Чтение онлайн

Хорошо иногда быть учителем…

* * *

Я ещё долго лежала с закрытыми глазами, даже когда он ушёл, воздавая мысленные благодарности Верховной за то, что сегодня научила меня трюку с замедлением сердца. Это было просто, и как говорила Ия Ивановна, сыграет мне на руку, если придётся притворяться спящей – женщина как в воду глядела. Когда шаги вампира только послышались на лестнице, я закрыла глаза, постаралась дышать спокойнее, и с помощью мысленного несложного заклинания погрузилась в состояние, близкое к дрёме. Сложнее оказалось это состояние удержать, особенно ощущая изучающий взгляд учителя и его внезапное прикосновение. Я думала, что не выдержу, а моё эмоциональное состояние итак трещало по швам после вечернего эпизода, но я сдержалась и даже не вздрогнула, когда пальцы бережно начали обводить рисунок на моей спине. Он бормотал что-то, но я не вслушивалась, стараясь абстрагироваться от всего, а когда вампир всё-таки покинул комнату, накрыв меня одеялом, я ещё долгое время ловила себя на мысли, что мне сложно сделать вдох. Ситуация становилась всё хуже, а после этого принудительного «отрезвляющего» поцелуя мне хотелось взвыть – и не потому что не понравилось, а как раз наоборот. У этого мужчины каким-то непостижимым образом получалось вытеснять из моей головы почти все страхи, оставляя лишь сомнения в собственных убеждениях и разбивая их вдребезги. Вот, что было страшно.

Спать я не смогла ещё до прихода Никанора Ростиславовича в комнату, поэтому вновь взялась за книгу, и если я думала, что древние знания дадут мне ответы на все мои вопросы касательно охотниц, то очень сильно ошиблась. Да, я нашла в тексте историю их появления и некоторые особенности, но не смогла отыскать объяснения странностям, происходящим с моим организмом, и это было прискорбно – зато я откопала парочку других интересных фактов. Изначально энитири, как вид, были созданы альянсом двух богов не только для борьбы с различными опасными тварями, но и в качестве противоборствующей Высшим силы, в том случае, если т’аррхары начнут использовать свою власть во зло. В Инреме по сей день существует довольно много родов охотников, и все они, так или иначе, имеют королевскую кровь, ни разу за всю историю не разбавленную. Тут я, конечно, не могла не усмехнуться, представляя, как эпично моя биологическая мать подставила свою элитную семейку, связавшись непонятно с кем… Не было сомнений, что тот, кто поучаствовал в моём зачатии – какой-то очень сильный маг, потому что девочки-охотницы рождаются совершенно лишёнными силы, в отличие от мальчиков, и вот это очень любопытно. Вообще, как я заметила, все привилегии доставались исключительно мужчинам, и лишь когда энитири-ши проходили своё собственное испытание – а оно у каждой охотницы было индивидуальным, – они могли сами выбирать места охоты, брать те задания, какие хотели и далее по списку. Но полной свободы у этих девушек не было никогда, и даже родив, они не могли быть рядом с детьми, кормить их и просто чувствовать себя матерью. Им этого не позволяли слишком, на мой взгляд, жестокие законы. Я благодарна, что не влачу такое жалкое, бесправное существование, а могла бы. Их образ жизни чем-то напомнил мне о женщинах-ниндзя, которых называли «смертельные цветы» и из которых готовили идеальных убийц, обучая не только правилам этикета, искусству чайных церемоний и обольщения, но и различным способам убийств – они знали, по крайней мере, шестьдесят четыре способа убить мужчину незаметно. Что примечательно, «энитири» переводится как «ядовитый», а «ши» означает «цветок», и эти знания навели меня на мысль – а как сильно эти женщины отличались от охотниц? Ведь, по сути, и те и другие – безупречные орудия убийства. Наверное, во многих мирах девушек, подобным им, внедряют туда, где мужчина не справится, и это удобно, если так рассудить. Не каждый подумает, что хрупкая на вид девушка может быть настоящим воином, способным на быструю, хладнокровную расправу, к тому же, наверняка, они на этом деле неплохо зарабатывали…

И всё это возвращает меня к другому вопросу: почему же в итоге охотники встали на сторону магов? Они всегда являлись независимыми, и их точно не интересовали деньги или большая власть, чем у них итак была. На что же они польстились? Все эти мысли не давали мне покоя, пока не пришёл учитель, а после его ухода я размышляла уже над собственной судьбой. Пройду ли я испытание? Расправлюсь ли с личным кошмаром? Я не могу не думать об этом без содрогания. Сегодня Роланд залез мне в голову, и я бы пришла к нему… Насколько далеко он зайдёт, чтобы меня получить? Он вернётся, и у меня в этом нет сомнений, а учителя не будет рядом всё время. Как мне со всем этим справиться, при этом, не потеряв рассудок?

Повернувшись к Грому, который всё это время лежал рядом и наблюдал за мной из-под прикрытых век, шёпотом спросила:

– Как думаешь, есть шанс, что я не облажаюсь?

Вместо ответа он накрыл своей мощной лапой мою руку, и эта поддержка значила для меня всё.

* * *

Звонок отца застал Северьяна в кабинете, где вампир едва закончил предаваться разврату с двумя демоницами прямо на рабочем столе, где так и остались лежать очередные файлы с предполагаемыми невестами, ни одна из которых так и не зацепила блондина. Симпатичные, милые, успешные, породистые… Слишком идеальные. Он понимал, что ещё чуть-чуть и ему будет всё равно, кого выбирать, но именно сейчас остановить свой выбор на ком-то конкретном не мог. Тем более, мужчине явно было не до этого. Его мысли занимали последние события, происходящие в городе, а ещё маленькая охотница, которой он взялся помогать, и которую сегодня чуть не выманил убийца, не покидала его головы, вследствие чего Аристарха он слушал в пол уха.

