Чтение онлайн

– Откуда Вам это известно?
– поинтересовался Громов, внутренне напрягаясь. Ему очень не нравилось то, куда этот разговор шёл, да и остальные выглядели не менее настороженно.

– Знаете, будучи зверем, постоянно скрываясь, ты зачастую слышишь много чужих разговоров, в том числе и охотников. Хоть я и не думал, что вспомню об этом, но буквально недавно я стал свидетелем любопытной беседы, в которой участвовал нынешний глава охотничей местной гильдии. В этом году ставки очень высоки, особенно после того, как ваша девчушка разукрасила нескольких парней за нападение, и, поверьте, она точно в числе претендентов на победу. Но даже если она пройдёт, на неё уже полно потенциальных женихов, желающих иметь такую сильную охотницу в качестве супруги, и они не оставят попыток её заполучить. Именно поэтому они подстраховываются, не допуская даже возможности, что ей поможет кто-то извне вроде вас двоих или её семьи.

– К чему Вы клоните?
– напряжение возрастало, и Громов, услышав слова мага, готов был уже сейчас сорваться с места и убивать. Когда речь заходила о Рине, он не понимал, что происходит, но, не раздумывая, готов был её защищать. И, как оказалось, к следующим сведеньям, вампир готов не был.

– Глава охотников Март Орловский – гнусный тип, должен заметить, - мужчина поморщился, - уже решил, что имеет все права на Дарину, и очень самодовольно смел заявлять своим оппонентам, которых я, к сожалению, не разглядел, что заберёт её себе в любом случае, раз с её матерью не вышло. Вы просто не представляете, сколько он вместе с другими девушек попортили, и сломали им жизни за всё это время. Да и не только они одни.

– Вот же троллья задница!
– никто не ожидал от Верховной такого интересного высказывания, но Мастер взглянул на ведьму с уважением, Ник не отреагировал, а маг лишь улыбнулся.
– Прошу меня простить, - тут же извинилась женщина.
– Нужно предупредить Рину. Не дают же девочке жить спокойно.

– Боюсь, и не дадут, по крайней мере, в ближайшее время, - сделал неутешительные выводы Ян.
– Единственное, что нам остаётся в этом случае, тренировать её, как можно лучше, и братьев её тоже предупредить. Она буквально ко всему должна быть готова.

– Жаль нельзя просто вырвать сердце у этого Орловского и сбросить его мелко нашинкованное тело с «Ледяного мыса», - флегматично заявил Громов, глядя в одну точку на полу потемневшим взглядом. Бокал в руке брюнета подозрительно треснул.

– Ник, дружище, а ты дыши, ладно?
– заметив резкую перемену настроения, да и температуры в помещении, осторожно обратился к нему Северьян.
– Лично я в кудряшку верю, а иначе я бы не взялся за её обучение. Да и ты её поднатаскал за это время. Будь хладнокровным, как ты это отлично умеешь. Нет, серьёзно, друг! В дела охотников вмешиваться никто не имеет права.

– Ты прав. Только холодная голова.

«Только холодный расчёт»,– добавил Ник мысленно, ощущая, с какой задумчивостью его разглядывает Верховная. В тот момент вампир не думал о том, как выглядит со стороны – его волновали лишь методы расправы над некоторыми, сильно напрашивающимися на перевоспитание.

– Скажи, Сень, - обратилась ведьма к мужчине, меняя тему, - ты случайно не слышал, что нынче у магов Ковена на уме? Нет, мы все итак понимаем, что явно творится неладное, но хотелось бы быть более осведомлёнными, если что-то действительно назревает. Я тоже стараюсь выяснить хоть какие-нибудь детали, посылая отчаянных ведьмочек на разведку, но они не приносят никаких новостей.

