Чтение онлайн

— Зачем я тебе понадобился? — сухо спросил Лео, когда охранник удалился.

— По-моему, назрел откровенный разговор.

— Прости, я понятия не имел, что ты влюблена в старого повесу.

— Не смей говорить о нем в подобном тоне! — истерически взвизгнула Кристина, войдя в раж.

— Еще раз извини. Мне и в голову прийти не могло... Молчу-молчу.

— Мистер Ченнинг, вы можете идти, — сообщил вернувшийся охранник. — Но вы отработаете положенные часы в свой выходной.

— Всенепременно. — Лео потянул ворот рубашки. — Нужно переодеться. Дай мне пять минут, Кристина.

— Не дам. — Она вцепилась в его рукав и потащила Лео за собой. — Переоденешься, когда окажешься дома.

Лео покорно поплелся следом, тяжело вздыхая. Судя по смущенному виду, ему было стыдно за свое поведение. Кристина же в душе ликовала. Она наконец-то нашла волшебную кнопку, которая выключала неуемное любопытство Лео Ченнинга.

10

— Я встретила его полгода назад на светском приеме у одной богатой дамы, — рассказывала Кристина, сидя рядом с Лео на берегу океана. — Он мне ужасно понравился. Такой самоуверенный, знающий себе цену, гордый... Мечта, а не мужчина. Я весь вечер крутилась возле него, но он на меня даже не смотрел. Оно и понятно — Дейв в ту пору только расстался со своей третьей женой. Развод подкосил его, ему было не до новых интрижек. А я будто помешалась на нем — после нашей встречи только о Дейве и думала. Не знаю, веришь ли ты в любовь с первого взгляда, но она есть. Дейв — мой идеал. Без него мне жизнь не мила... Извини за высокопарность, но так и есть: он стал моим наваждением.

— Он же старый, — с укором произнес Лео.

— Ему всего пятьдесят четыре! Да и какое значение имеет возраст для того, кто любит?

— И что женщины в нем находят? — продолжал рассуждать Лео. — Я знаком с Брейди не один год, Дейв брюзга и зануда.

— Я же предупреждала! — взвизгнула Кристина. — Прекрати его оскорблять!

Лео поднял вверх обе руки.

— Не стреляй, я сдаюсь. Наверное, я знаю его с другой, не с самой лучшей стороны.

— Очевидно, так и есть, — скривив губы и отвернувшись, произнесла Кристина.

— Что ж, прошу прошения за резкость.

— Ты только и делаешь, что оскорбляешь и извиняешься, извиняешься и оскорбляешь. Уверена, в тебе говорит зависть.

— Что? — Лео делано расхохотался. — О чем ты, детка?

— Еще раз назовешь меня деткой, и тебе не поздоровится. Да, ты завидуешь, Лео. Дейв красивее тебя, умнее и успешнее.

— Ты действительно веришь в то, что говоришь? — искренне удивился Лео.

Кристина поняла, что ее слегка занесло, но сдаваться не собиралась.

— Желаешь поспорить?

— Начнем по порядку. Брейди, безусловно, успешнее меня. Но красивее и умнее? С этим бы я поспорил.

— Нашел чем хвастаться — смазливой мордашкой! — фыркнула Кристина. — У Дейва благородная внешность: стать, осанка, умение подать себя... Ну а насчет ума я даже говорить не хочу. Был бы ты неглупым — не мыл бы посуду.

— Что ты зациклилась на посуде?! — раздраженно воскликнул Лео. — Я на кухне вовсе не работаю, ясно?

— Да ну? И чем же ты занимаешься?

— Слежу за состоянием ресторана.

— Каким таким состоянием? Чинишь мебель и моешь полы?

— Проехали.

— Конечно, проще уйти от ответа, чем признать, что ты никчемный человек.

— Ну и кто из нас опускается до оскорблений?

— Я говорю горькую правду. Прими ее и смирись с ней.

Они надолго замолчали. Оба пытались успокоиться, потому что понимали: еще немного, и разговор закончится небольшой, но бурной потасовкой.

— Так ты приехала сюда в надежде сблизиться с ним? — Лео первым нарушил молчание.

— А то не ясно?

— А я гадал, почему ты так странно себя ведешь... Когда мы ужинали, ты все расспрашивала меня о том, куда ходят отдыхать приезжающие сюда богачи.

— Ты заметил? — изумилась Кристина. — Я считала, что была крайне осторожной.

— Трудно не заподозрить неладное, когда человек постоянно возвращается к одной и той же теме.

Кристина почесала кончик носа.

— Вот я глупая...

— У тебя нет опыта по части обмана. Лгала бы почаще, приобрела бы необходимые навыки.

Кристина покосилась на него и плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться. Возможно, иногда она давала маху, но чаще всего лгала так искусно, что сама себе начинала верить.

— И насколько же сильно ты любишь Брейди? — снова заговорил Лео.

Кристина прижала руки к груди, закатила глаза и с придыханием произнесла:

— О, я готова жизнь за него отдать! Если он разрешит мне хотя бы изредка находиться рядом с ним, я стану самым счастливым человеком на свете!

Лео поморщился, как если бы съел что-нибудь страшно противное.

— Что не так на этот раз? — строго спросила Кристина, заметив на его лице гримасу отвращения.

— Дело в личной неприязни, — пояснил он. — Мне-то Дейв Брейди совершенно не нравится.

— Так держи свои эмоции при себе, в последний раз предупреждаю!

— Постараюсь, но обещать ничего не могу.

— И не надо, — вдруг сказала Кристина.

— Не надо? — переспросил Лео.

— Я все равно разговариваю с тобой откровенно в первый и последний раз. Больше, надеюсь, ты не будешь приставать ко мне с расспросами.

— Я мог бы помочь, — вкрадчиво произнес Лео.

— И зачем тебе это нужно? — Кристина не верила альтруистическим порывам малознакомых людей. — Только не говори, что проникся ко мне сочувствием и вознамерился примерить на себя роль благородного рыцаря.

— Что-то в этом духе я и хотел сказать.

— Ага, как же.

— Ты всегда такая недоверчивая?

— Всегда. Жизнь научила меня, что добрых людей не бывает. Если кто-то предлагает тебе услугу — учти, что скоро взамен с тебя спросят втрое больше.

— Видно, тебе крепко досталось, раз ты превратилась в человека, который во всем видит подвох.

— Нет, судьба лишь изредка меня поколачивала, но я — смышленая и научилась извлекать уроки даже из ласковых подзатыльников.

— Хочешь верь, а хочешь — нет, но я предлагаю тебе помощь абсолютно бескорыстно. В душе я романтик, так что мне нравится сводить влюбленных, а потом наблюдать за тем, как они рука об руку идут к алтарю.

— И многим ты помог? — со скептической улыбкой спросила Кристина.