Чтение онлайн

Все, не могу больше.

— Ты так и будешь притворяться, что все в норме? — как можно спокойнее спросила я, откладывая вилку.

Он вскинул густые брови в искреннем недоумении.

— А что не так?

— Что не так? Ты действительно не понимаешь? — я поразилась его реакции. Откинувшись назад, я напомнила: — Ты выкрал меня из родной страны, разлучив с сестрами и отцом, несколько дней продержал в холодном лесу, не отпуская слишком далеко от себя, потом привез меня сюда и делаешь вид, что мы женаты и весь этот разговор в норме вещей.

Ингвар крепко сжал кубок. Его немигающий пристальный взгляд в любой другой момент мог бы напугать, но сейчас я уже завелась.

— Ты признала себя моей парой, — жестко произнес он. — Ты отдалась мне по собственной воле.

Чуть не задохнувшись от возмущения, я выпалила:

— Да потому что иначе мы до сих пор были бы в том лесу! Я просто хотела вернуться домой. Любыми путями.

Железный кубок в руках Ингвара треснул, словно бумажный. Красное вино запачкало руку и закапало вниз на скатерть.

Я вздрогнула и уставилась на лицо мужчины. Цвет глаз его сменился на янтарный, а зрачки сузились до вертикальной линии. Глаза не человека, дракона, который зависим от меня и навсегда связан со мной — это я поняла еще до произнесенных слов.

— Ты останешься здесь, все уже считают тебя моей женой и скоро ты ей станешь. Чем быстрее смиришься, тем лучше для тебя. — Резко отодвинув стул, Ингвар пошел к дверям, на ходу грубо бросая: — Из комнаты пока не выходи, если увижу рядом с тобой другого мужчину, то не ручаюсь за себя.

Дверь оглушительно хлопнула — странно еще, как она удержалась и не вылетела из петель.

Положив локти на стол, я спрятала лицо в ладонях и позорно разревелась.

Слезы появились не из-за обидных слов. Не сдержав своего возмущения, я сама разозлила Ингвара, хотя он предупреждал, что пока нестабилен. Вместо того, чтобы уйти, он запросто мог опять обратиться и, разрушив половину замка, улететь со мною в лапах.

Меня печалило другое. То, чего я больше всего боялась и избегала, — фактическое принуждение к браку. Смириться с чужим миром, стать частью чужой семьи — и не факт, что драконы примут меня. А еще делить постель с незнакомым мужчиной. Хотя нет, не так: с близостью как раз проблем не было, тело само откликалось на его касания. Но стоило только смахнуть флер возбуждения, как у нас начались проблемы.

Больше всего на свете я хотела домой, к шкодливым близняшкам, к легкомысленной Черити. Взять на ручки маленького племянника, обнять отца. Боги, да я сейчас даже на королевский бал отправилась с удовольствием!

Практически всю свою сознательную жизнь я прожила на севере континента, и только несколько лет назад вместе с семьей вернулась в Каринтию — эту красивую снежную страну я полюбила с первого взгляда. И вот сейчас мне вновь придется привыкать к новому месту — и не факт, что мне здесь понравится, даже несмотря на красоту драконьего поселения.

Я уже успокаивалась, когда в дверь постучали. Поспешно стерла слезы с щек и крикнула:

— Войдите!

Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату заглянула женщина лет сорока. Учитывая особенности драконов, ей, должно быть, уже около тысячи лет, раз она постепенно начинает стареть.

— Здравствуй, Агата, — тепло кивнула она.

Я поднялась и, шмыгнув носом, поправила подол халата.

— Здравствуйте, — вежливо проговорила я, осторожно разглядывая незнакомку.

Темно-каштановые волосы уложены назад, контрастируя со светлой кожей и бледными большими губами. В уголках глаз собрались едва заметные морщинки, как бы свидетельствуя о том, что она часто улыбается. Темно-коричневое платье с прямой юбкой было по краям украшено красивой вышивкой.

— Меня зовут Мастрида, — представилась она. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Да и вообще к любому, даже к Авениру — кроме официальных случаев.

— Здесь так принято? — удивилась я. Боги, это ведь многое упрощало — никаких «леди», «Ваше Величество», «Его Светлость» и прочее.

Мастрида, улыбнувшись уголками губ, прошла мимо меня и села на стул, где раньше сидел Ингвар. Меня обдало приятным запахом трав.

— В драконьем поселении нет привычки кичиться титулами и достоинствами рода, — продолжила она. Её чрезвычайно заинтересовали воздушные пирожные, Мастрида даже не постеснялась сама налить себе чай. Эта непосредственность мне очень понравилась. — Здесь про фамилии вспоминают неохотно, чаще всего в трех случаях — при рождении, свадьбе и похоронах.

Я осторожно улыбнулась и следом за ней потянулась к еде: вместе с Ингваром удалось скушать всего лишь парочку оладий.

— Вы лекарь? — спросила я.

Мастрида качнула головой.

— Нет, как-то вышло, что лекарь и все его ученики — мужчины. А Ингвар с его состоянием слишком опасен, они к тебе не пойдут. Сейчас лекарь срочно ищет мало-мальски сообразительную женщину, которая смогла бы тщательно осмотреть тебя и передать все показания лекарю. — Лукаво улыбнувшись, она заметила: — Зато у меня пока есть время познакомиться с тобой.

Я смущенно улыбнулась.

— Вы извините, что я в ненадлежащем виде…

— Ну что ты, это ерунда! — заверила Мастрида. — К тому же, Ингвар принес тебя совсем обнаженной. Повезло, что он позволил хотя бы халат накинуть.

— Меня видели обнаженной?! — ужаснулась я. Просто представила такую ужасную картину: огромный дракон несет меня, голую, в лапах, а в это время все драконье поселение стоит рядом и встречает нас. Бр-р-р!

Мастрида хохотнула и успокоила меня:

— Еще до появления Ингвара всем драконам велели не выходить из дома, дабы не нервировать его. Все-таки случай необычный.

— Ингвар… он ведь первый, кто испытал эликсир? — осторожно поинтересовалась я.

Похоже, мне никто не запрещал сообщать информацию, потому что Мастрида охотно признала:

— Да, он первый. Вообще вандейские маги совершили настоящее открытие: мне почти тысяча лет, я помню рассказы своих предков, но никто не знал, что у драконов могут быть истинные пары! А тут, считай, за полгода не только выявили проблему, но и разработали эликсир. Жаль только, первая попытка вышла с… хм… побочным эффектом. Ингвар просто с цепи сорвался, когда почуял тебя.

Нервно затеребив пояс халата, я удивилась:

— Но больше такого не повторится?

— Эликсир исправили, — заверила она. — Следующие драконы, которые пожелают найти свою истинную пару, сохранят разум. Зато как бурно прошло ваше знакомство с Ингваром.

Я покраснела, заметив, как Мастрида мне подмигивает. Но, внезапно посерьезнев, она сказала:

— Агата, связь истинных пар — одна из самых удивительных и загадочных вещей, которые только существуют в этом мире. Это значит, что вы с Ингваром созданы друг для друга, и никто не сделает тебя более счастливой, чем он. — Подавшись вперед, она проговорила: — Но это не значит, что на начальном этапе отношений все будет легко. Тем более с нестабильным состоянием Ингвара. Ты должна понимать это и воспринимать спокойнее.