей крылья, то сейчас бы это ничего не значило.

— Рен, не ругайся. Кстати, рано еще. И поздно. Ночь на дворе. А я хочу есть, в ванную и спать. Можно?

Все дружно глянули в окно, за которым уже прочно утвердилась ночь, ехидно подмигивая нам сверкающими алмазиками звезд. Пришлось тяжело вздохнуть и крикнуть лакею:

— Отведи гостей по их апартаментам. Девушку я отведу сам, — на что получил приятную полуулыбку… ну, в исполнении Таины, то бишь слегка приподнятые уголки губ, обозначающие, что мои старания оценены.

Ребята, косо посматривая попеременно на меня, Арли и девочку, молча последовали за слугой. Я же, поманив пальчиком Таину, повел её в направлении комнат, в которых она останавливалась прошлый раз. Малышка молча последовала за мной, при этом уводя за собой «щенка», ухватившись за мохнатое ухо.

Пока я вел её по уже пустынным коридорам, Таина усиленно молчала. А у меня не было желания нарушать такое уютное и приятное молчание… я уже успел забыть, как это — просто наслаждаться взаимным молчанием!

Я довел её ровно до двери (которую она явно узнала, иначе не стала бы так ехидно реагировать… не то, чтобы действительно её лицо что-то выражало, просто я так интерпретировал увиденное), шутливо поклонился и одними глазами пожелал приятной ночи и самой девушке, и всем её гостям. На что получил такой же поклон и пожелание.

Не стал дожидаться вида закрывающейся двери, первый ушел в направлении своих покоев (даром, что они в соседнем коридоре), отправив вызов Эриху, чтобы он явился ко мне «на ковер». Нужно сообщить ему о грядущих переменах.

Пока переходил этот несчастный коридор, тихо ухохатывался про себя, представляя себе реакцию ребят на информацию про их милую ученицу. И ведь партизанка! Даже Арли ничего не сообщила! Не то, чтобы было странным её недоверие, скорее она должна была понимать, что нужно было изменить программу обучения: не стоило рассказывать некоторые детали, которые её сущность и так знает, чтобы не тратить время. Хотя, кто её знает?! Таина всегда умудрялась ловко управлять самыми разными вещами и личностями, так что, может, она и не тратила чужое время на то, что ей не нужно. Но вполне возможно, что управление подаваемой информацией было из любимых упражнений девочки. Таина всегда любила пассивное руководство личностью: с одной стороны, ты говоришь то, что хочешь, а с другой — именно то, что нужно ей. Это еще тогда казалось потрясающим танцем на грани: толи ты её обойдешь и расскажешь нужную тебе информацию, толи она победит и ты скажешь исключительно нужную ей часть сведений… маленький манипулятор!

Я вошел в свои апартаменты буквально за полминуты до Эриха, отчетливо слыша мягкие стелящиеся шаги в просторном коридоре.

— Вызывал? — да, несмотря на все же поддерживаемую субординацию, вне приемных залов мы общаемся вполне себе по-дружески. Ну не могу я терпеть выканья от парня, которого знаю больше тысячи лет, хоть ты тресни!

— Да, присаживайся, — я указал на второе мягкое кресло возле камина. — У нас будет длинный… ну или тяжелый… разговор, как посмотреть.

— И темой оного будет прибывшая Звезда, я прав?

— Ты всегда был проницательным… но тебя все еще легко обвести вокруг изящного дамского пальчика. Знаешь, — мои мысли немного уплыли под действием воспоминаний, — эта мелочь пузатая всегда слишком легко тобой управляла… хотя и не только тобой. Так грамотно расставить акценты, чтобы её и заметили, и в тоже время тут же выпустили из поля зрения… так умеет только Таина. У остальных это получается как-то не так изящно, за счет чего и не так полно. Даже я не умею так толково управлять восприятием. Забавно.

— Князь! — резкий окрик вырвал из моего приятного астрала… а жаль.

Возвращаемся к суровой реальности.

— Да, Эрих, я иногда помню о твоем здесь присутствии. Ну так вот, говорить мы будем не только, и не столько о Звезде, сколько о том, кого они привели, вернее о той. Заметил девочку?

— Да, ты нею до сих пор пахнешь. Интересная личность?

— Ты забыл… не странно, вы почти не общались. Эрих, помнишь лет эдак тринадцать-четырнадцать назад у нас в гостях была человеческая экспедиция? Ну, у них там еще с пропусками были проблемы?

— Не очень хорошо, — задумчивый голос моего лучшего друга, советника, защитника и правой руки был бальзамом на мою душу. Значит, есть надежда на то, что четких воспоминаний про Таину у него не осталось и он все же доставит мне удовольствие видом отвисшей челюсти — редкая возможность, учитывая его более чем сдержанный характер.

— Ну а помнишь мелкую егозу, с которой я провел тогда почти две недели, полностью свалив на тебя и Совет управление государством?

— Такое забудешь. Мелкая, шебутная, ни разу не смог забрать тебя из её комнаты, если вдруг случайно мелкая считала, что ваш разговор не окончен.

— Это да, это было.

— Насколько я помню, через пару лет они все погибли… на тебя тогда несколько недель смотреть страшно было.

Да, и такое было… не самые приятные воспоминания, если говорить по чести.

— Да, и меня ввели в подобное заблуждение.

— Заблуждение? — на холеном лице проступили звериные черты. Ух ты ж, как тебя, однако, задело то, что нас, в принципе, кто-то посмел пытаться обмануть, не говоря уже про удачные попытки.

— Угу, и у меня есть доказательство, — о, все внимание опять принадлежит мне, — спит в зеленой комнате. Пришла вместе со Звездой.

— Человечка? Та самая?

— Да, мой друг. Именно та самая. — Не знаю, но поставлю последнюю рубашку на то, что по моей роже расползлась довольная улыбка объевшегося сметаны котяры. А Эрих в свою очередь смачно выругался, его можно понять — эта барышня еще тогда целые две недели была его персональным проклятием… кстати, про зайчиков:

— Эрих я хочу тебя попросить… найди М и рена и отправь на небольшую познавательную экскурсию.

Парень весь подобрался, понял, что цацки кончились.

— Я бы с большим удовольствием отправил тебя, но ты мне будешь нужен здесь. Придется много поработать… и нам, и Мири. — Только получив в ответ сосредоточенный кивок, я продолжил, — Мне нужно знать все про ту экспедицию: слухи, документы, черновые и официальные. Даже если все было зачищено, найти тех, кто архивирует, пишет, собирает, раскладывает… ну, в общем, не маленький, поймет. Про ту экспедицию я должен знать не просто все, но и во всех аспектах. Понял?

— Да. Что-то еще?

—Есть и еще. Но здесь я не уверен, что Мири справится. Он, конечно, найдет информацию про смерть экспедиции, но я очень сомневаюсь, что он найдет кого-то, кто эту картину видел своими глазами, все остальное — чушь. Я хочу, чтобы были найдены все маги, обладающие достаточным потенциалом, чтобы наслать Сердце мрака.