Чтение онлайн

— Значит, строить эти казармы и стрельбища за городом, в чем проблема-то? — Нахмурилась Анжела, которая тоже подобно супругу занималась ремонтом одежды, заставляя разорванные волокна ткани на своей юбке вновь переплестись друг с другом при помощи телекинеза.

— Чем дальше от города, тем больше придется заморачиваться с доставкой припасов, а значит, и платить лишние деньги, и тем сложнее будет солдатам защитить данный населенный пункт в случае опасности или же горожанам прикрыть огнем военный городок от налета противника, желающего всех бойцов прямо в казарме пожечь. — Вздохнул чародей, выискивая среди разбросанных по полу бумаг схемы, которые он составлял вчера вечером. Учитывая рост масштабов его мини-армии старые принципы обучения и размещения кадров, увы, следовало пересмотреть. И усложнить. Ибо теперь нельзя было найти все необходимое в шаговой доступности, да и хотя бы более-менее равного соотношения опытных солдат и новобранцев в отрядах быть просто не могло. Один ветеран на десяток, который оным десятком и командует — это еще терпимо…А вот когда их пятеро на сотню, а остальные младшие офицеры прошли через пару боев максимум, но никого лучшего просто нет, то даже владеющий чарами исцеления генерал начнет благодаря своим подчиненным испытывать хроническую головную боль. Ну, если он настоящий генерал конечно, озабоченный питанием, здоровьем и боеспособностью своих бойцов, а не парадно-бумажное фуфло, умеющее лишь разворовывать имеющиеся деньги и материальные ценности, да важно пучить щеки перед вышестоящими. — Оптимальным, с моей точки зрения, будет расстояние в три километра от границы города, если располагать военный городок на удалении от имеющихся дорог, чтобы мимо него всякие случайные путешественники лишний раз не курсировали.

— Что-то мне подсказывает, что под твоим руководством Новый Ричмонд в размерах-то подрастет, и подрастет быстро, — коварно усмехнулась Доброслава. — Не пришлось бы этот военный городок переносить лет через пять, ибо город к нему тогда уже подползет вплотную…

— Надо будет — перенесем, но я бы так далеко не заглядывал, тут бы хотя бы в ближайшем будущем демонической закуской не стать. — Обычных тварей Олег не боялся, ну не больше, чем каких-нибудь произвольно самоподнявшихся ходячих мертвецов, случайно прорвавшихся в реальность злых духов или там волков-людоедов. Для обычного человека — воплощенный кошмар, сулящий мучительную смерть, а вот ему и его близким подобные угрозы даже поводом для легкой разминки не станут. Другое дело — высшие, от которых и на летучем корабле удрать вряд ли получится. Особенно если их будет много, и они станут действовать организованно, да по руководством кого-нибудь из владык нижних планов, вплотную подбирающегося к божественному статусу с точки зрения возможностей и грубой силы. — В общем, если описать вокруг города окружность с радиусом в три километра, то кажется, будто места много…Но это не так. Помимо казарм и стрельбищ в городке, а учитывая масштабы это будет именно городок, надо распланировать систему канализации, предусмотреть в достаточном количестве источники чистой воды и складские помещения, отвести место под лазарет, ибо без травм учёба точно не обойдется, гаупвахту не забыть, составить схему улиц так, чтобы не пришлось солдатам ради доступа к столовой совершать трехразовую двухкилометровую пробежку…Места это займет вполне прилично, и потому далеко не каждый участок нам подходит…

— А в чём проблема-то? — Не поняла Анжела, снимая с люстры один из своих чулок. — Владений аристократов или крупных купцов в Новом Ричмонде нет, во всяком случае таких, которые нам стоило бы принимать во внимание…Тем более — за городом.

— Если земля хорошая, то там сельскохозяйственные угодья, и значит, придется вырубать сады и раскапывать поля, а они, между прочим, город кормят и нам налоговые отчисления дают. — Постучал себя по лбу Олег. — А если плохая, то это либо заболоченный луг с комарами, что сообща сосут больше, чем десяток голодных вампиров и дурные болезни распространяют, либо какой-нибудь ну очень крутой и каменистый холм, куда поднимать припасы и воду запаришься.

