Чтение онлайн

Кит подняла глаза на Соула. Медленно качнула головой и тот, с непроницаемым выражением лица направился к дверям.

— Я все равно уже не буду спать, — будто чувствуя вину за отказ, уже ему вдогонку бросила Кит.

Соул прикрыл дверь, так больше и не взглянув на нее. О, боги, какого черта она оправдывается! Отдернув одеяло, Кит раздраженно вскочила с постели и, встревоженно глядя на осколки стекла, вспомнила как Синити любила побить посуду, задыхаясь, буквально захлебываясь истерикой. Тогда у Соула и тени эмоций не пробегало — чтобы не выдавала ее мачеха, все словно разбивалось о стену его ледяного безразличия. Тогда он хорошо скрывал свой огонь…

Нескольких часов пути с лихвой хватило, чтобы подумать, уставившись на пейзаж за окном. Соул откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза вообще предпочел молчать, а вторую половину пути провел возле кучера, оставив ее одну в экипаже.

Как только показались пригороды Сайконга, а на горизонте, сквозь розоватую дымку появились высокие башни, Кит вспомнилось ее грустное пребывание в обители богов. Тогда она тысячу раз прокрутила в голове события того злополучного вечера, гадая, как умудрилась вляпаться в такое. После фейерверка, во время танцев, в то время, когда наверху в спальне, убивали Синити, она помнила только Маджели, суетящуюся рядом и Кит, как часто бывало, под ее жужжание, задумалась, отвернувшись к окну. В нем отражались танцующие пары, но она не помнила ни одного знакомого лица. Слишком большой круг подозреваемых. В гостиной несколько ведерок со льдом, много вина, столик с бокалами прямо у входа, где их без труда подхватил убийца, направляясь к своей жертве. Дори видела, как сцепились Таронд и Соул, кстати, она не поинтересовалась у него, что произошло с мэром.

Вздохнув, Кит безнадежно покачала головой. Может поиски веского мотива дадут результат? Кому выгодна смерть мачехи, настолько, что убийца так зверски разделался с ней? Мысли снова вернулись к Соулу, вот уж кто рад был избавиться от той, что держала его на унижающем коротком поводке! Ладно, не стоит отчаиваться, может прошлое Синити что-то подскажет? А оно связано с Сайконгом, с императорским двором, где сейчас властвует Даэтворт Саддар.

Их экипаж мелко затрясло и эта легкая дрожь говорила о том, что они въехали непосредственно на улицы города, вымощенные брусчаткой. Кит, выбросив из головы мысли о прошлом, уставилась на бурлящий Сайконг снаружи. Вокруг, вдоль дороги, а где и по ней, путаясь перед колесами экипажей, сновало несметное количество народа. Шум, гам, смесь запахов из еды, парфюма и черт знает чего еще. И очень много военных. Это отголоски войны с лангратами, остатки которых уже добивали на окраинах империи, в самых дальних провинциях.

Остановились. Соул пересел внутрь и в первый раз за все путешествие обратился к ней. Янтарь глаз холодный и отчужденный, совсем чужой. В нем теперь не клубились искры, не мелькали потаенные мысли и отблески бурлящих эмоций. Это тот Соул, из ее шестнадцатилетнего прошлого.

— Нам нужно будет остановиться во дворце.

— Да? Не очень хочется, но так, наверное, полагается?

Он, не ответив, отвернулся к окну, экипаж тронулся и Кит с раздражением подумала, что суеты ей в эти два дня хватит с верхом. У нее уже голова начинала гудеть от столичной какофонии и бесконечного моря людей.

— А когда мы пойдем к тому, кто может знать о Синити?

— Думаю, только завтра. Сегодня ты будешь слишком занята.

— Не решай за меня, я сама распоряжаюсь своим временем, — недовольно сверкнув глазами, Кит упрямо не сводила с него глаз в ожидании ответа.

— Конечно. — Равнодушно бросил Соул, рассматривая череду каменных стен за окном.

Изменился. Во всей позе, на его задумчивом лице сквозило отчужденностью и это категорически ей не нравилось.

