Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1
Шрифт:
— Агрх…
Счастливый сон исчез. Пора возвращаться в гнусную реальность.
Медленно открыв глаза, Артём обнаружил, что лежит на ледяной земле, а возле него горит костёр.
То, что Феникс не оказался на начальном кругу говорит только об одном: Шольт не может следить за врагами, используя каждую частичку «синего» круга.
Вот только сейчас Артёма интересовал совсем не враг. Вся пещера сияет золотым светом. И нет, это не лёд.
Приподняв голову, Феникс обнаружил, что на его груди лежит крошечная девочка, сотканная из золотой пыльцы, которая и служит ярким источником света.
Артём потерял дар речи. Всё внутри него сжалось не от радости, а от первобытного ужаса.
Астра подняла лицо, а следом начала весело смеяться и вертеть ручками в разные стороны, тем самым показывая свою радость. Следом над её головой, собравшись из золотой пыльцы, возникли слова на зыке «Среднего Мира»:
«Я нашла тебя, Папа!»
Новая причуда дочери — слова, парящие в воздухе, — никак не впечатлила Артёма. Ведь сейчас его интересовал лишь один вопрос:
— ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?!
Феникс, не смотря на боль и невероятную тяжесть, резко поднял торс и сел на землю, при этом взяв девочку под подмышки и выставив её перед собой.
— Ты реальна… это не сон… — округлились глаза парня.
В ответ девочка начала тянуться к отцу и весело смеяться. Но Артём не спешил с объятиями. Ведь место, где они оба находятся — это «Бездна Душ».
Феникса охватила невероятная паника. Он весь покрылся холодным потом, лицо исказил ужас, а глаза рвутся из орбит.
— ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НАТВОРИЛА?! ЭТО «БЕЗДНА ДУШ», ДУРЬЯ ТВОЯ ГОЛОВА!!!
Астра перестала мотать ручками, а следом над её головой появились слова:
«Знаю. И?!»
— И?! — зарычал Артём, — Как ты вернёшься в мир живых?! Здесь бьются за второй шанс против самой Смерти!
«Как выйду? Точно так же, как и зашла — через брешь.»
Она имеет в виду чёрную дыру в мире живых, которую охраняет загадочный змей «Уроборос», а в мире мёртвых — это брешь, которую никто и никогда не видел. Но все прекрасно знают, что она существует. И только Артём, благодаря Абаддону, знает её точное местоположение.
— То есть… ты уже выходила?
«Да.»
— И Смерть тебя не тронула?
«Та зловещая тётка?! Так она Смерть?»
— Ответь на мой вопрос! — стал Артём серьёзным, как никогда.
Астра призадумалась, демонстративно почесав подбородок.
«Неа. В этом облике меня никто не может убить или как-то ранить.»
И ведь точно. Это оживший разум. Сейчас Астра позволяет к себе прикасаться. Но на самом деле — она неосязаема и вездесуща. Поэтому, будь ты трижды самым древнейшим созданием во всей вселенной, как ты одолеешь саму мысль?!
Услышав столь прекрасную новость, Артём вздохнул с облегчением, а на его лице наконец-то показалась счастливая улыбка.
— Ну, ты меня и напугала!
Феникс крепко обнял дочь, не веря в то, что всё это реально. Она рядом. Прямо здесь и сейчас.
Под ухом, вместо привычного смеха — того самого, которому покойная Жанна когда-то научила Астру, — прозвучал недовольный хмык.
— Что?!
Артём выставил перед собой дочку, увидев, как она недовольно сложила руки на груди и отвернула лицо в сторону.
— Эм… ты обиделась?
«ЕСТЕСТВЕННО! — стали слова намного ярче, — Я ТЕБЯ ИСКАЛА ПО ЗДЕШНИМ МЕРКАМ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ! А ТЫ?! ТЫ МЕНЯ ДУРЬЕЙ ГОЛОВОЙ ОБОЗВАЛ! ДА И ЕЩЁ НАКРИЧАЛ!»
Артём вмиг убрал улыбку.
— Это я ещё мягко! Будешь делать подобные глупости без спроса — я тебе устрою вырванные годы! И да, знай, как только я выберусь в мир живых — у нас с тобой будет серьёзный разговор!
Артём на секунду удивился от своих слов и порыва. Он не пошёл на поводу у дочери, а отчитал её за дело.
«Оу! Да я прирождённый батя!»
Астра вновь недовольно хмыкнула.
«М-да, вся в маму. Будет стоять на своём до самого конца. Что ж, у нас тут „Ледяная Королева 2.0“. Только вот не думаю, что она сильно отличается от первой версии. Поэтому я задействую испробованные методы!»
Приблизив к себе Астру, Артём стал расцеловывать её крошечные щёчки, а затем слегка щипать за бочок или щекотать.
«ДА ВСЁ! ВСЁ! Я СДАЮСЬ!!!» — рассмеялась Астра во весь голос, начав мотать кулачками во все стороны.
— Другое дело! — посадил Артём девочку на колени, повернув её к себе лицом, — У меня есть несколько вопросов. Поможешь мне?
«Конечно!» — подняла Астра правую руку выше головы.
— Первое: когда ты обучилась писать?! Ты уже изучила алфавит «Среднего Мира»?! Как такое возможно?! С моей смерти в мире живых должно было пройти от силы одиннадцать дней!
«Прошло двадцать пять дней. А ответ на твой вопрос…»
По всей видимости, переброска души в «Бездну Душ» занимает больше десяти дней.
Астра вдруг щелкнула пальцами, а следом заявила:
«Я, похоже, гений. Я знаю языки всех миров. Они просто существуют в моём разуме, как что-то обыденное.»
Это было понимание всех языков «МежМирия». Даровать подобный навык может только «мизинец» Мироздания. Но это чертовски редкое явление. Да и вряд ли малышку водили во «Дворец Чудес».
«Похоже, эту способность можно унаследовать… это единственный ответ.»
— Понял! — улыбнулся Артём, — Значит, ты у нас гениальная девчонка.
«Yes! The perfect girl!!!»
— Э?! Чего?! Это моя фишка шпарить на этом языке!
«Ты ошибаешься, — на её лице появилась имитация бровей, которые быстро дергаются вверх и вниз, — Теперь она общая!»
Артём рассмеялся от всей души. Кто бы мог подумать, что Астра будет такой озорницей. Похоже, она подчеркнула все плюсы своих родителей.
— Тебе точно месяц отроду?
«Ага!»
Выдохнув, Артём продолжил.