Чтение онлайн

Артём повторил указания Кротоса, и драконы взяли новый вектор движения.

«Знакомый голос? Манера речи?.. Ох, меня точно глючит!» — тяжело вздохнул Охотник.

* * *

Отряд драконов продвигался вдоль алого свечения, а иногда этот странный источник света оказывался позади ящеров. Это пространство и правда искажается. Из–за этого Артёма подташнивает, а в глазах появляются блики прошлой жизни. Охотнику казалось, что за ним наблюдают люди в чёрных плащах с гербом на груди: пуля, обёрнутая в лозу. Словно из глубин ада восстали «Скитальцы», намереваясь отплатить Артёму за наглое предательство.

Артём прижал ладонь к шлему и закрыл глаза. В голове появился мерзкий писк, сводящий его сума. Драконы же, чувствуют себя отлично.

— Плохо себя чувствуешь? — сощурил глаза Кротос.

— Ага… как–то… мне как–то дурно.

— Хм… не переживай, скоро ты привыкнешь. В тебе лишь крупица её крови, поэтому ты все ещё жив.

— Её?.. О ком ты? — спросил Артём.

Кротос резко встал и вытянул перед собой руку.

— Мы пришли. Останови драконов.

— Народ! Замрите! — рявкнул Артём.

Отряд остановился, и начал оглядываться по сторонам.

— Впереди. Видишь две светящиеся колоны?

Артём сощурил глаза, и замер от шока. Два каменных шпиля, что ничем не отличались от своих собратьев вокруг, начали мерцать тусклым белым светом. И так просто это явление не заметить. Так же они пропадают из виду, как только отводишь от них взгляд, а следом появляются совершенно в другом месте. Это явление выглядит, как крестик Артёма… если отвести взгляд, то чудо вещь исчезает.

Широко распахнув глаза, Артём не отпускал из взгляда две мерцающие колоны.

— Народ! Слегка поверните голову влево, — драконы выполнили приказ — Нужно пройти между двух мерцающих скал! Не отводите от них взгляд!

Драконы пошагали к проходу, сотрясая своим шагом каменную землю.

— Хм, я не говорил тебе, что нужно смотреть на врата не мигающим взглядом… откуда ты это знаешь? — удивился Кротос.

— Догадался! — рыкнул Артём, не став рассказывать мужчине про подарок Тени.

В момент, когда Драконы прошли между двух колон, появилась некая кристаллическая плёнка. Она выглядела как талый лёд.

Завеса рухнула, обратившись в блестящие осколки, а каменные шпили начали перемещаться по всему горному краю, расширяя территорию между собой. В лицо группы ударил яркий алый свет, на мгновенье ослепив их.

— Какого хрена… — широко раскрыл глаза Артём.

Перед отрядом драконов предстал изумрудный город. Дома напоминали шпили, а между улиц расклинились тележки, и скелеты животных. Но самое жуткое, что впилось в глаза Артёма, эта широкий пьедестал, что возвышается над поселением. Такое чувство, что там должен восседать король, дабы следить за своими подданными… на деле же, на этом пьедестале расположилось несколько сотен людей. Все они стоят плотно друг к другу, а их руки и лица подняты вверх, прямо к красному шару, что выглядит как миниатюрное солнце. Их тела покрыты чёрной коркой льда, глаза выколоты, а плоть сгнила до костей. За пьедесталом расположилась огромная гора, что отличается от каменных шпилей своей формой… это словно исполинский булыжник.

Артём сжал зубы до скрежета и схватился за голову. В глазах возникли алые вспышки света. Уши затопило людскими воплями.

— А–А–А!!! — упал Артём на одно колено.

— Артём?! Что такое?! — забеспокоился Левиус.

В глазах Артёма резко потемнело… и в этой тьме возникли жуткие, ненавидящие всё и вся, глаза, покрытые кровавыми слезами.

