Чтение онлайн

Спрашивать, про кого говорит Ранг — нет смысла. Ведь ответ прямо перед глазами.

Сквозь заслон мечей можно разглядеть настоящего рыцаря, на котором чертовски странная броня. Это словно вторая кожа или даже — экзо-скелет, ставший со своим владельцем одним целым. Металл состоит из семи цветов: радужный, чёрный, белый, синий, золотой, багровый и фиолетовый. Также на его голове шлем с длинной серой гривой и с забралом в виде волчьей морды.

Рыцарь сидит в позе лотоса по центру круглой площади, а на его коленях обосновался меч с серебряной рукоятью и эфесом в виде головы орла. Но вся красота этого оружия таится в самом клинке, что мерцает всеми цветами мира. Лишь раз взгляну на лезвие, ты чувствуешь, словно твоё тело покрылось сотней глубоких порезов.

Сомнений быть не может. Это:

— Меч Корона! — дрогнул голос Артёма.

Одно из двух оружий, способных переломить ход войны, найдено. Только вот вряд ли этот рыцарь так просто с ним распрощается.

— Я так понимаю, это тот самый «Безмолвный Рыцарь»?

— Он самый, — кивнул Ранг, — Теперь он хранит меч Корона. И, боюсь, это оружие останется с ним на веки вечные.

— Намекаешь, что он непобедим?

Ранг поднял с пола металлический камень, а следом кинул его вперёд, при этом сказав:

— Смотри внимательно.

Как только камень пересёк круг из мечей, его тут же разрубил на две части «Безмолвный Рыцарь», который возник буквально из нечего.

Движения этого воина были такими быстрыми, что Артём не смог уследить за полётом клинка. Выглядело так, словно он двигается стоп кадрами, между которыми происходит куча действий.

Сквозь волчью маску видно чёрные, словно сама ночь, глаза… такие же, как у Артёма и Вильдрифа.

— А?!

Клинок в руках рыцаря — это не меч Корона. Да и вообще — это двуручное оружие.

— Что за…

Артём обомлел от вида рыцаря, который всё так же сидит по центру круга, но в то же время он существует у края площади, где и был разрезан камень.

Их двое!

Рыцарь, который стоит возле дуэта, мгновенно исчез. Он буквально растворился в пространстве, а двуручный меч, лишившись хозяина, вонзился в металлическую землю.

«От нас до центра круга — примерно пятьсот метров… он преодолел это расстояние за миллисекунду, при этом ещё уловил нежелательного гостя в виде маленького камня. И что это было?! Проекция?! Остаточная копия из-за скоростного скачка?!»

— Как только твоя нога пересечёт круг — он тут же её отрубит. Многие мученики предполагают, что «Безмолвный Рыцарь» ходит по туннелям пропасти. Но правда такова, что он сидит на одном месте, пока его владения не переступит живое существо. Тогда рыцарь начинает гнаться за незваным гостем до тех самых пор, пока не убьёт его.

Артём, вместо того, чтобы продолжить диалог, уставился на рыцаря пронзительным взглядом. Точнее — на его чёрные, словно сама ночь, глаза.

В памяти промелькнули слова Сколля:

«И да, кстати, чёрные глаза — это знак волка. Знак древнего созвездия! В старинные времена за подобную честь могли принести в жертву целые города. Поэтому не думай, что это проклятие.»

Слева от Артёма возникла его точная копия с чёрными глазами, которая на сей раз не пестрит остроумием.

Волк в человеческом обличье сложил руки на груди, а его пристальный взгляд упал на «Безмолвного Рыцаря».

— Кто бы мог подумать, что всё это время ты таился в «Бездне Душ», — усмехнулся Сколль, — Артём, ни за что к нему не подходи.

— Кто это?…

Ранг, поняв, что вопрос задан не ему, начал оглядываться по сторонам.

— Это Фенрир — любимиц звёзд. В старинные времена он хранил покой королевских созвездий. Он что-то вроде «Защитников» из забытой эпохи. Но… он куда могущественнее. В отличие от меня, пленника, этот старый пёс свободен. По факту перед тобой находится настоящее живое созвездие. Его броня сделана из королевских даров, но на самом деле — это оковы, сдерживающие настоящий облик Фенрира. Иными словами — это созвездие, идущие с людьми по одной земле.

«Королевские Созвездия…» — заплясали перед глазами Артёма кадры, как созвездия в виде королевских гербов вместе с людьми призывали «Исток».

— С кем ты говоришь? — спросил Ранг.

— Сам с собой! — усмехнулся Артём, заметив, что Сколль исчез, — У меня четыре вопроса. Первый: как Корон передал рыцарю меч? Второй: зачем он это сделал? Третий: где сейчас Корон? Четвертый… пока что промолчу.

Ранг собрался с мыслями и ответил:

— Когда Корон попал в «Бездну Душ», на него открыла охоту сама Смерть. Она пустила на поиски всех своих чудовищ, а также Инквизитора. Я встретил господина в момент, когда он отбивался от монстров. Я поставил себе цель во чтобы то ни стало сохранить жизнь Первого «Первородного»! — сжал Ранг кулаки, — Мы скрывались почти тысячу лет. Мой господин слабел каждое столетие, пока в один момент его силы практически не иссякли. Поэтому нам нужно было найти место, где мы бы могли укрыться. Нашим убежищем стала «великая пропасть». Смерть и Инквизитор, по неизвестным мне причинам, не могут сюда зайти. Дальше мы повстречали «Безмолвного Рыцаря»… и он встал перед Короном на одно колено, а также защищал его от всех аномальных чудовищ, которые обитают в этой пропасти. Поэтому было принято решение оставить меч этому созданию, а самим идти дальше, так как вечно прибывать в пропасти мы не могли. Этот поступок позволил нам избавиться от преследования.

«Скорее всего, рыцарь признал в Короне одного из Соломонов. Но сейчас меня волнует другой вопрос…»

— Подожди! — опешил Артём, — Смерть охотится за мечом?!

— Да! — кивнул Ранг, — Причину мы так и не узнали. Но можно утверждать наверняка, что Смерть задумала что-то ужасное. Поэтому мы не могли отдать ей меч.

Артём замер, а в его голове возникло куча вопросов.

«Этот меч может резать само пространство мира. Благодаря нему Гильгамеш запечатал Чудотворца в „млечном пути“. Но… зачем он Смерти?!…»

Артём провёл ладонью по лицу, перебирая в голове всё то, что он знает про владычицу мертвых.

«Над её замком, прямо над троном, находится портал в мир живых… это брешь в пространстве, которая соединяет два измерения… через него прошёл Абаддон…»

Артём начал догадываться, в чём тут дело, но всё же он решил не развивать итоговую версию, пока не появится больше информации. Ведь если Феникс окажется прав — это будет означать, что мир живых ждёт нечто похуже, чем война между «Крестоносцев Света» и «Совета Миров».

— Что случилось дальше?

— Я отвёл Корона к Анге Крост. Это второе место, куда владычица мёртвых и её порождения не заходят. Там он… — Ранг опустил взгляд, полный печали и горя, — Там он доживает свои последние мгновения жизни. После смерти, он либо станет одним из мучеников, либо вознесётся на тот свет. Так сказала Анга.

По этим словам можно утверждать, что в «Бездне Душ» присутствуют особенные правила. То есть здесь не может существовать душа, которой не место на проклятых землях.