Чтение онлайн

— Прошу прощения за грубость. Вы меня напугали, — проговорила Огнеслава, пытаясь вернуть самообладание.

— Княжна Огнеслава Яросветовна? — подходя ближе и внимательно всматриваясь в ее лицо, проговорил княжич.

— Да. Но откуда… — удивилась она.

Он не ответил, а лишь поднял руку, показав на тот палец, на котором красовалось подаренное колечко.

— Ах, да, — смутилась девица и покорно склонила голову — Аскольд Буеславович, примите мои искренние сожаления, прошу прощения за мою родню. Поверьте, они не со зла, — осторожно подняв глаза, увидела улыбку. Осмелев, увереннее взглянула на жениха и с подозрением спросила — Как вы здесь оказались? Магия? Вы колдун?

— Немного, — уклончиво ответил княжич и подошел совсем близко. — Хотелось всё же увидеть вас настоящую, перед тем, как вернусь домой.

Мысли путались. Кровь бурлила от волнения. Чтобы успокоиться, Огнеслава снова опустила взгляд. И тут она отчетливо увидела на его пальце то самое кольцо, что ей описала ведьма. Холодок пробежал по спине, а в ушах зашумело. Ей, казалось, она слышит удары собственного сердца. Что за наваждение! Неужели это он? Но это не может быть он! Или может? Пальцы крепче сжали рукоятку. Второй рукой она схватилась за ножны. Нужно было решаться. Послушать старуху и изменить судьбу или оставить все как есть?

«Ударить прямо в сердце. Вот сюда» — повторила она про себя слова ведьмы и подняла на князя лицо полное решимости. Но что-то сломалось в ней, когда она взглянула на него. Он не ждал сейчас такой подлости. Не злился, а рассматривал её с восторгом и любопытством. Огнеслава прокляла себя за малодушие. Спрятав кинжал в ножны, она решила уйти. Спасаться бегством, единственное, что приходило сейчас в голову. Не разговаривать. Все обдумать и, возможно, потом она сможет… или не сможет сделать этого никогда. Но потом, не сейчас! Девица стремительно сделала шаг назад.

— Прошу прощения. Мне пора.

— Не уходите. Вам не за что извиняться, вы у себя дома, — проговорил княжич, его голос показался добрым и, наверное, даже ласковым. — Это я нарушил ваш покой. Тайком пробрался за чужой забор.

— Вы хотите, чтобы я осталась? — замерла на месте Огнеслава, хорошо, что неясный свет скрывает вспыхнувшие алым цветом щеки.

Глаза княжича завораживали, страх исчез, тревога таяла, всё происходящее казалось сном.

— Да, хочу, — проговорил он, подходя ближе — Прогуляетесь со мной?

— Мне нельзя, если родители или тетя узнают, они будут гневаться, — честно призналась девица, но не поверила сама себе.

— У вас весь плащ и подол в грязи, вы только что вышли из конюшни, явно вернулись с ночной прогулки верхом, однако ваши родичи ничего не имеют против. Что же плохого, чтобы погулять в саду? — оглядев её, лукаво проговорил молодец.

— Осуждаете? — тихо спросила девица.

— Отчего же? — немного поклонился князь, становясь рядом.

— Девице моего возраста и положения полагается сидеть в тереме и гулять только с подругами, — ответила Огнеслава.

— Так и есть, но тогда мы бы с вами не встретились сейчас.

— И то правда, — улыбнулась себе под нос княжна.

Они неторопливо пошли по тропинке. Огнеслава боялась поднять глаза. Одно только присутствие молодого князя рядом, заставляло её сердце биться чаще. Он был высок и строен. Она не могла не признаться себе, что никогда ранее не встречала более красивого юноши. Зоряница сказала, что он самый лучший из всех женихов, что к ней сватались. Что же, сейчас она охотно в это верила.

— Скажите, почему вы выбрали именно меня? Ведь есть красавицы, чей род и знатнее, и богаче? — решилась спросить Огнеслава.

— Какой ответ вы бы желали получить? — искоса взглянул он.

— Честный.

— Лично я вас не выбирал. Это не моя воля, — внимательно следя за выражением её лица, произнес князь.

— Конечно же, выбирали ваши родители, как я могла не подумать, — пристыженно проговорила княжна. — Простите. Пожалуй, мне все же пора идти. Нарушены уже все мыслимые запреты и правила. Не стоит усугублять.

— Нет. Не извиняйтесь, — сказал князь и взял за руку, она вздрогнула от прикосновения, — Красавиц много, согласен, но скажу вам не тая, вы прекраснейшая из них.

— Благодарю, — смутилась Огнеслава. Ей хотелось выглядеть безучастной, но осознание, что жених не только не злится, а еще и очарован ею, заставляло улыбаться.

— Прекрасный выбор моих родителей! — улыбнувшись в ответ, проговорил он — А вы сами, вы рады этому выбору?

— Я? — Огнеслава не знала, как ответить на подобный вопрос.

Она остановилась в замешательстве и взглянула на суженого. В этот момент сзади раздались торопливые шаги. Пара обернулась. Из-за густых кустов вышла Зоряница.

— О боги! Огнеслава, смерти моей хочешь! Я тебя везде ищу... — гневно прошептала девица, но увидев рядом с сестрой княжича, испуганно сглотнула и быстро поклонившись проговорила — Если вас увидят, быть беде. Немедленно уходите!

Сестра права, это безрассудство. Почему она потеряла всякое благоразумие при появлении Аскольда? Бежать, срочно бежать прочь, чтобы сохранить хоть часть достоинства! Она не знала, как поступить, её накрыло сильное, доселе неведомое ей чувство. Разум отказывался служить, зато сердце стучало, как сумасшедшее. Хотелось, чтобы её суженый узнал об этом, но и откровенно сказать, даже намекнуть, язык не поворачивался.

Что же ей было делать?! В следующий раз они увидятся нескоро, скорее всего, уже в Зеяжске. Согласно церемониалу, встреч наедине не будет до самой свадьбы. Пора прощаться, но глаз оторвать она не в силах. Словно под дурманом, княжна приподнялась на цыпочки и быстро коснулась губами губ жениха. Мгновение. Глаза Зоряницы широко раскрылись. Не давая ей сказать ни слова, Огнеслава отскочила от князя и, схватив сестру за руку, побежала прочь.

Княжич проводил их изумленным взглядом. Когда сестры скрылись из виду, он неосознанно коснулся своих губ рукой и задумчиво свел брови. Он так и стоял глядя им вслед, пока легкие шаги девиц не стихли совсем. Вскоре стало тихо. Словно приходя в себя, он потряс головой и сказал сам себе: «Видимо, я перестарался!»

Молодец огляделся, собираясь идти, как вдруг неестественный блеск, в траве у дорожки, привлек его внимание. Он присел, чтобы лучше рассмотреть источник холодного голубого мерцания. Перед его ногами валялся маленький женский кинжал. Когда Огнеслава убегала, она обронила его, даже не заметив потери. Княжич нагнулся. Хотел было поднять клинок, но тут же отдернул руку, прикосновение к кинжалу обожгло его пальцы. Немного подумав, он достал из-за пазухи платок, аккуратно завернув в него находку, поднялся. С лица молодца исчезло изумление и улыбка, губы его плотно сжались, брови напряженно сошлись друг к другу, а глаза сверкнули опасным огнем.