Чтение онлайн

Из-за этого у меня возникали конфликты и с нянечками, и с братом, и с преподавателями, и с руководством академии.

Однако в звезде Десара порядки были совсем другие. Эрер и Мелч вели себя с капитаном скорее как закадычные друзья, чем как подчинённые, и в то же время, когда он озвучил сложившуюся иерархию, никто ни спорить, ни ехидничать не стал. Да и чувствовалось, что лидерство капитана построено не на уставе, а на уважении.

— Кайра, скажи, тебе в поездку требуются ещё какие-либо вещи кроме тех, что мы уже купили? У нас осталось немного времени до совещания, можно потратить его на покупки. Деньги можешь взять в шкатулке на столе у Эрера, отметишь сумму на листке с гордым названием «Расходная ведомость». Там в крышке есть специальное отделение, куда мы складываем все счета, расписки и чеки.

— То есть я могу просто взять столько арчантов, сколько хочу? — уточнила я. — Даже на личные нужды?

— Да. СИБ сдёрнул тебя с места, не дал времени на подготовку и сборы, поэтому логично, что и докупишь необходимое ты за казённый счёт.

— И сколько у меня времени?

— Двадцать семь минут, — ответил Мелч, щёлкнув крышкой хронометра.

Я не стала тратить время на раздумья — раз предлагают, надо брать. Резко поднялась на ноги, сгребла увесистый кошель с арчантами из шкатулки и двинулась на выход.

— И больше её никогда не видели, — насмешливо проговорил Эрер мне в спину, и вся троица дружно засмеялась, а я лишь фыркнула, но не притормозила ни на секунду.

И успела! И куртку купила, и тёплые полусапожки, и новую вместительную сумку через плечо вместо старого потёртого саквояжа, и несколько шёлковых рубашек, и восхитительные на ощупь брючки из тонкой замши, и дорожную косметичку с вшитым в откидной клапан зеркалом.

На совещание, правда, так и пришла — с сумкой. Впрочем, пялились на меня не из-за неё. Я снова оказалась единственной девушкой в компании нескольких десятков мужчин и высоко держала голову. Позабавила реакция звезды Десара — они шли, держа меня «в коробке» из широких плеч: Мелч и капитан чуть впереди, Эрер — сзади. Он несколько раз порывался отобрать мою ношу, но я отдала ему лишь несколько чеков и скромную сдачу. Не потому, что постеснялась потратить все деньги — банально не успела этого сделать!

Пока мою фигуру изучали десятки глаз, Десар усадил меня по центру стола и с неимоверно довольной полуулыбкой устроился рядом. Ему не хватало только транспаранта с надписью «Смотрите, какая диковина у меня есть! А у вас — нету! Неудачники!». Отчаянно захотелось сказать колкость, однако говорить её вслух было бы хоть и весело, но глупо, а наклоняться к уху Десара и шептать ему лично — слишком интимно.

Пока я колебалась, выбирая способ нанесения урона беспричинной гордости капитана, началось совещание.

Полковник Скоуэр первым делом посмотрел на меня.

— Приветствую первую и единственную действующую оперативницу СИБа, Кайрэну Боллар. Дабы сразу пресечь всевозможные разговоры, скажу, что ознакомился с её делом лично и также лично решил принять её на службу. Знаю, что все вы любители подшутить над стажёрами, — он перевёл взгляд на сидящего напротив пышущего здоровьем быкоподобного мужчину. — Например, отправлять их с заданиями по несуществующим адресам или поручать покупку запрещённых к обороту артефактов, каждая попытка приобрести которые донельзя возбуждает наших коллег из Службы Правопорядка. Или же давать им задание вербовать женщин для организации первой в Империи сети увеселительных салонов полусвета с целью проведения разведмероприятий в процессе… так сказать, близкого общения, — теперь он в упор смотрел на бритого наголо молодого мужчину с кустистыми рыжеватыми бровями и окладистой бородой. Судя по виду, тот совершенно не раскаивался в содеянном, а остальные и вовсе ухмылялись. Полковник продолжил: — Никаких шуточек, розыгрышей, оставлений сторожить манекен под видом ценного свидетеля и прочих радостей. Капитан Блайнер попросил меня включить Кайрэну Боллар в его звезду, и я официально даю ему разрешение разобраться с каждым, кто его стажёрку обидит.