«Ненавижу… всех вас ненавижу!!!» — раздался во тьме женский, резонирующий голос.

Глаза из чистого мрака приблизились к Артёму, а следом его шею сдавили холодные пальцы. Парень рухнул на оба колена и не мог поднять рук, дабы оттолкнуть от себя эту зловещую тьму.

Это существо рыдало кровавыми слезами, а внутри этих чёрных глаз буйствовал настоящий хаос.

«Я же говорила… ГОВОРИЛА!!!. Почему ты меня не послушал?!!!»

— Я… оста… остановись… — захрипел Артём, захлёбываясь в омуте вязкого мрака.

Чёрные глаза дрогнули, и холодные пальцы тут же отпустили шею Артёма.

— Кха–кха–кха! — вдохнул Артём полной грудью, и начал кашлять.

Лёгкие словно сжали в кулак, из-за чего Артём почувствовал нехватку кислорода. Следом возникла паническая атака, и парень быстро снял с головы шлем.

Тёмная фигура уставилась на Охотника жутким взглядом. Это был не человек… не Иная Раса… не Тень… кто это?!

Загадочная фигура резко исчезла, в глазах Артёма заиграли прежние краски жизни, и он вынырнул обратно в реальность.

Охотник стоял на четвереньках, находясь на голове Левиуса, который уже начал паниковать и кружить руками вокруг парня.

— Так и знал… это всё-таки ты!

— А?!.

Артём поднял голову, обнаружив в шаге от себя Кротоса… и взгляд мужчины пылал холодной ненавистью. Он даже начал скалить зубы, а его лицо исказилось.

— ПОСМОТРИ!!! Это всё, случилось из–за тебя!!! Мы звали тебя!!! Молились тебе!!!. А ты нас бросил!!!.

— О чём ты?.. Что ты, сука, несёшь! — поднялся Артём на ноги и надел на голову шлем, — Кто это был?!

Глаза Кротоса округлились, а лицо побледнело.

— Ты что… ты не помнишь?..

— Для справки, я не Вильдриф! — отдышался Артём.

— Не знаю я никакого Вильдрифа… — сжал кулаки Кротос, — Но я знаю тебя… и ты нас предал, когда мы нуждались в тебе… ненавижу тебя…

Охотник вытянул перед собой руку, но Кротос уже смешался с воздухом и просто исчез, оставив парня с кучей вопросов.

— Артём!!! Не знаю, что с тобой, но ты мне нужен! И причём очень срочно! — рыкнул Левиус, сняв со спины массивный клинок с алым лезвием.

На горе, что выглядела как исполинский булыжник, появились огромные чёрно–фиолетовые глаза с вертикальными змеиными зрачками.

— Вы поглядите… ко мне в логово явились блохи!

Гора начала дрожать и осыпаться гигантскими каменными валунами. Это был некий кокон, где свой сон вёл дракон, которого в этом мире прозвали… Падший Король.

На землю рухнула когтистая, чёрная рука, покрытая толстой чешуей. Гора начала возвышаться, накрывая тенью отряд драконов. Камни летели во все стороны, и часть их рухнула на город. Но, алый сгусток света виде шара покрыл поселение некой энергией, сотворив самый настоящий купол.

Драконы тот час обнажили свои гигантские мечи с алым лезвием. Артём резко пришёл в себя, убрав ненужные мысли и вопросы в дальний ящик своего сознания.

Распахнув крылья, чёрный Дракон сбросил с себя каменный слой, явив миру свой истинный облик. У него массивная челюсть, способная перекусить горы пополам как соломинку. На закалённом в несчётных боях теле высечены широкие шрамы. Сам его вид внушает благой страх, заставляя поджилки трястись, чувства трепетать, а сердце ликовать. Это Губитель — Падший Король, легендарный дракон, что триста лет назад поставил свой род на вымирание. Сильнейшее существо во всём «Среднем Мире»!!!