Чтение онлайн

— Работай с браслетами, я займусь этим!

Я попыталась снять браслет с Пала, но эти браслеты оказались сложнее, чем те, что были на мне. Магия отталкивалась, а главный бандит смеялся.

— Эти браслеты связаны с их жизненной силой, — заявил он. — Если снимете, ваш брат умрёт.

Эта мысль меня парализовала, но Рилан крикнул:

— Не слушай его! Сосредоточься, Лота!

Пока Рилан сражался с главным бандитом, я направила всю свою энергию на то, чтобы отключить браслеты, сковывающие Пала. Магические потоки внутри меня бурлили и перекатывались, словно шторм. Рилан научил меня, как управлять этой энергией, но до сих пор мне никогда не приходилось использовать её с такой точностью.

Я опустилась на колени рядом с братом и сосредоточилась на браслете на его запястье. Металл буквально излучал магическую силу, впиваясь в его тело, словно ядовитые корни.

— Пал, держись. Я справлюсь, — прошептала я, больше для себя, чем для него.

Я закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать магический поток. Представила, как потоки моего внутреннего огня скользят по каналам браслета, находя точки его привязки к телу Пала. Внутри браслета я "увидела" сложный узор магических цепей, которые крепились к его энергетическому ядру.

Шаг за шагом я начинала их расплетать. Каждый узел требовал осторожности — слишком много силы, и браслет мог бы взорваться, слишком мало — он продолжил бы сковывать Пала.

Я сосредоточилась на центральном узле. Внутри меня синий огонёк магии дрожал, словно слабое пламя на ветру. Я направила его с предельной точностью, вплетая в цепь, чтобы постепенно ослабить связь браслета с братом.

— Почти... — выдохнула я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Каждая секунда казалась вечностью. Бандит со своей дьявольской улыбкой издевательски наблюдал за нашей борьбой, бросая насмешливые взгляды, когда не атаковал Рилана. Но я старалась не обращать на это внимания.

Наконец, я почувствовала, как магические цепи начали ломаться. Браслет ослаб, и с лёгким щелчком спал с руки Пала. Я едва не разрыдалась от облегчения.

— Ты свободен, — прошептала я, убирая его волосы с лица. Но у нас не было времени на отдых — ещё один браслет на втором пленнике.

Одновременно с этим я услышала глухой стук. Рилан победил.

Я поспешила к заключённому, который сидел неподвижно, словно статуя. Браслеты на его запястьях выглядели более примитивными. Я нахмурилась — их магическая структура была намного проще. Слишком просто.

Я коснулась их, направив магию. На этот раз цепи внутри не сопротивлялись, словно кто-то хотел, чтобы их сняли. Через несколько секунд браслеты расщёлкнулись.

— Это было слишком легко... — пробормотала я, отходя назад.

Прежде чем я успела что-либо понять, заключённый поднялся, а его глаза сверкнули магическим светом. Это был не пленник. Кем бы он ни был, он только притворялся заложником. Неужели нас так просто обвели вокруг пальца? Всё это время он скрывался прямо у нас под носом, ожидая… Чего?

— Какой милый сюрприз, — произнёс он с усмешкой, активируя мощный магический выброс. — Вы сделали мою работу ещё проще.

Я почувствовала, как удар магии отбросил меня назад, и всё вокруг погрузилось в темноту...

Когда я пришла в себя, первое, что я почувствовала, — это холод. Воздух был сырой, влажный и пропитанный запахом плесени. Глаза медленно привыкали к темноте, но вокруг всё ещё оставалась тьма. Я попыталась пошевелиться, но поняла, что мои руки и ноги крепко связаны. А на правой лодыжке вновь блестел металлический браслет — такой же, как на Пале.

Сердце сжалось. Браслет. Опять этот проклятый браслет.

Я резко повернула голову, игнорируя резкую боль в затылке. Рядом на полу лежал Пал. Его лицо было бледным, губы слегка приоткрыты, а дыхание — неглубоким. На его запястьях виднелись следы от нового браслета. Они сияли слабым голубоватым светом — ярче, чем те, что я сняла с него раньше. Этот был мощнее.

Я огляделась дальше и заметила Рилана. Он сидел, привалившись к стене, его руки были связаны за спиной, а на шее тускло светился ещё один браслет. Я ещё никогда не видела его таким подавленным. Его чёрные глаза метали молнии, но он был так же бессилен, как и мы.

— Чёрт... — прошептала я, пытаясь вспомнить, что произошло.

Мы были в той же мельнице, но теперь в каком-то подземном помещении. Земля под ногами была влажной, стены покрыты плесенью. Единственным источником света была слабая лампа, подвешенная над нашими головами, освещающая комнату слабо мерцающим светом.

Я попыталась сосредоточиться и почувствовать свои потоки магии, но всё внутри словно застыло. Этот браслет сковывал магию, но на удивление, не до конца сковывал тело. Он вгрызался в моё естество, подавляя даже попытки вызвать привычное тепло магии.

— Нет... — с отчаянием прошептала я, ощущая, как паника начинает подниматься из глубины моего существа.

Я посмотрела на Рилана. Он, кажется, заметил моё движение и поднял голову. Его губы сжались в тонкую линию, но он ничего не сказал. Его взгляд был как никогда сосредоточенным, хотя и пропитан яростью.

— Лота, — произнёс он наконец, голос был хриплым, но решительным. — Ты в порядке?

— Не знаю, — честно ответила я, чувствуя, как дрожат мои руки. — А ты?

— Ненавижу этот браслет, — прорычал он, дёргая плечами. — Но у нас ещё есть время.

— Время на что? — попыталась я поднять голос, но он прозвучал скорее, как испуганный шёпот.

— Чтобы придумать, как всё это разломать, — спокойно ответил он, хотя на его лице читалось, что он не менее напряжён. — Пока они нас не принесли в жертву.

— Почему мы можем разговаривать и шевелится?

— Потому что потеряли сознание до того, как получили приказ этого не делать.

Я попыталась сосредоточиться и осмотреть комнату. Она была не просто подвалом, а чем-то похожим на склад или ритуальный зал. У стены стоял стол, на котором лежали странные амулеты, фолианты и множество магических предметов. Я сразу поняла, что это не случайный набор, а принадлежности для ритуала.

На полу был начертан круг с магическими символами, светящимися в темноте. Всё это выглядело так, словно место было предназначено для чего-то гораздо худшего, чем просто заточение.

— Где он? — тихо спросила я, кивая в сторону дверей.

— Скорее всего, готовится. — Рилан глухо усмехнулся. — Ему нужно ещё кое-что сделать перед ритуалом.

— Кто он? — выдохнула я, пытаясь удержать в себе волны страха.

— Он магический паразит, — ответил Рилан, глядя прямо на меня. — Эти браслеты — это его способ контролировать магов. Он вытягивает их силу и добавляет её к своей, чтобы увеличить собственную мощь. А потом… приносит в жертву, чтобы закрепить силу.