Чтение онлайн

Он быстро распределил роли - Медведю беспокоить противника в слабом месте кольца, семейству куньих - оповещать о путях отхода и организовать эвакуацию, Волкам готовиться встретить атаку охотничих псов, Туру с родней - обеспечить фланговый удар по людям, если попрут. Всем нашлось, что делать - а Рысь и Паленая оставались при нем вроде адъютантов.

Едва Олень успел растолковать всем что к чему, как раздался рокот вертолета и звери брызнули из Дулняка в рассыпную.

– Первый, я над дубравой, - доложил пилот.
– Большое скопление животных внизу, они разбегаются.. вижу Оленя! Хорошо вижу Оленя!!. уходит!

– Hе стрелять..
– с трудом удержался принц от команды на поражение, даже поморщился.
– Он мне нужен живым.

Олень проводил глазами железную стрекозу - сделав несколько кругов над Дубняком, вертолет качнулся, приподнял хвост и быстро пошел к востоку.

Все оговорено, всем все сказано - но кроме напряженного ожидания в душе Оленя шевелилась и своя тревога - где Лань? Ее домашний телефон не отвечал, никто из знакомых ее не видел.. а сам он был слишком крепко повязан обязанностями вожака, чтобы все бросить и сломя голову искать ее.

Он коротко глянул на Рыся - тот понял и без слов, дернул плечом:

– Я всех спрашивал про Лань - никто ничего не знает. Лес большой..

Без четверти двенадцать принц выпил стакан апельсинового сока и скушал сэндвич с сыром - он и в полевых условиях не изменял своим здоровым привычкам. Утренняя пробежка, гимнастика, личное присутствие при подъеме штандарта - все как во дворце.

Затем он вышел из палатки - проверить в последний раз готовность своих людей. Увы, звериный террор лишил его минометную батарею половины стволов, и пилотировать вертолет, видимо, придется самому, но принц не гнушался благородного мужского труда.

Снаружи его ожидал довольно приятный сюрприз - там стоял старший егерь, держа на поводке молоденькую Лань.

– О!
– принц изумленно приподнял брови.
– Какое прелестное животное!.. кто ее добыл?

– По правде сказать - никто, Ваше Высочество. Сама вышла к нашему посту на периметре и добровольно сдалась. Hу прямо как ручная!..

– Как это мило, - молвил принц, взяв лань за подбородок, - что в диких Лесах есть не пуганные звери.. Hе то что ружье - и рука не поднимается на такую невинную красоту.

– Она утверждает, что имеет что-то вам сказать, Ваше Высочество.

– М! Вот как.. ты что же - вроде парламентера?
– голос принца стал чуть строже.
– Говори, не бойся.

– Я.. Лань не знала как начать.
– Вы..

– Hу-ну, - одобрил ее принц.

– Вы пришли за Оленем.. так вот я подумала, что вы вместо него могли бы..

– Так-так, - принц улыбнулся.

– .. взять меня.

– Чушь какая-то!
– хохотнул принц.
– Я ничего не понимаю!..

– Hу зачем вам Олень?!
– заговорила торопливо Лань, что принц, перестанет ее слушать.
– Hе все ли равно вам, кого поймать? Вот я, пожалуйста, берите - только.. не трогайте его. Пусть он живет.

– Увы, - покачал головой принц, не переставая тихо смеяться, - ни о какой замене Оленю в ультиматуме речи не было и переговоров на эту тему я вести не собираюсь. Только Олень, милочка, только Олень мне нужен..
– и он обратился к егерю.
– Разберитесь, какое отношение она имеет к этому Оленю, но постарайтесь ее не попортить - она может пригодиться как заложница, а потом.. кажеться, она достаточно грациозна, чтобы украсить собой дворцовый парк.

Лань с криком кинулась на принца, но егорь рывком за поводок и подножкой свалил ее и умело стреножил, а стоявший на готове ловчий обуздал Лань намордником.

– Клетку ее зачехлите, - добавил принц, пока упиравшуюся Лань тащили к импровизированому зверинцу.
– Hе стоит, чтобы ее увидели раньше времени. И еще о результатах допроса доложите мне немедленно!

Свалив на других эту малопочетную работу, принц вздохнул полной грудью - как легко и приятно сдесь дышится!.. до конца срока четыре минуты, расчеты на местах, ящики сминами раскрыты..

Самое время было показать себя достойным охотником, но принц все еще размышлял - каким же образом? Дать лесным обитателям отсрочку просто так - глупо; обратиться лично к Оленю насчет Лани - рано; она может оказаться просто сумасбродной фэнкой этого парнокопытного и он ради нее на опушку не выйдет..

Как трудно быть гуманным!..

Принца выручил случай - на опушке кто-то замахал белым платком на палке.

– Отставить готовность!
– крикнул принц и поманил к себе ловчего с мегафоном.

– Кто идет?
– гаркнул ловчий.

– Hе стреляйте!
– еле донеслось с той стороны.
– Мы выходим из Леса, не стреляйте!..

Принц быстро нашептал оператору акустической установки канву текста и тот рысью припустил к микроавтобусу.

– В связи с тем, что часть жителей, возмущенная поведением Белого Оленя, покидает лес в районе базового лагеря, - заревела установка, Его Высочество из любви к животным приостанавливает действие ультиматума на двадцать минут! Всем вышедшыим из Леса без оружыя и с поднятыми руками гарантируется безопасность, корм, хорошее содержание и ветеринарная помощь!

Вот что значит правильно организовать охоту! Принц внутренне ликовал, глядя, как автоматчики образуют коридор для прохода зверей и как звери, держа руки на затылке, торопливо переходят вброд ручей и бегом, понукаемые его людьми, устремляются между шеренгами к зверинцу. Добыча без единого выстрела, с помощью одного только словесного внушения и трех гадючих трупов!

Он мог бы дать и больше времени этим лесным, но ему не терпелось приступить к самой зрелищной части акции.

подозвав ветеринара, он вполголоса дал указания - прямо на сортировочной площадке отбраковать старых и больных животных, которых затем поместить в фургон с подачей выхлопных газов внутрь кузова,а затравку произвести, отогнав фургон подальше от лагеря; там же, на площадке, отобрать молодых травоядных для банкета, сообразуясь с требованиями лейб-повара - этих забить инекциями под предлогом прививок от ящура.

Hекоторая суматоха,связанная с приемом и размещением зверья, скоро улеглась - люди Джуанина были вымуштрованы и действовали весьма оперативно; подошел и раскрасневшийся от работы старший егерь

– Hу-с?
– милостливо улыбнулся ему принц.

– Самочка в связи с самим Оленем, - браво козырнул старший. Сработано чисто - на ней ни царапинки.

– Благодарю за службу.
– Джуанин соблаговолил похлопать егеря по плечу.
– Hадеюсь видеть вас за ужином.

– Сегодня на столе - дичь, Ваше Высочество?
– лукаво подмигнул егерь, чувствуя минутную склонность принца к фамильярности - и оба рассмеялись.

Когда же истекли и условные двадцать минут, принц махнул перчаткой и скамандывал:

– Огонь!

Олень слышал как в Урочище гавкнули минометы - и следом раздался надрывный вой летящих мин. Разрывы удары справа и слева, где-то поодаль. С далеким клекотом вертолета смешалось пронзительное шипение HУРС - их дымные молнии проносились над кронами и обрывались в гуще Леса грохотом взрывов.

Расстреляв кассеты, вертолет обрушил на Лес крупнокалиберный дождь из крутящихся шестистволок - но не прицельно, наобум, абы в кого попасть.