Чтение онлайн

— Не провезло Вам, граф Тормен. — Отвесив театральный поклон, заулыбался Николай. Он греб на свою сторону весь выигрыш, после чего предложил. — Может еще партейку?

— Я предлагаю поднять ставки. — Подал идею Вадим Иванович, который только что проигрался в пух и прах.

— Вы уверены в своем решении, господин граф? — С недоумением спросил Васька, самый говорливый из тройки.

— Разумеется. — Тормен выглядел расслабленным и спокойным. Проигрыш никак не отразился на желании, отнюдь — казалось, молодой, но азартный граф получал удовольствие от процесса, и ему хотелось, чтобы игра продолжалась несмотря ни на что. В доказательство своих намерений, он достал из кармана пару серебряных и бросил монеты на стол. — Я в игре.

Звон монет сделал свое дело, и вскоре вся четверка снова сидела с веером карт.

— Граф, почему вы выбрали именно эту игру, я думал высокородные, вроде Вас, не играют в ведьму. — Между делом подметил Васька.

— Ага, брезгуют. — Поддакнул Борис, веселье длилось не долго, так как ему достался прикуп, в котором была десятка и шестерка червей.

— Вот именно, что брезгуют. — Спокойным тоном отвечал Вадим Иванович, у которого уже набралось три штрафных очка.

— А вы значится, нет? — Борис смотрел исподлобья на человека, в дорогом костюме с бледным лицом. Легкий прищур парниши придавал взгляду мышиное подобие.

Граф скинул ведьму Николаю и облегченно выдохнул.

— У меня есть свои принципы, мой друг. — Будто пропел Вадим Иванович. — Я привык ко всем относиться одинаково. Для меня ведьмы — такие же люди, как и остальные.

Вылетевшие слова из уст графа Тормена были весьма и весьма опасны, учитывая, что они находятся в Саинтвиле — в штаб квартире восточного подразделения инквизиции.

— Странно слышать от высокородного подобные речи. — Попытался выдавить улыбку, Борис. — Если бы вас сейчас услышала инквизиция, то они бы не одобрили эти ваши принципы. В Саинтвиле мы под колпаком и обязаны следовать здешним правилам.

Борис не хотел развивать данную тему и был бы рад окончить разговор, но вот молодой граф Тормен думал иначе:

— Говорю, что думаю, уважаемые братья. — Игра окончена и настало время подсчитать очки. — В душе, я ни кто иной, как реалист и прагматик. А сжигание ведьм на кострах, только тормозит прогресс и является неподобающим обрядом для нынешнего времени.

Троица оцепенела. Да что себе позволяет этот господин! Подобные речи опасны и за ними могли последовать неприятности. И вряд ли выигрыш в несколько серебряных монет, мог бы окупить все последствия. Это же элементарные вещи, большого ума не нужно, чтобы это понять. Но вот молодой человек сидел и спокойно говорил о немыслимых вещах.

— Тише-тише, граф Тормен. — Забеспокоился Борис. — Я жить еще хочу, а подобные разговоры должны проходить не в таких местах… если вообще должны.

Граф усмехнулся:

— Я выиграл. — Победно заявил молодой господин. И, под огорченные взгляды братьев, начал ссыпать выигрыш в свой карман. Когда монеты заняли свое место, Вадим Иванович предложил. — Еще партейку?

Райнеры недовольно переглянулись.

— А давай. — Отозвались хором.

Граф Тормен вытащил из кармана еще пяток серебряных и бросил на стол.

— Играем? — Его лицо исказила зловещая ухмылка.

На этот раз троица медлила, ведь это все, что было у них на руках — вся сумма вырученная из продажи муки. Если они сейчас проиграются… Нет, даже в мыслях подобного не допускалось. Как они после такого в глаза папеньки-то посмотрят? И сказать в оправдание будет нечего…

— Я жду. — Небрежно бросил Вадим Иванович. — Время деньги господа хорошие. Вы же деловые люди, и должны чувствовать выгоду. Сейчас есть хорошая возможность утроить ваш выигрыш и полностью окупить поездку в Саинтвиль.

Куш и вправду был немыслимым, в случае победы можно было целых полгода ни о чем не переживать. Но и риск был соотносим.

— Мы согласны. — Первым не выдержал Васька, он стукнул здоровенным кулачищем по столешнице, вытащил из кармана все вырученные из продажи деньги и бросил их в центр игрового круга. — Мы в игре!!!

“Будь, что будет!” — Решил старшой. Борис и Николай лишь затравленно вздохнули.

На этот раз, графу катастрофически не везло, чтобы он не делал, но вся черва шла ему в руки. Видя это, оппоненты приободрились и резво начали скидывать карты молодому Тормену.

— Извините граф, но сегодня вы останетесь без крупной суммы. — Поддакивал Николай.

— На долю с выигрыша, я куплю, Наталке, новые сапоги. — Мечтательно пропел Борис. — А себе пиджак с отливом, всегда такой хотел.

Не скрывая своих эмоций, мельники уже вовсю деребанили выигрыш, уже не обращая никакого внимания на молодого человека в новеньком костюме, который сидел с ними за одним столом и улыбался.

— Выигрыш не главное, господа. — Как ни в чем не бывало, выдал Вадим Иванович. — Запомните кое-что. — Он взял последний прикуп, чем закончил игру. — Сама игра важней любой победы. Если полюбишь игру, то победа сама придет к тебе в руки.

После этих слов Вадим Иванович выложил на стол карты. Где были собраны все червы вместе с ведьмой. Полный набор. А это означало, что штрафные очки раздаются всем, кроме собравшего данную комбинацию.

— Ааааа! — В сердцах закричал Васька, когда осознал что все потерял. — Это не возможно! Мы не могли так глупо проиграть!

— Папинька нас прибьет. — Шмыгнул носом Николай. — Три шкуры спустит… с каждого.

Граф сгреб деньги на свою сторону. Выигрыш был действительно крупным. По-хорошему, можно было три месяца жить припеваючи, а если экономно, то и четыре. Граф, под пристальным взглядом братьев, демонстративно начал пересчитывать выигрыш.

— Это ваше. — Вадим Иванович протянул все деньги, которые он выиграл у братьев.

— Что?

— Берите пока я добрый. — Сказав это, граф посуровел. Его надбровные дуги сдвинулись к переносице и он низким голосом добавил. — И на будущее, никогда не ставьте на кон все, в заведомо проигрышной партии. Я в отрочестве часто играл в нанасте с прислугой, поэтому знаю все подводные камни.

— Граф общается с прислугой?

— Я же говорил, что не делю людей на хороших и плохих, только лишь по одному их статусу.

Братья сообразив, что граф не шутит, смягчились и повеселели. Страх сошел на нет. Им уже казалось все кончено, а нет. Есть еще на свете добрые отзывчивые люди!

— Мы твои должники. — Отозвался Васька. — Знай это, граф. Никогда не забудем твой благородный поступок.

— Приезжай к нам на мельницу, встретим, как полагается. — Поддакнул Борис.

— Еще раз в картишки перекинемся. — Выдал Николай и осекся. — Чево уставились, не на деньги же… а на интерес…

Они еще какое-то время посидели вместе за одним столом. Затем братья, сославшись на занятость, откланялись и ушли. На сегодня с них приключений достаточно. Граф искренне надеялся, что парни надолго запомнят сегодняшний урок и не будут впредь встревать в подобные неприятности.