Чтение онлайн

Мужчина зажал между зубов конец трубки, вдохнул полной грудью и выпустив изо рта столб белого дыма.

— Хороший вопрос… на который должен ответить ты, а не я.

— Чего?!. — сощурил Артём глаза, — Если ты не заметил, я тебя на мушке держу. Мой пальчик может случайно дрогнуть, и в твоей голове появиться сквозная дыра. Так что лучше тебе не играться со мной. Кто ты? Имя есть у тебя?!. И что ты тут делаешь?

— Моё имя уже давно утеряно. Зови меня, как хочешь. Что я тут делаю?.. Живу.

Тяжело вздохнув, Артём понял, что с этим кадром не получиться завязать нормальный диалог.

— Ладно, мне насрать! Видел здесь чёрного дракона? Его сложно не заметить. Его морда касается небесных приделов, а крылья могут закрыть своей тенью столицу любого Королевства.

Мужчина вдруг задумался, снова вдохнул полной грудью, насытив легкие никотином, и ответил:

— Так ты пришёл не за знаниями первой эпохи?

— Нет, мне плевать на здешние сокровища. В «Преисподней» живёт дракон по имени Губитель, и мы с компаньонами должны найти его, и убить.

— Хм… ладно! — он вытряхнул из трубки жжёный табак, достал из-под нагрудника небольшой железный футляр и принялся забивать новую порцию табака, — Помогу, так и быть. Видел я твоего Губителя.

— Так просто?.. И ничего взамен не попросишь? — убрал Артём револьвер в кобуру.

— Да, так просто. Не часто в эти края заходят воины с чистой душой. Обычно это алчные, жадные воры или искатели сокровищ. Но ты, как и твои друзья, другие. Мне нет смысла вас трогать… да и кто муже, мы поможем друг другу.

— Поможем?

— Да, верно, — из трубки мужчины побежал белый дым, хотя он не поджигал табак, — Этот дракон посягнул на мою святыню. Вы пришли, как я понял, убить его. Сделаете это, и я наконец–то отправлюсь домой.

— Так ты здесь и правда, живёшь?..

— Ну да, я не лгал, — подмигнул мужчина и сжал между зубов конец трубки, — Не будем терять время. Отправляемся прямо сейчас.

Артём слегка раскрыл рот, но слова так и не вышли из его уст. Мужчина исчез, как и запах жжёного табака.

— Отлично!.. — недовольно цыкнул парень.

— Артём?! Ну что там?! — спросил Левиус, задрав голову верх.

— Да нихрена! Глюк походу словил!

Артём резко убрал взгляд от алого свечения. Видимо линзы из антитетического металла тут не помогут. Неужели отрава, что сводит сума, находиться в воздухе?

Артём подлетел к голове Левиуса, и примагнитил стопы к черепу ящера.

— Продолжаем пу…

— Нужно свернуть налево!

Артём опешил, обнаружив таинственного мужчину по правое от себя плечо. Он сидит в позе лотоса и покуривает из трубки, положив локоть правой руки на колено.

— Чего?!. Левиус, а ну-ка опусти голову к собратьям.

Дракон так и сделал. Ящеры столпились в одну группу, и ждут слова Артёма.

— Вы его видите? — указал Артём на мужчину пальцем.

Драконы синхронно покачали головой в разные стороны.

— Ох, наверное, я слишком маленький, — засмеялся мужчина, — Я не галлюцинация. Посмотри на меня через Мироздание. Оно тебя никогда не обманет.

Артём сглотнул и перенаправил поток силы в глаза. Всё окружение покрылось белыми нитями… всё, кроме мужчины в чёрной броне. Его лик покрыт золотым светом и к нему тянутся нити «Пространства» от неодушевлённых объектов. Он как дети из «Дворца Чудес». Вот только дети своего рода и мертвы, и в то же время — живы… но этот кадр, словно оживший призрак. И «Преисподняя» не хочет его отпускать. Он здесь самый настоящий пленник.

— Хорошо, я скажу тебе своё имя. Думаю, так ты начнёшь мне доверять, — улыбнулся мужчина и выпустил изо рта клуб белого дыма, — Меня зовут — Кротос. И я создатель той красной штуки, что маячит перед твоими глазами.

— Артём, мне ещё долго с опущенной головой стоять? — рыкнул Левиус.

— Ой! Нет, поднимай… И это, Левиус, я похоже знаю куда нам нужно идти, — Артём замолчал, а Кротос указал путь кивком головы, — Нам нужно налево. Я буду указывать путь. И да, будьте начеку.

Драконы переглянулись, и всё же не стали спрашивать парня, как он нашёл путь. Они доверились ему и просто сдвинули свой путь в левую часть горного лабиринта.

— И что это такое? — кивнул Артём на алое свечение, до которого невозможно дойти.

— Эм… правда хочешь знать? — улыбнулся мужчина, — Ты же секунду назад считал меня глюком.

— Ну как видишь, я тебе доверился. Ты поможешь нам, а мы тебе. Значит, мы стали соратниками. Поэтому, чисто из любопытства, спрашиваю у соратника интересующий меня вопрос.

— Соратник, да… — тяжело вздохнул Кротос, — Этот свет служит защитой. Он отрезает путь, и заставляет идти кругами. Тебе кажется, что ты идёшь прямо, но на самом деле лабиринт из каменных шпилей зацикливает твой путь и повторяет его, не давая добраться до нужного места. Но! Есть особый путь, своего рода — лазейка. Как это работает, не спрашивай. Это секрет, который я унесу с собой в могилу.

— Так ты и так мёртв, — усмехнулся Артём, — И от кого вы так защищались? Такая продвинутая система охраны явно создана против сильного врага… или я бы даже сказал, войска. Дай угадаю, другие люди из первой цивилизации решили на вас напасть, и забрать золотишко?

— Лучше бы так… — Кротос глянул на Артёма как–то иначе и осмотрел его с ног до головы, — У тебя очень знакомый голос. Ты можешь показать мне своё лицо?

— Давай баш на баш. Я тебе лицо, а ты расскажешь мне, что тут случилось. А? Как тебе?

— Нет, слишком маленькая плата… да и к тому же, не стоит людям будущего знать то, что было в прошлом. Если не хочешь показывать своё лицо, то так и быть… — мужчина посмотрел на Артёма лукавым взглядом, тем самым намекнув, что бы тот снял свой шлем без всяких сделок.

— Ага, сниму шлем и меня алый свет шиндорахнет. Нет, спасибо. К тому же, я ещё не до конца в тебе уверен. Возможно, ты ведёшь нас в ловушку.

— Ох, какой хитрый. Я бы тебе свою историю рассказал, но ты бы не снял свой шлем. Верно?

— Уж извини, что бы выжить, нужно идти на хитрости, — пожал плечами Артём.

— Если всё же я виду вас в ловушку… не пожалеешь, что доверился мне? — широко улыбнулся мужчина.

— Нет, — покачал Артём головой, — Это грёбаный лабиринт, и если ты даже приведёшь нас в ловушку, это будет точка, которая не подвластна алому свету. Своего рода, ты дашь нам точку, от которой можно оттолкнуться.

— А ты умён, — выдохнул Кротос изо рта дым, — И твой голос… манера речи… — он уставился в одну точку и резко пришёл в себя, — Ох! Сейчас снова налево, и через километр направо!