— Олег, мне кажется, ты себе придумываешь на ровном месте лишних проблем. От исчезновения парочки ферм голода в Новом Ричмонде не будет, — удивленно посмотрела на чародея Доброслава. — Тут же со всех сторон не сады, так поля с пшеницей!

— Однако приток продовольствия в город все равно чуть-чуть снизится, а значит цены чуть-чуть поднимутся, и наши доходы чуть-чуть упадут…А с учетом обязанного начаться в самом скором времени наплыва беженцев — это уже будем совсем не чуть-чуть, и каждая лишняя тонна муки будет означать чьи-то спасенные жизни! — Всплеснул руками чародей. — Вот я и высчитываю, что будет эффективнее — снести под ноль парочку ферм, и тем уменьшить производство хлеба или же занять луга, где пасутся бараны и козы. Мясо их считается продуктом элитным, и его исчезновение затронет меньше людей, но кроме еды эти животные дают и кожи, что используются местной промышленностью…

— Олег, Доброслава права, ты страдаешь фигней! — Поддержала подругу Анжела, уперев руки в бока и сурово уставившись на мужа. — Пара-тройка полей исчезнут? Ну и?! На фоне оставшейся сотни с лишним это вряд ли кто заметит, тем более крестьяне, что их обрабатывают уж точно без работы не останутся, ибо должен же кто-то будет улицы в военном городке мести или ту же муку туда возить от мельницы! Уж лучше бы сходит проветрился или навел бы у себя порядок, а то развел тут бордель…И не в этом смысле!

— У меня тут порядок! — Возмутился чародей, оглядывая свой рабочий кабинет, который от случившейся здесь драки изменился не сказать, чтобы сильно. И может быть даже не в худшую сторону. — Творческий…И уборка тут работы мне только прибавит, ибо сейчас-то я более-менее знаю, где чего лежит, а после неё точно окончательно запутаюсь…

В просторной комнате, которую Олег превратил в свое логово, пожалуй действительно следовало убраться. Только вот времени, да и желания, у чародея для исполнения сей важной задачи всё время не хватало, а потому в помещении царил творческий хаос, способный даже самого опытного шпиона, проникшего туда, не остановить, так расстроить необходимостью навести порядок во всем это бардаке, дабы обнаружить нечто полезное и тем самым порядочно замедлить. Книги на нескольких языках занимали несколько шкафов и открытых полок, а также громоздились тут и там неровными стопками, готовыми обрушиться от любого движения. Причем среди этой литературы серьезные технические справочники, копии древних трактатов по борьбе с демонами и даже настоящие магические гримуары, пусть и не особо ценные, соседствовали с приключенческой литературой, а то и сборниками детских сказок или классических стихов. Стопками висели на гвоздиках пожелтевшие от времени и растрескавшиеся от ветхости агитплакаты времен Союза Орденов, завезенные в Индию чуть ли не сотню лет назад, и такие же гвоздики выворачивались из стен под тяжестью карт тех или иных регионов мира, причём как современных, так и достаточно старых. Схемы оружия были перемешаны с рецептами консервов, а крепко закрытый на все замки сейф, стоящий в углу, порадовал бы взломщика помимо початой коробки алхимических стимуляторов стратегическим запасом молотого кофе и надкушенным бутербродом. Доклады от многочисленных подчиненных были сложены на столе в высокие кривобокие стопки и перемешаны с набросками устройств, которые на этой планете кроме хозяина кабинета вряд ли кто-то видел. Причем сделанные где-нибудь сбоку и на полях примечания могли бы довести до нервного срыва любой отдел криптографии вне зависимости от силы дара и уровня образованности работающих там волшебник, ибо для их понимания требовались не математические способности и древние тайны, а понимание культуры иного мира, в частности особенностей общения в сети Интернет и мемологии.