– Да и сам в курсе, что там не так всё чисто, но мы маги – народ подозрительный. Сама понимаешь, никто из нас никогда не будет вести разговоры о чём-либо, не подстраховавшись и не убедившись, что не будут подслушаны.
– Он пожал широкими плечами, извиняясь.
– Хотя… Знаете, припоминаю я один странный случай. Было это, ещё когда я только-только научился жить в теле чудовища, и, убегая от охотников, почти поймал пулю – хорошо хоть едва зацепило. Прятаться с раненой лапой было проблематично, но на пути попалась пещера – весьма и весьма необычная. От неё не просто фонило магией, - маг покачал головой, и взгляд его был устремлён в пространство, словно он вновь переживал тот день, - нет, это даже была не местная магия. Такой силы я прежде никогда не чувствовал ни у одного даже самого сильного магистра, и всё же, невзирая на опасения, спрятался внутри, где не обнаружил никого враждебно настроенного. Помню лишь, что там пахло старой кровью – нежить это дело хорошо чувствует, - усмехнулся маг.
–  Охотники же просто прошли мимо, будто этой самой пещеры и не видели, а я смог переждать. Страшно представить, кто бы смог сотворить такую маскировку!

Вампиры переглянулись.

– Арсений Афанасьевич, а Вы не сможете вспомнить, где это место находится?
– спросил Ник.

– Я бы с радостью, но это было так давно, что я вообще удивляюсь, как память сохранилась. Но единственное, что могу сказать, так это что место явно в нескольких часах от города расположено. Припоминаю ещё, шум воды был очень сильный где-то в стороне.

– Это уже много, - успокоил Ян.
– Вы скажите обязательно, если вспомните что-то ещё.

Маг кивнул, и Высшие решили на этой ноте оставить старых друзей, а сами отошли.

– Что думаешь?
– только и спросил блондин у напряжённого друга.

– Есть в этой истории что-то, не дающее мне покоя.
– У Громова на такие вещи было какое-то особенное чутье, как у сверхъестественной гончей, взявшей след.
– Найти бы эту пещеру.

– Я пошлю людей, - кивнул Ян.
– Ты знаешь, они умеют быть незаметными, а нам пока лучше не светиться в делах, связанных с магией. Если то, что рассказал наш спасённый – правда, то всё действительно принимает слишком серьёзный оборот, и я не только про испытание.

Брюнет согласно кинул и поинтересовался:

– Кстати, наёмники больше не активизировались?

– Нет, затихли. Видимо, твой последний визит убедил их в неправильности собственной политики, - улыбнулся Мастер.
– Ты рассказал о них нашей прелестнице?

– Она сама спросила недавно, - сжав челюсти, ответил он, пытаясь вернуть утерянное самообладание.
– Ладно, я поехал.

Брюнет развернулся в сторону выхода, намереваясь если не устроить кому-нибудь хотя бы серьёзные неприятности в виде отрубленных конечностей, то бег с препятствиями от разъярённого вампира точно.

– Ник, - окликнул Северьян обернувшегося мужчину, - не руби с плеча. Не связывайся с охотниками. Она справится.

Громов ничего не ответил, но покидал поместье друга с дикой жаждой хладнокровной расправы. А ещё ему почему-то впервые за долгое время не хотелось возвращаться в пустой дом, где его больше не ждала девушка, пахнущая вишней.

* * *

Выучив несколько новых заклинаний и помедитировав, мы с Нелькой, довольные достижениями уселись в гостиной, наблюдая как Лекс заковыристо ругается, пытаясь отыскать вновь куда-то умотавшего на своих восьми конечностях Пушка. Аквариум был пуст, да и кота тоже не наблюдалось, а это означало, что предприимчивая живность опять устроила побег, и в ближайшее время возвращаться точно не собиралась.

– Блин, сматываться научился, а записку оставить – переломится что ли?
– негодовал брюнет, присев к нам.
– Мохноногий стратег.

Мы с Кошкой лишь с улыбками переглянулись. Как бы Лекс не злился, а к пауку он прикипел всей душой, даже невзирая на то, как он у парня появился.

Время давно приблизилось к обеду, и мне нужно было возвращаться домой, но если честно, так не хотелось, поэтому я сделала друзьям предложение:

– Слушайте, мои только вечером приезжают… Можете посидеть со мной до этого времени? Не хочу возвращаться в пустой дом.