Последние слова возмутили до глубины души:

— Я сама прекрасно могу за себя постоять!

— Да, Кайра сама на ком хочешь постоит. А потом приду я и тоже сверху постою для верности, — широко улыбнулся Десар, глядя в основном на бритого.

— А если ещё и Мелчик потопчется… — протянул Эрер, но его оборвал полковник Скоуэр:

— Хватит курятник устраивать из совещания! Потом обсудите, кто кого топтать будет!

Мелч бросил убийственный взгляд на Эрера, а мне стало так смешно, что улыбку сдержать не получилось, а многие и не пытались, кто-то даже отчётливо кукарекнул слева, но под карающим взором полковника все заткнулись и приступили к обсуждению плана предстоящей операции.

Информации было много, и вскоре я начала путаться, ведь пока не знала ни фамилий, ни названий населённых пунктов, ни видов боевой расстановки, которыми жонглировал Его Седейшество. Моё имя он упомянул лишь пару раз, сказав, что я буду изображать подсадную невесту, а всё остальное сделает звезда Блайнера. Он также подчеркнул, что мы получили специальные инструкции, а задача остальных — закрыть периметр и убедиться, что Странник его не покинет.

Когда совещание закончилось, напарники ловко подхватили наши вещи, вывели меня из здания и бдительным конвоем — будто я могла или собиралась сбежать! — сопроводили к шикарному, до неприличия красивому магомобилю. Увидев его, я аж дар речи потеряла. Хищно изогнутые блестящие бока лоснились великолепием, но трогать их было страшно — не хватало ещё оставить отпечатки рук на идеально отполированной поверхности. Я обошла мобиль по кругу и восхищённо замерла у пассажирской дверцы.

Невыносимая жара наконец сменилась порывистым ветром, а над городом нависли ртутного цвета тучи, постепенно раздувающиеся и набухающие грозой.

Эрер широко улыбнулся и открыл водительскую дверцу:

— Любишь кататься с ветерочком?

— Да, — выдохнула я.

Ни за какие эвклазы не призналась бы, что ни разу на таком мобиле не ездила. Экипаж, которым управлял брат, был куплен задолго до смерти родителей и даже близко не мог сравниться со стоящим передо мной шедевром мобилестроения.

— Мобиль как мобиль, — нарочито равнодушно сказал Десар, открывая передо мной заднюю пассажирскую дверцу. — Садись. Не хватало ещё опоздать, за такое Его Седейшество нас сожрёт вместе с сапогами.

— И дерьмом, — веско добавил северянин, слишком долго молчавший и державший все задницы в себе.

— А можно я впереди поеду? — с надеждой спросила я, глядя на Эрера.

— Нет, впереди поедет Мелч, а мы с тобой — сзади, на более комфортных и безопасных местах, — нахмурился Блайнер, но я на него даже не взглянула, гипнотизировала взглядом водителя.

— Ну пожалуйста!

— Садись, конечно, — великодушно разрешил он. — Только быстрее, пока дождь не начался.

— С учётом манеры езды Эрера, безопаснее будет на заднем сидении, а у нас приказ обеспечить твою максимальную защиту, Кайра, поэтому садись, пожалуйста, назад, — Блайнер даже приглашающий жест рукой сделал, будто считал, что я не догадалась, куда именно нужно садиться.

— С учётом манеры езды Эрера, безопаснее будет пойти пешком через ночной лес, — весело пробасил Мелч. — Пусть садится вперёд.

— А разве не ты любишь ездить впереди? — с нажимом спросил Блайнер.

— Да за кого ты меня принимаешь? Что я, плебей какой-то невоспитанный, не способный уступить даме самое опасное место в магомобиле? — оскорбился тот.

Я не стала вслушиваться в очередную перепалку, сама открыла себе дверцу и забралась на переднее сидение. До чего же всё внутри было красивое!

— У меня ещё пулемёты встроенные есть, — горделиво поделился Эрер. — Переключаешь вот эти тумблеры, нажимаешь на рычаги, и открывается огонь. По четыре ствола сзади и спереди, ровно под бамперами. Бьют прямо по курсу — по колёсам, двигателям или по ногам.