Чтение онлайн

– Рин, ну ты… - казалось, он не может подобрать слов.
– Прости, такого больше не повторится. То было чистой случайностью и отсутствием полотенца.
– Он строго взглянул а Грома, но теневой сделал вид, что любуется статным доберманом, выведенным хозяйкой на прогулку.

– Так я ж не говорю, что против.
– Я пожала плечами, а потом, поняв, что сморозила, захотела себя ударить. Больно. Опасные слова.

Вампир не перестал улыбаться, но, откашлявшись, сделал вид, что я ничего не говорила.

– Ладно, не будем заставлять Ию Ивановну ждать. Тем более ей ещё придётся ехать к Мастеру.

И мы вышли на улицу. С крыльца к нам уже спускалась Верховная, вновь одетая для официальной встречи, но уже в бордовый брючный костюм, чёрные туфли на нереально высокой шпильке и с волосами, собранными в идеальную причёску. Близнецы топтались на пороге и просто ждали, пока я не зайду.

Когда женщина стояла перед нами, она пожелала нам добрейшего утра, а потом торопливо произнесла:

– Дарин, я вам оставила задания и материал, так что справитесь сами. Ник, подвезёшь пожилую женщину, у которой проблемы с машиной?
– Ведьма и правда волновалась перед встречей с магом, которого мы спасли, но это и понятно: они явно были давно знакомы, а в магическом мире дружба – не пустой звук.

– Вам невозможно отказать, - улыбнулся брюнет, обходя авто и открывая перед Верховной дверь, а мне сказал: - Увидимся, Рин. И готовься к новым тренировкам.

Я лишь кивнула, махнув и вампиру и Грому, который остался сидеть в машине и с грустным видом меня провожать. Вскоре они уехали, а я потопала с вещами к ожидающим меня друзьям.

– Ну мать, теперь-то ты нам всё расскажешь, - коварно протянул Лекс, предвкушающе улыбаясь и забирая у меня сумку. Нелька же просто подарила мне свою фирменную улыбку, раскрывая объятия, и я с радостью обняла подругу в ответ, чувствуя, как и Сашка присоединяется. С этими тренировками и проживанием в доме Ника, у меня не было времени просто побыть школьницей, поэтому я очень рада была вернуться к близнецам.

– Ну, что там по плану вашей невероятной бабушки мы должны изучить на этот раз?
– спросила я, и меня просто повели в нужную сторону.

* * *

В поместье Залесских вновь царила суета. Слуги бегали из кухни в обеденную залу и обратно, дородная кухарка-гномиха Груша, которая работала здесь уже довольно долгое время, нет-нет, да выглядывала, с любовью смотря, как блюда, приготовленные ею, стремительно исчезают с тарелок благодаря стараниям интересного гостя.

Пожилой маг, отмывшись и сбрив длинную спутанную бороду, оказался вполне моложавым мужчиной приятной наружности, с по-настоящему добрыми голубым глазами и очень открытым лицом, располагающим к себе любого собеседника. Да и мускулатура у него сохранилась, хоть и тело изрядно исхудало за эти годы, но, видимо, бег по лесу в облике нежити, поспособствовал сохранению тонуса мышц. У Северьяна даже проскочила мысль, что будь вампир женщиной, возможно, не упустил бы своего шанса и приударил за таким экземпляром. Потом, конечно, опомнился: всё же иногда в голову Мастера приходили поистине бредовые образы.

– Простите мои манеры, - виновато произнёс мужчина, прожевав и проглотив большой кусок отлично прожаренного стейка и запивая всё это бокалом красного вина из коллекции Залесских.
– Никак не могу наесться после всех этих лет.

– Вы кушайте, кушайте, - не торопил блондин мага, вставая из-за стола. Он присоединился к Арсению Афанасьевичу, скорее, из вежливости и просто выпил с ним вина.
– У нас достаточно времени, а Вам надо силы восстанавливать. Я Вас ненадолго оставлю, а Вы не стесняйтесь.

– Спасибо, - искренне поблагодарил гость, потянувшись за очередной тарелкой.

Заметив сквозь распахнутые двери направляющегося к выходу Криса, Северьян нагнал его, в душе радуясь, что брат наконец-то возвращается в собственный пентхаус. Выйдя к младшему родственнику, Ян перегородил ему путь, ловя исходящие от него злобные флюиды.