— Я не вовремя? — Осведомился голос Стефана из-за двери после предупредительного стука. Анжела слегка покраснела, сообразив, что сибирский татарин даже сквозь парочку стен мог услышать, чем они тут занимались…Или вообще из соседнего дома, поскольку стены в Индии строили довольно тонкие. — Если что, мы с полным Дыком и после обеда зайти можем…

— Забряхивайтесь! — Откликнулся Олег, расчищая для приглашенных им же самим еще с вечера друзей посадочные места от бумажек, пистолетных деталей и какой-то непонятной фигни, происхождение и назначение которой хозяин помещения несмотря на свои пророческие способности и цепкую память определить затруднялся. Возможно, использованный им ради дополнительной бодрости стимулятор был действительно не таким уж безобидным, как ему казалось… — К вечеру «Тигрица» и остальные корабли уже должны отправиться в поход, итак мы сколько времени потеряли…

— Дык, суда-то давно ужо готовы, да и команды то ж, — обрадовал чародея заходящий в комнату Святослав. — Токмо вот определиться осталось с тем, куды лететь-то…

— Наша первоочередная цель — плантации хлопка, что расположены в княжестве Шаир! — Большая карта османской империи по воле чародея отлипла от стены и подлетела поближе к его друзьям, а после Олега уткнулся в небольшое пятно, расположенное не сказать, чтобы совсем уж на границе южной части данного государства, но и не так уж далеко от него. — И для того, чтобы мы совершили налет именно туда, есть целых пять причин.

— Дык, а разве у осман есть князья? — Удивился Стефан.

— Ну, назови их не князьями, а эмирами, беями или даже губернаторами, разницы-то, — отмахнулся хозяин кабинета, счищая с уголка карты присохшие крошки, оставшиеся то ли от вчерашнего, то ли от позавчерашнего обеда. — Главное, что для наших целей этот кусок земли почти подходит почти идеально!

— Ну да, целых пять причин в пользу этого варианта — серьезный аргумент. — Согласился Стефан, почесывая шею, на которой виднелись следы то ли засосов, то ли укусов. Как уж их смогли оставить его подружки, учитывая прочность кожи толстяка — тайна сие великая есть. — И какие же они?

— Во-первых, хлопок — культура для экономики крайне полезная, но в плане сбора урожая очень уж своеобразная и без большего количества рабочей силы и ручного труда разбогатеть на ней не получится. — Принялся перечислять чародей, место своего разбойного налета выбиравший долго, упорно и с упором на все имеющиеся у него источники информации. По-настоящему секретных сведений Олегу конечно никто не сообщал…Ну так он и не интересовался тайнами проживавших в тех краях магов или точным числом пушек в их крепостях. Ему хватало и крайне приблизительного описания, которое давали путешествовавшие по тем местам люди. — Значит, там будут рабы, которых мы сможем забрать. Много рабов. Естественно плодоносит хлопок не всегда, и в это время невольники трудятся над другими культурами, но туда-сюда их большими толпами никто не гоняет.

— Если нам повезет, они будут даже не совсем доходягами… — Пробормотала себе под нос Анжела. — Хотя вот настоящих воинов или чего-то стоящих мастеров среди этой толпы найдем мы вряд ли…

— Во-вторых, сам князь Шаир проживал в Стамбуле и работал визирем, а значит, о нем и его ближней свете голова у нас болеть не будет. Грабить мы станем владения покойников, которые очень вряд ли когда-нибудь воскреснут, чтобы нам отомстить. — Продолжил перечисление преимуществ выбранного варианта Олег. И с учетом того, что обиды некоторые обитатели этого мира могли копить веками и тысячелетиями, данный аргумент следовало признать крайне весмоым. — В-третьих, княжество Шаир вот уже пару сотен лет считается одним из главных поставщиков хлопка и тканей из него в армию султана, вне зависимости от того, кто на троне сидит. И прикрывала их от возможных внутренних угроз внутренних армия султана же. А внешним туда топать тупо далеко и через кучу иных провинций, благодаря чему войска там изрядно расслабились. Укрепления есть, и гарнизон есть, но все это старье, на которое деньги и кадры выделяли по остаточному принципу.