Чтение онлайн

– Да. Я всё ещё надеюсь, его найдут. Этот парень был классным.

Я кивнула, вздохнув. Хотя Эдик Котов был младшим лаборантом в биохимии, мы с Антоном, бывало, общались с ним. Началось это с того, что молодой человек выручил нас, когда у машины Антона прокололось колесо, да ещё запасного, как назло, не оказалось. К слову, у каждого из нас есть личный автомобиль, но в НИИ мы с мужем, в связи с совпадающим графиком работы, обычно предпочитаем добираться на чьём-то одном. Котов, который оказался тогда на парковке, быстро как нашёл его, так и поставил. На следующий день мы отблагодарили парня, позвав его на ужин. Так он стал нашим тем самым приятелем, с которым можно остановиться поговорить при встрече, попить чай в столовой и помочь каким-либо советом. А ещё Эдик отлично разбирался в сортах и качестве колбасы и сыра, и поэтому весь наш отдел знал секретные места столицы, откуда эти продукты можно добывать в лучшем виде, и по доступной цене. Да и сам он, вежливый, отзывчивый и бесконфликтный, за год работы в лаборатории успел заслужить симпатию многих. Так что, когда первого мая он вдруг бесследно исчез, многие, в том числе и мы, были потрясены.

– Полиция так ничего и не выяснила, – озвучила я давно всем известный факт. – Жил один, не был богат, в отношениях не состоял. Подозреваемого вычислить трудно.

Я замолчала, не желая придумывать и озвучивать возможные несчастья, которые могли постичь бедного лаборанта. Отогнав от себя мысль, что тело Эдика с проломленным черепом доваривается сейчас в каком-нибудь канализационном люке, я вновь повернулась к монитору, закрыла документ, и выключила компьютер. Несколько секунд на экране светился серый филин с хищными жёлтыми глазами – заставка в виде логотипа НИИ (ранее он принадлежал фармакологической компании, главное здание которой располагалось по соседству с главным корпусом исследовательского института и больницей, и лишь пару лет назад официально стал и нашим). Затем его сменил матовый чёрный фон.

В кабинете на несколько секунд стало тихо. Затем Антон произнёс:

– Кажется, в последний раз Эдика видели с Валей Мальковым.

Я, переведя глаза с тёмного монитора, на серую поверхность стола, покачала головой.

– Ты подозреваешь Валю? Серьёзно? Нет, это исключено. Он не такой. Настолько я его знаю, он вообще не похож на того, кто может напасть на человека. И Эдик пропал вообще не на территории НИИ, а в своём районе, в Южном Бутово – это другой конец Москвы.

– Почему ты его так оправдываешь? И когда ты успела его получше узнать, раз говоришь, что он может, а что нет?

– Так-так, – развернувшись, я иронично посмотрела на мужа. – Кто-то у нас тут явно ревнивый.

– Причём тут это, – Антон попытался сделать равнодушный вид, но данный акт был с треском провален. – Просто он всегда казался мне мутным типом.

– Он всего лишь… не слишком общительный, – я постаралась не улыбнуться. – Ну, ещё своеобразный.

– Но с тобой разговаривает. Да весь отдел замечает, что ты ему нравишься, – на этот раз Антон проявил больше актёрского мастерства, так что данная реплика прозвучала у него вполне правдоподобно шутливо.

– Валя… Мальков не так часто меня видит. Он ведь тоже из биохимии, и кстати, редко покидает лабораторию. Ну вот, ты заставляешь меня оправдываться, – хихикнула я, встала, подошла к Антону, и обняла его. – И плевать, кому я там нравлюсь. Главное, что мне нравишься ты.

Я поцеловала мужа в губы.

– И не мечтай, что когда-нибудь от меня избавишься.

А виновато и растроганно улыбнулся.

– Я знаю, Кать. Иногда я бываю чертовски ревнивым.

– Это точно, – хмыкнула я, и провела рукой по его волосам, затем хлопнула по плечу. – Идем. Нам ещё собираться к завтрашнему путешествию. И заехать сейчас в сервисный центр – мой телефон срочно нуждается в починке.

