Чтение онлайн

— Как поживаешь, Дружище? — подмигнул Артём.

— Что?!. Подожди… это… это какой–то бред… то есть… ты гонялся за самим собой на протяжение трёх лет?!.

— В точку! Я называю это — бой с тенью. Ну, так что, Дружище, согласен на наш план? Генрих III умирает, Жанкон становиться новым Королём Юга, происходит слияние людей и Иной Расы и ты встаёшь в ряды тех, кто будет на прямую вести диалог с самими Богами этого мира.

Гин ударил себя по щекам, дабы понять, спит он, или же нет… итог: всё это не сон.

— Зачем ты раскрыл себя?! Я ведь могу просто сдать тебя! Моему слову все поверят!

Артём широко улыбнулся, обнажив клыки.

— Тогда, почему ты так крепко сжимаешь свёрток бумаги, который я тебе отдал?.. такое чувство, что ты за него готов пожертвовать жизнью.

И правда. Гин не разжимает кулак. Сама идея о том, что он сможет увидеть Богов, ошарашила его ум.

— Всё это из–за Мишель Феникс… нет тут никакого переворота среди Королевств!

— Врать не буду, так и было… пока я не начал углубляться в происходящее в голове у Генриха III. То, что я сказал, не ложь. Он и правда поработит все королевства… и на это у него уйдёт меньше года. Он уже готов. Просто тешит своё эго, и хочет начать завоевание с круглой даты в своей жизни — юбилей. Как только настанет день тридцатилетия Генриха III, ты вспомнишь мои слова… да вот будет уже поздно. Я же, предлагаю истинный мир. К тому же, на дворе новая война. Она коснётся всех, и убежать не получиться. Если Жанкон взойдёт на престол Юга, и ты станешь его верным другом, нам будет проще убедить другие Королевства о слияние с Иной Расой. Мы создадим коалицию и заключим настоящий пакт о мире между всеми королевствами. Мы будем равны, и будем как один единый организм защищать друг друга.

В голове Гина была настоящая каша. Он не хотел говорить «да», но и не хотел отказываться.

Гин поднял сжатый кулак над головой.

— Если я увижу Богов, и они подтвердят ваши слова… то я согласен. Если же нет, то я раскрою тебя, Артём Феникс!

— Так и сделаем, — встал Артём с кресла, — Одевай самые лучшие вещи, Дружище. Пойдём прямо сейчас.

— Чего?! — остолбенел Гин, — Эм… а листок?

Гин разжал кулак и развернул свёрток, глянув на содержимое.

— Пусто… — прошептал мужчина, пялясь на белоснежный смятый листок удивлённым взглядом.

— Ты уж прости за обман, дружище. Я хотел проверить, так ли важна для тебя эта информация, и воспринимаешь ли ты её всерьёз. Безымянный Бог, тот, кто стоит над всей Иной Расой, уже ожидает тебя. Увы, но пойти вместе с тобой я не смогу. Но ты не переживай, всё пройдёт хорошо. У тебя будет ровно двадцать минут на общение с Безымянным.

Артём направился к двери на балкон, а за его спиной уже идёт Жанкон.

— Доль, отправишь Гина к Безымянному?

Белоснежный Лик молча кивнул, а вот Исчадья и Десницы уже не было… они, словно исчезли.

Гин вскочил с кресла и выставил перед собой руку, да вот из его уст так и не вырвались слова, ведь Артёма и Жанкона уже нет в комнате…

— Эм, — глянул Король на Белого Лика, — Приятно познакомиться…

* * *

— Ты же сказал, что Я буду решить исход переговоров… ты изначально планировал раскрыть себя?

Артём и Жанкон, наслаждаясь видом звёздного неба, прыгали по крышам жилых домов, возвращаясь в отель, который держат люди Шрама.

— Это я просто хотел подготовить тебя к важному разговору, что бы ты не казался застенчивой девчонкой, — дернул Артём за плечо Жанкона, — Ты держался куда лучше, чем я думал. Я не говорил тебе план, но ты всё исполнил как надо… я так горд тобой, — исказился голос Артёма, словно он сейчас заплачет.

— Да иди ты! — махнул рукой парень.

— Не обижайся. Я и правда, хотел посмотреть, как ты поведёшь себя на важных переговорах, без какой–либо подготовки. Ты ведь будущий Король Юга, и поверь, ситуаций, где нужно за секунды придумать план, и что сказать, будет куча. Скажем — это был урок, который ты сдал на пять с плюсом… и да, прекрати обижаться.

— Ладно… — тяжело вздохнул Жанкон и перепрыгнул на соседнюю крышу, а за ним прыгнул Артём, — Кстати, ловко ты придумал про то, что Генрих собирается захватить все Королевства. Даже я поверил!

— Хм… к сожалению, это была не ложь, — сказал Артём без раздумий и не сбавляя шаг.

— Что?! — остановился Жанкон, а его глаза широко распахнулись, — Как не ложь?!

* * *

Пять месяцев назад.

Дворец Короля Юга.

— Ты меня убить собрался?

— Если бы хотел, сделал это прилюдно и со вкусом.

— Ха! Очень смешно…

Артём следовал за Генрихом III по тёмному, жуткому туннелю окутанным вековой паутиной и пылью. Воздух здесь затхлый, и воняет сыростью. Под ногами рыхлая почва, из которой проглядывают старинные кости.

Вокруг Генриха III кружиться три огненных шара, что и развеивают тьму туннеля.

— Эти кости… ты что, коллекционируешь трупы своих врагов?

Генрих тихо посмеялся, но ответа так и не дал, что, несомненно, насторожило Артёма.

Сам туннель находиться под дворцовым замком. Вход расположился на первом этаже, в кладовой Короля, куда он складирует ценные вещи. Доступ туда имеют лишь Герои, Король, Герцог и Миньяр. Охране разрешено лишь сторожить дверь, но, входить нельзя. Внутри кладовой нет окон, и есть лишь один вход, и он же выход.

— Артём, ты показал себя как истинный защитник Юга… ты доказал, что заслуживаешь моего доверия… после смерти моей невесты, ты единственный, кто смог утешить мою боль и кто тянул меня к свету жизни… для меня ты особенный, — сказал Генрих не оборачиваясь, и с таким голосом, словно он не благодарил, а намекает на то, что он желает владеть Артёмом, — И я хочу показать тебе, к чему я всё это время стремился… ведь ты часть моего плана!!!

В конце показалась дверь, обтянутая скелетами и черепами людей.

Генрих остановился у прохода, и также не оборачиваясь, сказал:

— То, что ты увидишь, останется между нами… я не буду брать с тебя клятву на крови. Я верен твоему слову, ведь ты мой дорогой друг…

Артёму стало жутко, сердце ушло в пятки. Он словно сейчас заключит договор с Дьяволом. Но… иного пути уже нет. Отказать, это тоже-самое, что подписать себе смертный приговор.

— Клянусь! Показывай, Генрих, к чему ты так долго стремился… и я помогу тебе добиться своего, как твой друг!

— Прекрасный ответ!

Двери издали металлический щелчок, черепа широко раскрыли рот, а тазобедренные кости разомкнулись в разные стороны, начав напоминать хвост павлина.

— Добро пожаловать в мою тёмную обитель…

Два друга проникли во мрак комнаты. Секунда, и на стенах вспыхнули свечи и магические камни с элементом огня, из–за чего Артём прикрыл ладонью лицо. Свет был таким ярким, что мог выжечь сетчатку глаза.

Продлилось это пару секунд, и Охотник наконец–то увидел тайные владения Генриха III, где его чёрная душа на протяжении всей его жизни вынашивала коварные планы.