– … Я уже в курсе нападения на твою школу, и я согласен с вашим знакомым некромантом, - поделился вампир.
– Убийца временно заляжет на дно, а потом ударит совершенно неожиданно, но ты всё равно должен держать ухо востро.

Убийца, школа… Да-да…

– Кстати, отец Ника недавно со мной связывался и спрашивал, не появлялся ли его сын в своём любимом городе? Но я сказал Ростиславу, что не видел его, хоть и в курсе, что вы, мальчики, вдвоём вновь организовали какую-то подозрительную деятельность. Кстати, что за история с этой девочкой-охотницей, которую вы двое вдруг принялись опекать?

Услышав вопрос, Ян встрепенулся, выныривая из собственной задумчивости.

– Прости, что?..
– Он так и не придумал ничего, чтобы оправдаться перед отцом в том случае, если он начнёт задавать неудобные вопросы про Дарину, но Аристарх его удивил.

– Послушай, сын, я тебя вовсе не осуждаю.
– Мужчина тяжело вздохнул.
– Наоборот, это ты хорошо придумал, взять под крыло девчонку – всё же нам сейчас любая помощь будет кстати. Если она окажется на нашей стороне и привлечёт свою семью, будет просто превосходно. Скажи, что у вас там происходит? А ещё, мне хотелось бы верить, что вы оба больше не совершите ту ошибку и не забудете о вашей дружбе из-за какой-то пигалицы.

– Да, мы готовим её к испытанию, и она пока оправдывает наши ожидания, - нехотя признался блондин.
– И нет, можешь не переживать. Такого точно не повторится!
– добавил он сквозь зубы.

– Не злись, сын. Ты знаешь, я за тебя переживаю. И ответь, ты уже выбрал кого-нибудь из тех, кого я тебе порекомендовал?

– Пап, мне сейчас не до невест.
– Всё же, этот трагифарс с женитьбой уже заранее вызывал у него зубовой скрежет.
– Прошу тебя, давай отложим этот вопрос хотя бы пока ситуация с убийствами не разрешится!

– Ян, ты сейчас моя единственная надежда. От этого мальчишки – твоего братца, я не дождусь подобной поддержки, а нам нужны новые альянсы… И в кого он пошёл? Надеюсь, хоть ты меня не разочаруешь.

Разговор мог закончиться скандалом – блондин это понимал, и тогда он сделал то, чего давно уже не делал – перевёл стрелки на Криса, прямо как в далёком детстве, когда хотел отвести внимания от собственной, что-то натворившей персоны.

– У Кристиана с тобой гораздо больше, чем ты думаешь. Он тоже неравнодушен к ведьмам в последнее время. К конкретным ведьмам конкретной семьи, - сдал брата Ян, нисколько не сожалея о будущих последствиях.

– Что?!
– взревел Аристарх.
– Подробности и сейчас же!

Как и всегда сработало. Остаток ночи отец и сын провели, обсуждая безответственность и безнравственность младшего родственника, который в данный момент явно замучался от заикания, впрочем, наличием совести Северьян страдал исключительно редко.

* * *

Это утро показалось мне потрясающим, когда я вышла на задний двор учительского дома. До этого мне не удавалось рассмотреть эту территорию, но сейчас, в лучах яркого солнца, я могла увидеть и небольшой пруд с рыбками, и неизвестные мне растения, высаженные по периметру, а ещё уютную беседку с качелями и столиком в противоположной стороне, куда вёл деревянный настил. От самого дома вниз шёл небольшой спуск к песчаному пляжу, а чуть дальше расположилась пристань, в сторону которой успел добежать Гром, окунулся и уже возвращался обратно, довольный и сырой. Я лишь улыбнулась этой картине, а потом боковым зрением скорее почувствовала взгляд, изучающий мои эмоции. Улыбка сразу куда-то исчезла, и я повернулась к вампиру, так нагло наблюдающему за мной и сделавшему вид, будто не смотрел.

Тренированное тело в майке и спортивных штанах потянулось, как бы невзначай демонстрируя литые мышцы, и его хозяин, затянув растрепавшиеся волосы в короткий хвостик, предложил:

– Наперегонки до той скалы?

И мы, молча спустившись на берег, побежали. Брюнет не подстраивался под мой темп, заставляя догонять его, но я не возражала. Лёгкие горели, но ощущение эйфории не покидало – за это я и обожала спорт, а бег в особенности. Он давал ощущение необъяснимой свободы, а свобода это то, чего я жаждала, даже если поначалу не понимала этого.

Мы бежали довольно быстро, но до конечной точки оставалось ещё прилично. Глянув мельком на вампира, убедилась, что и он за мной следит и точно видит, как с каждым вдохом мне всё труднее его догонять – конечно, у меня же не было таких длинных ног и подобной выносливости. Через какое-то время я заметно отстала, и учитель, развернувшись ко мне, начал бежать спиной вперёд, при этом не снижая скорости, когда мне стало уже трудно дышать, а не то что ноги переставлять.

– Что, уже сдулась?
– эта ухмылка должна была показаться мне издевательской, но почему-то лишь подзадоривала, не позволяя сдаться. Красивый, чертяка.