– Можно показать его Тиму. Он точно разберётся, что с ним. Потом починит – завтра-послезавтра тебе всё равно можно обойтись без мобильника.

– Знаю, но так будет дольше. Я лучше сдам его в ремонт сегодня, и получу на день-два пораньше. И мне неудобно лишний раз загружать нашего друга работой.

– Хм. Как знаешь, – Антон пожал плечами и открыл дверь кабинета, пропуская меня вперёд. – Но может, если всё будет хорошо, в понедельник Тим тоже будет здесь.

– В смысле? – я остановилась, глядя, как муж закрывает дверь.

Повернувшись ко мне, Антон ответил:

– Катюш, очень плохо, что в связи с поломкой телефона, ты лишилась доступа ко всей информации. И к нашему диалогу с Марго и Тимом.

И, улыбнувшись, добавил:

– Они хотят устроиться к нам в НИИ.

*********

Если бы папа знал, где я, он бы точно нашёл способ вытащить меня отсюда – или хотя бы сделал всё возможное. Ворвался бы сюда на тракторе, снес бы все чёртовы замки, и двери с их магнитными кодами, собрал бы всех своих приятелей с города Красногорска и деревни Поздняково. И по всем этим причинам то, что он не найдёт меня, и даже не станет этого делать, лишь к лучшему. Я бы никогда не пожелала ему попасть сюда и, чтобы с ним творили то же, что и со мной. Со всеми нами. И тем более – чтобы это случилось при неудачной попытке моего спасения.

Отец у меня боевой. Мне часто говорили, что я в него. Но почему тогда за три месяца я не смогла сделать ничего, чтоб отсюда выбраться? Все попытки оканчивались ничем. Этот психопат издевался надо мной, всё время демонстрируя, что он умнее меня. Каждый раз, когда я думала, что я на верном пути, это оказывалось его очередной ловушкой и способом позабавиться надо мной. Продемонстрировать мне это место как олицетворение всего, на что он способен. Похвастаться своими гнусными трудами.

Под дверь снова сбрасывают еду. Значит, пришло время обеда.

За три месяца этот звук стал для меня самым ненавистным в мире – и одновременно я каждый раз ждала его, при этом злясь на себя. Пищевой инстинкт. Рефлекс, как у собаки Павлова. Люди так похожи на животных – но в его философии они практически им равны.

Я по привычке ощупываю безымянный палец правой руки, и понимаю, что привыкаю к этому ощущению. След от обручального кольца тоже успел исчезнуть. Он пытается забрать у меня всё. И даже воспоминания. Лишить меня личности, сделать послушной игрушкой, восковой куклой…

Я с силой сжала кулак. Ни за что не позволю ему этого сделать.

Глава 4

В тот день мы шли дольше обычного. Путь до конечной точки – поля, с одной стороны которого было широкое озеро, а с другого – лес, вдоль которого тянулись опоры линий электропередач, занял вместо семи часов все девять. Для разнообразия мы немного отклонились от привычного маршрута, и Антон, обнаружив разрушенную скалу у ручья, предложил остановиться, чтобы собрать образцы горных пород – это было ещё одним его увлечением. В то же время Марго пришла в голову идея набрать родниковой воды, а так как дополнительных бутылок не оказалось ни у кого, она сообщила Тиму, что так и быть, он может допить тайно открытую им ещё утром бутылку пива.

– Зай, как ты догадалась? Я же себе спецом купил убойно мятную жвачку! – послышался за моей спиной знакомый баритон друга.

Я обернулась. Тимофей – мужчина плотного телосложения, с тёмно-русыми буйно вьющимися кудрявыми волосами и с неизменно отросшей щетиной, сейчас стоял в паре метров от меня. Подняв брови и вопросительно прищурившись, он глядел на стоявшую напротив жену, а в его голубых глазах плясали бешеные черти. В исполнении Тима этот взгляд был особенно смешным – из всех его кривляний это, я думаю, удавалось у друга лучше всего. Даже в походе он нацепил на себя синюю рабочую одежду, в которой работал в мастерской, во время починки очередного неисправного механизма. Сейчас куртка его была расстегнута, и из-под неё была видна хлопковая тёмно-синяя футболка.