Чтение онлайн

– - Зря боишься. Под миртовым шелком не замерзнешь зимой и не запреешь летом. Подобных нитей ты, рискну предположить, никогда не видел, да и о названии слыхом не слыхивал, верно?

– - Верно, -- не стал спорить я. Действительно, на моем веку мне удалось поведать много текстиля самого разного качества и происхождения, но про миртовый шелк слышать не доводилось. По ощущениям -- обычная восточная фанза, такая же воздушная и нежная, протекающая между пальцев, подобно холодной воде. Да и на вид ничего сверхъестественного, помимо самой работы с тканью.
– - Ладно, поверю на слово.

Я подволок штаны, сбросил одеяло, поставил ноги на пол.

– - Ну и, -- решила поддержать угасающий диалог эльфийка, все так же не оборачиваясь, -- как тебе беседа с госпожой? По-прежнему не веришь в ее слова, предсказания и прочее?

– - Не знаю, -- натягивая штаны и застегивая ремень со спящим в ножнах фальчионом, отозвался я.
– - Все это слишком... легендарно, что ли.

– - Ладно наши слова, но неужели госпожа Жовелан не смогла убедить тебя?

– - Вроде бы и смогла, но вроде и ничего напрямую не сказала.

Хлопнула накинутая рубашка.

– - Ни одно ее предсказание никогда не было конкретным, -- повторила эльфийка уже известный мне факт.
– - Видно, тот писарь, что показывал ей свои письмена, любил поиграть в шарады. И вот теперь одной из главных фигур в его игре являешься ты. Или ты хотел, чтобы тебя напрямую назвали "спасителем", "избранным" или еще каким-нибудь аляповатым чином?

– - Я был бы не против. Так оно хотя бы понятно. Убедить меня, дать точные указания, а не как сейчас: не знаешь кто ты, зачем и куда обязан идти.

Подобрав из-под подушки загадочный кулон, я быстро вложил его в нагрудный карман своего нового одеяния.

– - Нет, так неинтересно.

Услышав, как я принимаюсь заклепывать металлические пуговицы, эльфийка медленно, застенчиво повернулась.

– - Ну... неплохо, -- оценила мой наряд эльфийка.
– - Тебе... идет.

– - Благодарю.

Моя нога запорхнула в мягкие, дотоль кованными носками выглядывавшие из-под кровати черные сапоги с многочисленными заклепками по голенищу.

– - Как высоко солнце?

– - Не слишком высоко, -- улыбнулась девушка.
– - День разгорелся лишь недавно.

– - Что-то ты слишком бодрая для такого времени суток, -- хлопая по-прежнему чуть коловшими глазами, сказал я, потягиваясь.

– - Эльфам сна требуется много меньше. А вот ты, видно, сон переборол не полностью. Вон, -- кивнула переводчица в сторону стоявшей на тумбочке глиняной вазы, -- выпей вина, полегчает.

– - Что-что, а вино у вас препаршивое, -- скривившись от возникшего на языке памятного кислого привкуса, проговорил я.

– - Это отчего же?

– - Оно разбавлено.

– - Ну да. А что в этом такого? Чистое вино пьют лишь дикари.

– - Кто сказал?

– - Мы. Спирт пьянит похлеще крови. Если пить неразбавленные напитки, то дикий зверь, живущий внутри нас, вырывается наружу, принимаясь услаждать свои примитивные прихоти. Хотя часто люди пьют именно для того, чтобы разбудить в себе этого зверя. Эльфы этого не понимают. Поэтому мы уже давно привыкли пить разведенные напитки.

– - Да я уж понял, что все эльфы -- невинные душки, -- со скрипучим звуком растерев нос, промямлил я.

– - Кстати, мое имя Фленора, -- протянув руку, наконец подошла переводчица.

– - Феллайя, -- не остался в долгу я.

– - Что, Феллайя, теперь мы, стало быть, партнеры. И нас ожидает долгий и тяжелый путь до самого Фестхорского леса.

– - Вероятно, так, -- кивнул я, хотя сам еще не до конца смирился с этой мыслью.
– - А что если Гранмун ошибся с определением места?

– - Гранмун никогда не ошибается, -- решительно отрезала девушка.
– - После госпожи Жовелан, он -- самый мудрый эльф из всех, кого я знала. Гранмун всегда верно трактовал каждое предсказание Чтеца, каким бы смутным оно не казалось. И сомневаться в его мудрости и прозорливости тебе следует в последнюю очередь.

И все же, почему Гранмун послал в столь опасный поход свою племянницу, я ее спрашивать не стал. По словам Эруиля, она всегда была рядом с Владыкой, являясь чуть ли не его правой рукой. И этот выбор всемудрейшего оставался для меня загадкой. Снова Лес шепнул? Или сама госпожа Жовелан? Или кто другой? Если я сейчас задам эти вопросы напрямую Фленоре, то наверняка услышу нечто вроде: "На то воля Гранмуна", "Так решил мудрый Гранмун" и тому подобного. За всей ее натянутой улыбкой скрывалось непонимание и даже страх перед будущим походом. Я видел это. Потому если и решусь задавать эти и многие другие вопросы, то как-нибудь попозже. Может завтра, может через неделю. Еще неизвестно, какие откровения ждали меня в ближайшие часы.

В дворцовой трапезной нас уже ждал богато накрытый к завтраку стол, а также сидевший во главе Гранмун. За едой наш квартет -- как ни странно, Эруилю нашлось место на столь чинном застолье (Фленора даже сказала, что его на ночь тоже поселили в замке, в соседней от меня комнате) -- первое время безмолвствовал. Всей нашей четверке явно было что обсудить, но никто не решался заговорить первым. Если только не считать за разговор чисто бонтонные вопросы Гранмуна о том, тепла ли была моя перина и горяча ли ванна. Впрочем, некоторое время помолчав, набивая рот всякой диковинной снедью, старейшина вновь решил нарушить безмолвие:

– - Гранмун спрашивает, какие образы показывала его гостю Чтец?
– - перевела сидевшая напротив меня Фленора, держа над тарелкой наколотый на вилку кусок говядины в сочной подливе.

Особых подробностей я не помнил, потому как смог описал тот окружавший меня дым, трехлапые весы, плясавшую по ним девушку, гладкокаменную башню, добавив в конце, что для меня самого суть этих явлений загадочна, что я никогда прежде не видывал ничего подобного.

– - Для Гранмуна сии картины так же расплывчаты, -- проговорила эльфийка после недолгой речи самого старейшины.
– - Однако он надеется, что вскоре их смысл откроется если не ему, то хотя бы его гостю, Искре.

Я, не зная, как отреагировать, лишь неуверенно кивнул, опустив голову и принявшись двузубчатой вилкой перекатывать по тарелке вареную фасоль. Искра, Искра, заладили же.

– - Так, -- неуверенно начал я, не поднимая головы, -- куда мы направляемся?

Этот вопрос словно застал моих сотрапезников врасплох. Эруиль остановил так и стремившуюся в открытый рот, полную салата вилку, Фленора и Гранмун мельком переглянулись. Кажется, старейшина и без перевода понял мой вопрос, однако девушка все же не стала пренебрегать своими обязанностями.