Не решаясь больше провоцировать его на грубость, Кит тоже уставилась в окно. Забыла она о нем только тогда, когда показался дворец — скопление башен с многочисленными мостами от одной к другой, с цветущими садами на плоских крышах и уходящими высоко в лиловое небо пиками четырех, самых высоких строений. Огромный, поражающий размерами императорский двор, залитый ярким солнечным светом обязательно привлекал внимание любого, кто въезжал в эту часть города. А вечером, когда на небосводе властвовало ночное светило, дворец освещался искусственным светом, придающим ему особенное очарование.

Они проехали главные ворота и Кит, заметив любопытные взгляды, отпрянула от окна. Здесь не особо знали о родственнице императора из северных провинций, но ей все равно захотелось спрятаться. Как же тяжело ей будет под пристальным вниманием многочисленных обитателей дворца эти дни. Еще двадцать минут пути, их экипаж, дрогнув, остановился и Соул сразу, не мешкая вышел.

— Добро пожаловать генерал Корган. Как дорога?

Кит без особого труда узнала голос Даэтворта Саддара. Поспешила выйти, ладонь обхватили знакомые сильные пальцы и, привыкнув к яркому свету, она улыбнулась.

— Очень рада встречи с вами, император.

— Взаимно. Я удивился твоему желанию посетить Сайконг. Честно говоря думал, что ничто не способно заставить тебя покинуть, даже на время, Саддарвил.

Серые, льдистые глаза, с паутинкой морщин одобрительно осмотрели ее.

— Выглядишь великолепно, Кит.

— Да, ваше величество. — Кит чуть приклонилась в поклоне, — я безумно рада встрече с вами.

— Как наш Саддарвил?

— Все по-прежнему. Как и должно быть.

— Да, — Даэтворт на мгновение опустил взгляд, — как дела на шахтах, генерал? Надеюсь, я не ошибся, оставив в ваших руках управление особняком и копями?

Соул, до этого лениво рассматривающий парадный двор, кивнул.

— Отлично. К осени есть надежда на поступление нового оборудования и тогда дела пойдут еще лучше.

— А северная шахта?

— У меня большие надежды на нее. Иначе никак.

Даэтворт задумчиво посмотрел на Кит.

— Я благодарен тебе, Соул. Ты оказался надежной поддержкой для моей семьи.

Кит постаралась не выглядеть предельно обескураженной и торопливо отвела взгляд в сторону. Поддержкой? Для семьи? Это о чем он говорит? Она даже растерялась, часто заморгав и не сразу услышала вопроса императора. Саддару пришлось повторить.

— Все в порядке, Кит?

— Да, дядя.

— Ну что ж, пройдемте, — жестом указал на распахнутые парадные двери император и Кит, покосившись на мерзко ухмыляющегося Соула, двинулась за дядей.

Ей не пришлось всю дорогу пыхтеть от злости и возмущения — вниманием завладели бесчисленные анфилады залов и роскошное убранство императорского дворца. Приходилось постоянно вертеть головой от захватывающих дух величественных сводов, громадных фресок, а уж от открывающемся вида из огромных окон и говорить нечего — дух захватывало. Они поднялись выше и теперь Сайконг простирался перед ними как на ладони, поражая своими размерами и архитектурой.

— Кит, располагайся, отдохни и через три часа мы будем ждать тебя в белом зале. Тебя проводят. — Даэтворт кивнул в сторону, — дона Беатис, комфорт моей племянницы на вашей совести.

— О, ваше величество! Я постараюсь, чтобы дона Кианнейт с радостью вспоминала наше гостеприимство.

Невысокая, полноватая женщина, прижав ладони к груди, поклонилась на обращение Саддара.

— Ну и отлично. Кит, можешь следовать за этой чудесной женщиной и обращаться к ней с любой просьбой. Дона Беатис ведает всем, что касается дворца и гостей.

— Да, ваше величество. Я действительно немного устала.

Она отвернулась, подхваченная под руку доной Беатис, но уже на выходе, не удержалась и все-таки обернулась на оставленных в кабинете мужчин. Даэтворт Саддар протянул Соулу стакан и тот, пригубив проводил ее тяжелым взглядом. В нем горела жадность собственника и недовольство тем, что ее уводят — кажется, ее опекун уже привык контролировать каждый шаг подопечной, заполняя собой все пространство вокруг нее. Кит закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула — но и она теряла твердую почву под ногами, не ощущая такой привычный уже, огненный взгляд на себе.