Чтение онлайн

– Я не понимаю твоего возмущения, Сафие, – сказала Мириан, когда принц скрылся за дверью библиотеки.

– Я не хочу замуж.

Мириан закатила глаза.

– Какие глупости. Твой возраст уже давно подошёл. Мы и так дали тебе достаточно свободы. Но пора браться за ум.

Теперь понятно, откуда в голове Расиана появились мысли раздавать ей советы.

Сафие отступила от матери. Она пахла снегом.

– Лорд Триш – прекрасная партия. Молодой, красивый, богатый. Я всё выяснила про него: с женщинами обходителен, не труслив, предан короне. Что тебе ещё желать?

Не выходить замуж вовсе. Но Сафие знала правила. Мама права. Лорд Триш неплох. Она подавила слёзы.

– Это несправедливо, – прошептала принцесса.

Ее наказывали за несдержанное поведение. А это даже родители не знали про Ланселя…

Мириан приблизилась вплотную.

– Не смей реветь. Помни, кто ты, дочь севера и юга. Никакой слабости.

Сафие обреченно кивнула. Она проиграла этот спор задолго до того, как начала. Нет смысла кричать и что-то требовать. Родители никогда не изменят решения. Не лорд Триш, так кто-то другой.

Когда Сафие зашла в свою комнату, она увидела в вазе на прикроватной тумбочке роскошный букет сирени. Запах заполнил всё помещение. Ее любимые цветы. Расиан. Сафие подошла к букету. А затем в ярости выкинула его с балкона.

***

Очередная казнь. Сафие отвела взгляд. Она делала это незаметно, никто из людей не должен видеть, что принцесса боялась смотреть. Сафие презирала драконов, но никогда не могла видеть, как они умирали.

Теперь наблюдать за этим стало ещё мучительнее. Сафие укрывала дракона, подвергала опасности брата, родителей, свой народ. И всё бесполезно. Ее и без того выдавали замуж. Но, если король и королева узнают про Ланселя, ситуация станет еще хуже. Они, ее будущий муж…что они сделают? Запретят покидать дворец или даже комнаты. Обвинят в сговоре с драконами… Казнят на сцене амфитеатра.

Нет. Признаваться нельзя. Отговорить Расиана тоже не получится. Остаётся одно: найти Ланселя и заставить его убраться. Пока их обоих не убили.

Эпизод 6

Искать уже знакомого дракона оказалось не так сложно. Сафие знала запах Ланселя: дым с нотками морской соли и горечь облепихи.

Первое, что она сделала, это взяла Грома и прочесала лес королевских угодий, где встретила его впервые. Принцесса нашла запах дракона, но тот был старым и едва различимым. Лансель давно здесь не появлялся. Сафие шла по следу, пока запах не рассеялся.

Начиналась гроза. Глухие раскаты грома долетали до столицы Сарии Рееника с северной стороны.

Пошёл тропический ливень, уничтожая любые зацепки.

Сафие вернула коня обратно в конюшню и отправилась в игорный Дом пешком. Второе место, где, как она знала, часто бывал дракон.

Теплые капли беспощадно хлестали по лицу и телу. Вода стекала на землю, смывая ароматы леса, которые успели впитаться в одежду. Вот бы и ее проблемы так же легко исчезали.

Перед входом в игорное заведение Сафие повязала бледно-зелёный платок на мокрые волосы, чтобы избежать ненужного внимания. В дневное время людей там было немного, но всё равно на неё неодобрительно пялились, даже не подозревая, что она принцесса. Влажная голубая рубашка противно прилипала к телу, а свободные белые штаны для верховой езды облепили бёдра, привлекая мужские взгляды. Но Сафие гордо расправила плечи и поискала глазами Ланселя.

Помещение полутемное, свечи горели лишь в пяти старых канделябрах. Окна отсутствовали. За несколькими столами играли нетрезвые мужчины. Некоторые жили в комнатах на верхних этажах, поэтому занимались этим целыми днями. Дракона не было видно.

– Что ты здесь забыла, красавица?

Сафие поморщилась от смрада пота и алкоголя, исходящего от мужчины, подошедшего к ней. От вида его густой бороды с кусочками застрявшей в волосках еды у Сафие случился рвотный позыв, но она сконцентрировалась на болотных маленьких глазах.

– Я ищу д…человека, – начала она. – Он тут частый посетитель. Его зовут Лансель.

Мужчина прищурился.

– Не знаю такого, – его взгляд нахально блуждал по ее телу.

Сафие подавила желание врезать ему. Она умела. Их с братом учили сражаться и защищаться. Но сила не на ее стороне.

– Наверняка видели, – настаивала принцесса, – у него тёмные волосы и глаза красивые как…как мёд, – Сафие запнулась.

Что она несёт?!

Мужчина ухмыльнулся.

– Ох уж этот Лансель. Кажется, разбил очередное сердце.

Сафие вспыхнула. Ничего более омерзительного она в своей жизни не слышала!

– Так вы знаете его? – вместо возмущений спросила принцесса, подловив пьяного на слове.

– Понятия не имею, где он, – ответил мужчина. – Хочешь, я буду вместо него?

Сафие из последних сил держалась, чтобы не убежать и не начать звать на помощь. Принцесса медленно отстегнула маленький мешочек с пояса и протянула мужчине.

– Может, ещё подумаете?

Она понимала, как нужно общаться с такими людьми.

Его глаза алчно загорелись. Он потянулся за мешочком, но Сафие резко убрала руку за спину.

– Сначала информация, потом деньги, – принцесса почуяла запах похоти и злости от мужчины. – И предупреждаю: я громко кричу. Городская стража точно услышит.

Это опасные игры. Но не опаснее, чем выслеживать дракона.

Возможно, если бы мужчина был менее трезвым, дело бы кончилось плохо. Но он лишь хмыкнул.

– Поищи на втором этаже. Конец коридора слева. Владелец заведения крупно проигрался Ланселю, поэтому предоставляет ему комнату бесплатно, когда тот только пожелает.

Сафие облегченно выдохнула и отдала деньги. Как только монеты коснулись его ладоней, мужчина тут же потерял к ней интерес.

Сафие с трудом нашла лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись, она дошла до конца коридора, минуя пошарпанные стены, и неуверенно постучалась в деревянную дверь. Ей было страшно встречаться с Ланселем, зная, кто он на самом деле. Но она надеялась, он не причинит ей вред. Ведь тогда в лесу дракон помог принцессе.

Никто не ответил. Тогда Сафие повернула ручку. Дверь оказалась не заперта.

Принцесса осторожно открыла ее и вошла. Перед ней предстала просто украшенная комната с узкой кроватью, маленьким квадратным столом и пылающим камином. Стены обиты светлым некогда хорошим деревом, сейчас же потрескавшимся и с черными пятнами. Возле камина стояло кресло, на котором сидел Лансель. На его коленях извивалась девушка, к счастью, пока ещё одетая. Они страстно целовались. Руки Ланселя скользили по ее спине и норовили забраться под легкую одежду.

– Ох, святые боги, – Сафие отвернулась, закрывая лицо руками.