Чтение онлайн

Дания, как и Влад, не замечают столь большого течения времени. Для них столетия — это мимолётный промежуток. И теперь понятно, почему клан «Скитальцев» не сошёл с ума. У них был учитель. Дракула объяснил, как бороться с течением времени. Как его не замечать. Точнее, это относится только к людям. У «Иной Расы» подобных проблем нет.

Артём и Дания приняли решение держаться вместе. Ведь в этом клане, как и во всей бездне, трудно пройти все невзгоды в одиночку. Также Феникс объяснил своей подруге, как именно он намерен вытащить её из «Бездны Душ». Хотя оставался ещё вариант со «вторым» шансом, который дарует «Владычица» Мёртвых в знак победы над собой. Но… почему-то Артём не мог в это поверить. Поэтому план с Ангай Крост он поставил на первое место.

Ещё Феникс рассказал своей подруге о том, что произошло после «Золотого Сокола»: «Подземелье» уничтожено, а Элизабет и Астра спасены. Также он поведал о своей новой силе, которая поможет им выбраться из «Бездны Душ». Только вот он кое-что утаил. Артём побоялся рассказать правду, что именно он ответственен за гибель Дании, как и остальных «Алых» Фениксов. Сколль в тот момент вновь вылез из мрака, начав играть на совести своей второй половины.

Прошло четыре дня с того момента, как Артём попал в клан «Скитальцев». И да, теперь он может отслеживать время. Ведь в замке есть огромные песочные часы, которые дают воинам понять: когда нужно ложиться спать, а когда бодрствовать.

Выйдя во внутренний двор, Феникс поймал на себе кучу враждебных взглядов. Давление было чудовищным. Такое чувство, что клан вот-вот пойдёт в атаку на грозного врага.

Артём бросил взгляд на отряд «Иной Расы», которые готовятся к вылазке. И рядом с ними стоит Ранг.

Первое, что понял Феникс, исследуя замок четыре дня, — Корона здесь нет. Поэтому он пытался сблизиться с рубиново-красным Ликом. Но вот в чём дело. Ранг не идёт на контакт. Только парень хочет к нему подойти, как тот сразу же показывает взглядом, что не стоит им начинать диалог.

Причина тут может быть только одна: у Артёма лицо Вильдрифа.

Именно Иной отправил Ранга в «Бездну Душ». Он убил своего лучшего друга, чтобы забрать «Свет Миров» — последнюю частицу силы «Мироздания», которая позволила ему отделиться от тела и души Артёма.

Дания говорит, что этот Лик появился в клане двадцать лет назад. Его привёл Влад. Также рубиново-красное оперенье, которое должно быть чёрно-белым, как и всё в этом мире, на самом деле — побочный эффект. Всё дело в том, что Ранг искупался в крови багрового короля. Но… что-то тут явно не так.

«Попробую прибиться к разведчикам из „Иной Расы“! — бросил Артём взгляд на Первородного „Третьего“ поколения с наглым лицом, — Вроде бы на собрание он понял, что про „Совет Миров“ я не солгал. Он должен принять меня в свои ряды!»

Только Артём сделал шаг вперёд, как за его плечо ухватилась широкая ладонь.

— Хочешь завести новых друзей?

Слегка обернувшись, Артём застал возле себя Влада Дракулу.

— Давай без тактильных контактов! — смахнул Феникс со своего плеча бледную ладонь, — Чего надо?

— Хотел предложить тебе прокатиться. Нам есть что обсудить.

Артём бросил взгляд на Ранга, а следом, тяжело вздохнув, сказал:

— Ну, поехали…

Нельзя, чтобы этот монстр узнал истинные планы Артёма. Поэтому в некоторых моментах придётся играть по его правилам.

Влад, на правах главы клана, одолжил у «Искателей» грузовик, обшитый бронёй и утыканный острыми кольями. И да, не так давно разведчики принесли новую порцию топлива. Так что о работоспособности транспорта можно не переживать.

И вот, когда-то заклятые враги, покинули пределы замка и выехали в проклятые земли. Влад сидит за рулём, а Артём справа — на пассажирском сиденье.

Вся приборная панель увешана какими-то талисманами. По всей видимости, так «Искатели» накликивают на себя удачу.

Глянув в окно, Артём вновь увидел лес, полный плотоядных деревьев внутри которых таятся мученики. Также по всему чёрному небосводу разошлись алые молнии.

— Твои нити… они прямо как у «Инквизитора», — сказал Влад, не убирая взгляд от проезженной дороги.

Он намекнул на шипы. И правда, это сразу же бросается в глаза.

— Если ты хочешь получить такие же, то, увы, не получится. Я приобрёл их при жизни. Как именно — не важно. Этого уже всё равно нет.

— Понятно.

Повисла давящая тишина. Находиться рядом с этим монстром было чертовски не привычно. Но Артём всё же хотел задать один важный вопрос:

— Как Август стал «Инквизитором»?

Влад нахмурился, тем самым показав, что ему неприятна тема разговора. Но он всё же ответил. Правда, начал издалека.

— Август попал в «Бездну Душ» самым последним. Он был единственным, кто не умер в ту ночь, когда вы с Георгом уничтожили братство «Скитальцев».

— Он, наверное, был безумно рад, когда вновь тебя встретил, — наигранно улыбнулся Артём.

— Это его и погубило. Он слишком на мне зациклился. Поэтому Август поставил себе цель уничтожить «Инквизитора».

— Уничтожить? — приподнял Феникс правую бровь, — Зачем? Вы с ним что-то не поделили?

— Можно и так сказать, — злобно усмехнулся Влад, — Прошлый «Инквизитор» был ещё тем надоедливым ублюдком. Он постоянно нам мешал, из-за чего мы тратили драгоценное время. Если коротко: наша цель — добраться до сердца «Бездны Душ» и бросить вызов Смерти. Чтобы воплотить столь грандиозный план в жизнь — уходит десять лет.

Артём потерял дар речи и теперь сидит с раскрытым ртом.

— А ты чего хотел?! — посмеялся Дракула, — Пройти пять королевских кругов — это настоящее испытание.

— Боюсь спросить… а сколько раз вы бросали Смерти вызов?

— Пятнадцать, — не успел Артём задать вопрос, как Влад опередил его с ответом, — Она настоящее чудовище! Ты даже не представляешь, каким могуществом обладает это древнее существо.

— И вы не утеряли надежду?

— Это последнее, что у нас осталось, — глянул Влад на Артёма пронзительным взглядам, — Запомни: утеряешь надежду — и ты покойник! Буквально! Я видел множество чёрных душ, которые, осознав, что у них больше нет будущего, отдавали себя на съедения монстрам. Храни надежду глубоко в своём сердце и никому её не отдавай!

— Я запомню, — кивнул Артём, — Может быть, вернёмся к Августу?

— Когда начинается бой со Смертью, её всегда охраняет «Инквизитор». Поэтому кто-то должен отвлечь его на себя. Триста лет назад эта роль выпала Августу.

— И он его убил?

— Не знаю… — тяжело вздохнул Дракула, — Мы проиграли бой, вернувшись на исходную точку. Когда умираешь в «Бездне Душ», то твоё тело вновь вылезает из «Утробы».

— Чего?! — сморщил Артём лицо.

— Стена из плоти и крови. Утроба! Так её называют мученики.