– Уезжаешь к себе?
– Мастер постарался скрыть радость в голосе, но, Крис знал его слишком хорошо.

– Народу многовато собирается.
– Вампир неприязненно усмехнулся, словно все посторонние, временами гостившие в их поместье, приносили ему физическую боль.

Прежде чем отпускать брата, Мастер не мог не поинтересоваться у него:

– Ты ведь внял моим… просьбам о том, чтобы держаться подальше от собственных учениц, братишка?

– Ага, внял, - пробормотал Кристиан, проходя мимо, игнорируя при этом Северьяна, который мгновенно понял, что с младшеньким всё не так просто, да и вся ситуация с юной внучкой Верховной очень плохо пахнет. Но у них сейчас проблемы куда важнее, поэтому блондин просто позволил брату уйти.

– Не пропадай, - донеслось вслед спешащему мужчине.

В дверях Кристиан нос к носу столкнулся с Ией Ивановной, и когда поднял на ведьму взгляд, Ник, сопровождающий женщину, готов был поклясться, что в глазах друга прочёл настоящий приговор. Возможно, Верховная обо всём догадывалась, а это означало для Криса всё возрастающие шансы, что его оскопят в скором времени, и он прекрасно данный факт осознавал.

– Доброе утро, - глухо произнёс вампир, кивнул Громову и ещё сильнее заторопился.

– Какой стремительный у тебя брат, - прокомментировала ведьма, подозрительно глядя вслед улепётывающему блондину.

– Я бы даже назвал его скорым, - ответил Ян, давая дворецкому распоряжения.
– Проходите.

Ию Ивановну посадили на широкую алую софу перед огромным старинным камином, налили бокал вина, а вскоре в зал вошёл приодетый маг. В строгих брюках и светлом вязаном свитере, он выглядел изрядно помолодевшим, да и лицо, лишённое лишней растительности, делало его почти юным.

– Ну здравствуй, краса моя, - поприветствовал он Верховную, которая даже чуть зарделась, что не ушло от внимания Высших, которые с улыбкой переглянулись.

– В кои-то веки похож на человека, олух. Шестнадцать лет…- Ведьма наградила мужчину едкой улыбкой, а затем поднялась, приблизившись к давнему другу, и всё это на глазах тактично отвернувшихся вампиров, один из которых любовался изысканной лепниной на потолке, а другой подмигивал пробежавшей молоденькой горничной.

Мужчина и женщина обнялись и некоторое время просто смотрели друг на друга, не веря, что их встреча состоялась, а затем, как настоящие профессионалы своего дела, вмиг стали собранными. Арсений Афанасьевич принялся рассказывать, как очутился в такой ситуации, поведав, что его прокляла неизвестная ведьма-отступница за то, что он отказался помогать в опасном ритуале, где был необходим целитель. Ведьму он пытался найти, но она как сквозь землю провалилась, обрубив все концы, вот мужчина и скитался по огромному лесу, нередко возвращаясь на подступы к родному городу в надежде отыскать хоть какой-то след. Сознание с каждым днём слабело, превращая сильного мага сначала в животное, а затем окончательно в почти безмозглую нежить, ведомую лишь инстинктами, но перед проклятием он успел внести условие, что не должен никого убить и сохранить хоть часть памяти. Как целитель и врач, он бы не простил себе крови на своих руках, вот и нашёл единственную лазейку для себя, а выживал, питаясь мелкими грызунами, коих в лесу было в избытке, да всякими корешками. Так и продержался. Но как мужчина сам сказал, если бы они его не спасли, он бы умер от слабости уже в скором времени.

Когда разговор коснулся Дарины и её наступающего на пятки испытания, маг вдруг сделался весьма серьёзным, и спросил:

– Вы ведь ей помогаете, верно? Не относитесь к этому мероприятию несерьёзно!

– Мы вообще планировали поехать туда и проследить за всем сами, - признался Мастер.

– Даже не думайте, - предостерёг маг.
– Там собираются ставить такую защиту, которая просто поджарит любое существо, кроме сильного мага. Если вы туда сунетесь, от вас даже тени не останется, а душу не смогут вернуть некроманты самой высшей степени. В этом году всё будет гораздо серьёзнее.